Да я стану служить кому угодно, кто позволит мне вытащить Кая Морриса из этой передряги.
- Хм-м. Звучит неплохо. Решено. Я помогу, но с условием. Возьмешь с собой этого своего перерожденного. Джаспера. Он прирожденный некромант, и сможет пройти туманным путем в замок вместе с вампирами.
Огонь в глазницах, казалось, стал ярче.
- Зачем тебе это? – удивилась я.
- Потому что он – куда лучший некромант, чем ты сама, и может помочь. В любом случае, это – мое условие. Я сам объясню ему, что нужно делать. Мы договорились?
- Да.
- Тогда немного усилим твои чары, а?
С его пальцев сорвалось зеленое сияние, окутавшее меня, а потом втянувшееся под ногти левой руки. Те вмиг стали бледно-изумрудного цвета. Теперь паучий янтарь с «мертвым» маникюром смотрелся совсем кошмарно.
Са-мо-у-бий-ство – вот что я затеяла. Но, повторюсь, чтоб спасти Кая, я сделаю что угодно. Больше не было ни страха, ни ярости, ни обреченности. Я чувствовала себя холодной и острой, как клинок. С этого момента у меня была лишь одна цель, и только она имела значение.
- Это усилит Виктиму, - пояснил Хэндрик, отступая, - ты читаешь заклинание и создаешь чары, потом приносишь свою жертву, и после бросаешь черный шар проклятия. Почти как огненный шар, ничего особенного. Кстати, о жертве? Ты можешь убить кого-то?
- Н-нет, - мрачно покачала я головой, - Даро говорил про память и опыт, возможно, еще магию. Я отдам это.
Он постоял еще немного – огромная туманная фигура в стальных доспехах, сочащихся зеленым светом – и наконец кивнул:
- Тогда – удачи. И не забудь про мое условие.
Джаспер пил чай, когда я явилась к нему. Он выслушал, воспринял затею настороженно, но узнав, что речь о Клэр и Моррисе, все же согласился поучаствовать.
- Расскажи Эрику, - только и попросил он, - Бреннон толковый парень, поможет с планом.
- Да ты с ума сошел! – всплеснула я руками, чуть не уронив чашку. – Как я ему скажу про Кая?
- Обычно, - пожал плечами подросток, - с помощью рта. Эту непонятку нужно уже решить. Если бы ты озаботилась этим раньше – ничего бы не случилось. Так что давай. Это – твои семейные дела, в конце-то концов!
- Что-то мне не хочется сейчас…
- Захочется, - отрезал мой паук, - иначе в следующий раз все может окончиться еще хуже. Уже окончательно. Бреннон, знаешь ли, неглупый и очень последовательный парень. Если он взялся кого-то убить… Я это, как ты знаешь, проверял на своей шкуре.
- Я…
- Ну хорошо, - вздохнул он, устало потерев лицо рукой, - попробуем иначе. Ты понимаешь, что не безразлична Эрику? Понимаешь же? Ты не можешь просто разорвать эту вашу безумную связь, не попытавшись ее в каком-то виде сохранить. Боги, Крис! Сколько вы вместе пережили…
- Нет у нас больше никаких отношений!
Джаспер только головой покачал сокрушенно.
- Я про дружбу, озабоченная. Даже если забить на то, как он на тебя смотрит…
- Эрик меня не любит, - медленно покачала я головой.
- Ну вот что ты за бред несешь, а? А еще взрослый разумный человек. Что б ревновать – любить вообще не обязательно. Иди уже! Не теряй время, ты говоришь, его у тебя не много.
Короче, по коридору я брела с энтузиазмом заключенного, поднимающегося на эшафот.
Я нашла Эрика в мастерской, копающемся в механизме новенькой винтовки. С мокрых еще волос стекали капли воды и, удачно миновав полотенце на плечах, прокладывали блестящие дорожки по бронзовой коже. Видимо, он только что вылез из моря, сидел в одних штанах и притопывал босой стопой по полу от нетерпения. Интересная была игрушка.
- Привет.
Он тут же поднял лицо и расплылся в улыбке.
- О, принцесска! Получше? Хотя выглядишь еще так себе, конечно… Хотел тебя искать как раз. Когда ты хочешь на Кронбей отправляться?
Вот оно что. Авантюрист уже предвкушал большую прогулку и готовил оружие. Да, путешествия, это он любит.
- Кронбей откладывается. Мне нужно убить Клэр. Погоди спорить! Ситуация поменялась, и я правда, не могу ждать.
- Кого она прокляла в этот раз? – нахмурился враз Эрик. – Будешь, кстати?
Он взял с дальнего конца стола бутылку кальвадоса и налил на два пальца в большой квадратный бокал. У меня начало покалывать ладони от нервов.
- Нет. Нам поговорить надо, - протянула я неопределенно, присаживаясь на самый край его стола и доставая сигариллу, - серьезно.
Эрик нахмурился на мгновение, отложил аккуратно оружие подальше и подождал, пока я впускала сладкий дым в легкие.
- Да что стряслось-то?
И вот как тут сформулировать? Что именно сказать, а? Начать издалека?