И в этот момент я до дрожи ненавижу Эрика. Очередная волна захлестывает нас, вновь доходя до пояса.
- И давно ты спишь с ним?
- Давно! – с веселой злостью вру я, желая зацепить рыжего побольнее. – Поэтому и с тобой – перестала. Ты ж не думал, что дело в моей сестре, а? Или в какой-то там морали? Я просто нашла того, кто мне действительно нужен…
- Замолчи.
И я не успеваю договорить. Потому что в этот момент пальцы сжимаются у меня на горле, так что не вздохнуть. Я вцепляюсь в его руку, пытаясь выиграть хоть глоток воздуха, но не могу.
- Просто замолчи, - повторяет и повторяет Эрик, глядя на меня пустыми и равнодушными глазами, похожими на два куска зеленого, безжизненного стекла.
Я не уверена, что он вообще соображает, что происходит.
…но в этот момент новая волна накрывает нас уже с головами, переворачивая обоих и растаскивая в разные стороны. Мокрый песок во рту и в носу, и я захлебываюсь, пытаюсь судорожно откашляться. А волна подхватывает и волочет за собой, как добычу – прямо под следующий бурун, уже готовый обрушиться сверху.
В этот момент меня рывком вытягивают на берег, схватив за руку. Я даже не могу вскрикнуть от боли – только кашляю, все так и не в состоянии впустить воздух в легкие. Стою на песке на четвереньках, пока рефлекторно ходуном ходит диафрагма, а в глазах искры от спазма вспыхивают.
Эрик осторожно нажимает куда-то в область солнечного сплетения, кашель скручивает меня еще сильнее, и вот я наконец снова могу дышать. Слезы перемешались с морской водой, и лицо авантюриста расплывается.
- Ты, …, могла выбрать кого угодно, - уже совершенно безэмоционально произносит Эрик, сидя на песке и глядя на горизонт, - демона, божество, хрен с ним, ну даже дроу… Но долбаный смертный, и именно тот, с которым у нас буквально вендетта. Невероятно. Снимаю шляпу перед Гисом, это было ювелирно проделано, да еще и так, что ни я, ни Дэвлин ничего и не поняли.
Я наконец кое-как сажусь рядом и пытаюсь начать соображать. Так. Ни у кого, кроме нас, нет телепорта. Никто не появится. Никто его не остановит. Только я и Эрик. И все наши недоразрешенные хреновы проблемы.
- И что ты сделаешь?
И сама бездна льется из его вертикальных зрачков. Он – стихийное бедствие. Он – огонь и пепел. И больше уже – точно не человек. Как же я упустила этот момент? Но тут он начинает улыбаться.
- Я найду его. И если не убил – исправлю нахрен такое досадное упущение. А из черепа пепельницу сделаю.
Слова падают, срываясь с губ, и смешиваются с шумом волн.
- Так это – тупо жалкая месть, а? – растягиваю и я губы в улыбке. – Неужели из ревности? Настолько терять самообладание… Хех… Ты прям даже Леонарда переплюнул.
И на миг мы застываем так на берегу, оба не представляя, как поступим, когда сердце бухнет еще пару раз. С искрящейся болью рвется тонкая связь, делавшая нас когда-то такими близкими.
Наверное, мы оба прокляты, Бреннон. Наверное, оба…
- Я без него жить не смогу, - уже совсем тихо говорю я, - это сильнее меня.
Рулетка крутится…
И Эрик подается вперед.
Я ожидаю удара или чего похуже и сжимаюсь в комок, инстинктивно загораживаясь руками.
И ошибаюсь.
Авантюрист обнимает меня, прижав к своему плечу и едва касаясь губами виска. Так быстро, даже не успеваю понять, как это произошло. А потом уже реву в голос, прижавшись к его груди, спрятавшись в горячем кольце таких родных рук.
Оба сердца на миг замерли. А потом снова пошли. Хрупкая серебряная нить оказалась крепче корабельного каната и все выдержала.
И это снова – Эрик. Привычный. Родной. Ужасно близкий, с такими встрепанными мокрыми волосами. Высыхающие песчинки падают с кожи, словно отсчитывая время в песочных часах.
Он первым нарушает тишину.
- Ну что за чушь? Ну какое «жить не можешь», а?
Всхлипываю, пытаюсь что-то ответить, но голос пропал.
- И ты не права, - продолжает авантюрист, щекотно дыша в мою макушку, - это – никакая не ревность. Но подумай, что будет, если вас связывает торш, а ты погибнешь? Гис через него узнает о нас абсолютно все. Включая, мои дела или то, что Дэвлин на самом деле подставил Джейрайе. Ты представляешь, какая возможность манипулировать такой чудесной командой? Это для Черного Герцога будет слишком заманчиво, принцесска. Поэтому Кай Моррис по всей логике должен умереть раньше тебя. Ш-ш-ш… Погоди. Да, я понимаю, все осложняется тем, что ты геомант. Ты с горя можешь и еще какую-нибудь дрянь вызвать, типа Абао, так что – хорошо. Ладно. Я помогу тебе. И Дэвлин поможет, разумеется. Но есть условие – вы расстанетесь и больше не увидитесь.