«И лучше всего было бы сейчас нас всех нахрен сжечь», - говорили они.
Но огненной магии, кроме шагоратовского курительного огонька на пальце у меня больше не было. А с проблемами нужно было разбираться.
Мэтр Ллойд и его гильдия – это уловка, Реймонд только что сказал – маги считают меня мертвой. Пусть все так и остается. А вот подругу и храм – навестим, чего ж не навестить-то?
Я постояла перед шкафом с одеждой, поглядела на летнюю форму наемников: идеальный компромисс между приличиями и удобством. Потом глянула в окно, где уже смола на вишневых деревьях плавилась, и решительно выбрала легкую рубаху с бриджами. Дайсар, значит? Заодно прогуляю Муху, мою тонконогую кобылу золотистой масти. Но сначала – Ник, не с моим образом жизни откладывать дела на завтра. Я положила лист с титулом в чистый конверт и убрала его в любимую безразмерную сумку, а потом еще некоторое время мучилась от желания переодеться в привычную имперскую броню. Конечно, нельзя в таком виде светиться в столице королевства, но паранойя крепчала. Ладно, так вообще никуда не поеду, возьму лучше с собой Шарика, блуждающий череп, уже не один раз доказавший свою полезность в критической ситуации. Где-то на задворках сознания шевельнулась мысль, что вообще-то Наргин велел лежать, даже с обезболивающим зельем, иначе вечером совсем худо будет… Но голос разума был безжалостно растоптан тяжелым сапогом любопытства.
10. Визиты – Дай-Пивка (14-е Месяца Близнецов)
Словом, через полчаса я была уже в Дай-Пивка возле ратуши. Прошла почти всю дорогу телепортом, и только с крайнего перед въездом поворота ехала верхом. Мне и этого хватило. Любое резкое движение Мухи вызывало вспышки боли в совершенно разных частях тела, хорошо хоть, кровь не пошла. Но я поняла для себя точно – обратную дорогу я так не осилю.
Площадь была по-полуденному сонная, несколько человек в наемничьей форме прятались от зноя под зеленым матерчатым навесом достопамятной «Свиньи и сковородки» и потягивали разбавленное вино. Тут же нашелся и мэтр Кельвин – вообще-то телепортист, но в последнее время исполняющий и большую часть моих обязанностей. Эрик надоумил платить ему зарплату, так что от рутинных дел маг меня избавил окончательно. Он пил исключительно воду и листал книгу, делая пометки на полях и не замечая никого вокруг.
В полдень весь мой любимый город погружается в густую, как мед, знойную дремоту. Даже птицам лень петь, а уж горожане в состоянии только валяться под цветными навесами на балконах за чтением или неспешной беседой. А то и поспать, пока самый зной. Тоже сразу захотелось вернуться в сад, залезть в гамак и валяться так с какой-нибудь книгой до самого ужина. А потом наесться до отвала, выпить вина и пополоскать пятки в прибое, наблюдая, как медленно опускается за край горизонта солнечный диск. Чтоб по телу разливалась сладкая ленивая истома. А когда теплая южная ночь опустится на берег, пойти спать в свою кровать, укутавшись в собственное же одеяло.
Но увы.
Ратуша была полупустая, похоже, все возможные посетители тоже прятались по домам от жары, отложив все дела на вечер, Судя по звенящей тишине, и бургомистра у себя не наблюдалось, а вот Ник Хольстен обнаружился в моем собственном бывшем кабинете. Он поднял голову от вороха бумаг, увидел меня, прислонившуюся к косяку, моргнул и узнал.
- Привет, - я демонстративно постучала по двери костяшками пальцев и улыбнулась, - можно?
- Привет, Кристина?.. Секретарь!! – проорал он внезапно, вставая на ноги. – Вина и закусить!!
Я усмехнулась невольно, манеры бургомистра Идальго вообще заразны. Потом отшатнулась не без труда от двери, подошла и положила перед капитаном конверт. Благо, хоть кресло для посетителей оказалось ничем не завалено.
- Я Аду только что видела. Поздравляю. Дарить, конечно, стоило на торжестве, но у тебя уйдет еще некоторое время на юридические тонкости.
- Что это? – невольно насторожился бывший наемник. - Садись, кстати.
- Подарок на свадьбу.
Я почти рухнула в кресло, а в его руках словно из ниоткуда появился тонкий острый нож с перламутровой ручкой. Ник, немного рисуясь, крутанул лезвие через пальцы, перехватил поудобнее и взрезал конверт. Потом достал лист гербовой бумаги, наскоро пробежал его глазами и уставился на меня с неприкрытым изумлением.
- Ты это – серьезно? – помахал он документом в воздухе.
- Если ты не против стать моим вассалом, - пожала я плечами.
- Твою ж мать… Ох, извини. Кристина, я не знаю, что сказать. А в Аскоте это нормально – так бросаться титулами? Придержу-ка его у себя, пока не прояснится, враг Аскот теперь или ближайший союзник.