Поднимаю голову, и мое лицо в его руках. Снова совсем человек, разве что – смертельно уставший.
- Почему?
- Потому что ты хочешь шибануть Клэр Виктимой, - вздыхает Эрик, гладя большими пальцами мои щеки почти нежно, - что? Ты сама говорила, чем собираешься за чары платить, помнишь? Память, опыт, магия. А значит, то, что ты сейчас знаешь, больше не будет представлять для нас угрозу, потому что самое главное ты забудешь. Эта проблема решится. Но мы все должны быть уверены, что Гис не манипулирует твоими действиями. Подумай сама, разве то, что я говорю – не разумно?
И снова он прав. И я вправду удивляюсь, как так выходит? Только что в авантюристе не было ничего человеческого, он даже вполне мог бы убить меня прямо на этом берегу, где мы когда-то впервые коснулись друг друга. И вот – как подменили, отбросив все эмоции предлагает самый разумный, мать его, компромисс.
- Ты прав, - киваю я, - или же вы просто меня отпустите. И тогда я никакого вреда вам не причиню.
- И будешь еще одной ручной зверушкой Гиса? Это ты хочешь?
Я сделала ровно то же, что и Эрик – меланхолично уставилась на раскрашенный малиновым заревом горизонт. Нужно было найти Кая и прямо спросить – что именно происходит, и потом уже решение принимать. Но для этого он должен жив остаться, да и найти его не помешает.
«Может, поэтому он и хотел разорвать ваш торш? – негромко подливал масло в огонь Лусус. – может, он вправду любит эту Вилоу, а ты для него просто – задание? А теперь вы связаны неразрывно. Что тогда, а? Что ты будешь делать?»
- Я не должен был отпускать тебя, - тихо проговорил Эрик внезапно прижимаясь своим плечом к моему, - охрененная ошибка. Ш-ш-ш… Бес с ним со всем. Если тебе нужна помощь – помогу. Я вправду слишком много тебе задолжал. Просто, у меня в голове это все не укладывается. Расскажи мне суть – как он мог живым остаться и при чем тут Клэр?
- У нас браслеты Грумши. Знаешь, что это?
- …! – с чувством только и произносит Эрик, не повышая, впрочем, голоса.
- Так что, полагаю, его перенесло куда-то телепортом, и теперь он в стазисе. А Шаман говорит, что не может найти точное место, зато чувствует проклятие. Если его не снять, то после выхода из стазиса Моррис погибнет.
Авантюрист опять стал совсем близким, так что я ощущала запах морской соли от его кожи. Никакого больше гнева. Ему просто было действительно жаль. До стиснутых зубов жаль.
- Самый, идиотский финал наших приключений, какой я только мог бы себе представить. Слушай, а может накачать тебя успокоительным? И заставить проспать пару недель?
Мы молчали с полминуты.
- А ты знаешь, хорошо. Я помогу тебе. Взамен с тебя – желание.
- Какое? – настороженно поинтересовалась я.
- Да не, не парься, ничего непотребного. Просто дай слово, что однажды ты поступишь по-моему. Страховка на будущее. Ну? Согласна?
Я кивнула, и он протянул ладонь для рукопожатия, а заодно и помог подняться с песка на ноги. Мы оба молчали. Казалось, сейчас он снова начнет говорить, жарко и быстро, упрашивая и угрожая. Но он не шевелился и не произносил больше ни одного слова. Только разглядывал меня с откровенной жалостью.
И кажется, так прошла вечность… А потом он обнял за плечи, и мы побрели по самой кромке прибоя, вцепившись друг в друга, по-своему, счастливые, что соединяющая нас нить не лопнула.
- Иногда мне снятся кошмары, принцесска. Зараженный город, пепел, сыплющийся с неба, и та хаоситская тварь. Я лежу на земле и не могу встать. А он вздернул тебя в воздух и медленно втыкает когти в живот. А мне не пошевелиться, я могу только смотреть. И все, о чем я мечтаю – это один выстрел. Дотянуться до ствола и выстрелить. Но я не могу. Он убивает тебя раз за разом, а потом я просыпаюсь и пью коньяк. Вот тебе моя самая большая тайна.
И кажется, так прошла еще одна вечность…
Мы вернулись к его хижине, укрытой пальмовыми сухими листьями. Эрик покопался в морском старом сундуке, окованном по углам позеленевшей бронзой. Внутри обнаружилась кое-какая одежда, так что можно было переодеться в сухое и даже волосы вытереть. Больно уж свежий ветер сегодня шел с океана.
- Ладно, принцесска, - Эрик натягивал серую рубаху из тонкого полотна, а тон его стал совершенно будничным, - это твоя жизнь. Но по крайней мере, нам нужен план. Дэвлин в курсе безумной затеи?
- В курсе.
- И что он сказал?
- Что, когда она убьет меня, ему останется только съесть мою душу.
Вот тут авантюрист отступил чуть назад и расхохотался, опершись ладонью о стену за моим ухом.
- Я хренею с вас! Вот идиоты, …! Ладно. План. Погоди, штаны застегну, и пошли к нашему инфернальному другу. Что-нибудь придумаем.
Я невольно разулыбалась. Мне миг назад казалось, что я никогда не прощу его, но теперь вместо голодной тоски, это снова была надежда. Только после схлынувшего напряжения ноги не держали вовсе, и я кулем осела на край его кровати.