Несколько глубоких вдохов, и я кое-как взяла себя в руки. Вокруг уже опускались сумерки.
- Ладно, - усмехается Эрик, - пожалуй, можно и активировать колокольчики. Пока наш инфернальный друг не решил меня убить окончательно.
- Я свой не блокировала…
- Я заблокировал оба.
- Но… - я не успела спросить больше ничего, ожила связь.
- Жду в Замке, - без вступлений проговорил Дэвлин, - вампиры здесь.
- Вот видишь, тоже по-своему переживает. Ну? Идем?
Он протянул мне ладонь.
Я приняла ее.
- Эрик?
- А?
- А разве он может тебя убить?
- Сможет, если захочет.
Мы сидели в гостиной вокруг темного стола. Кроме нас с Эриком и хозяина Замка на спинки удобных стульев откидывались Джаспер, оба Веги и Георг. За окном давно стемнело, а Пиллз и Орхидея дуэтом выкатились на середину небосклона. Вместо верхнего освещения Дэвлин почему-то сегодня зажег свечи. Впрочем, никто не протестовал, так что я тоже пожала про себя плечами.
- Мы сможем дойти туда, - кивнул Вельвет, и брат безмолвно согласился, - внутри двора вправду открыт портал к Хэль, да и нежить там ощущается – наверное, в качестве слуг и еще в лаборатории. Так что да, если хорошенько отвлечь охрану и владелицу, мы войдем.
- Тогда смотри, - Дэвлин ткнул пальцем в иллюзорную трехмерную карту над столом, - здесь личные покои. Филактерий за этим круглым помещением с фонтаном. Хранится в сейфе в стене. Как открыть – не знаю.
- Взорвать не вариант? – «в лоб» предложил Эрик.
- Не вариант, - покачал головой Дэвлин, - Фиолетовый замок не позволит. Нужно заставить Клэр как-то достать сосуд.
Эрик кинул быстрый взгляд на меня, побарабанив пальцами по столу, и отвернулся. Нет, ну все понятно же.
- Я вызову ее на дуэль. Душа против души, - мой голос хрипел после невольного купания.
- Думаешь, Клэр рискнет? – выжидательно глянул на меня искоса Дэвлин.
- Рискнет, - Эрик потянулся, вскочил на ноги и принялся бродить по гостиной, - если не заподозрит ловушку. А она не заподозрит, если будет считать, что Крис действует спонтанно и главное – в одиночку. Давайте-ка мы снова поиграем в смерть. Принцесска, короче. Явишься к этой подруге с моим трупом. Фиолетовый замок не пустит другого живого, но вот мертвого – запросто. Закатишь истерику, что это на меня подействовало ее проклятие, и я откинул копыта – все ровно так, как она и ожидает. Клэр не сможет отказаться от дуэли, если ты из этой драмы достаточно выжмешь. Поверь мне, я ее помню. Эта дурная баба очень хочет, чтоб все кончилось пафосной трагедией.
- Тогда все проще, - кивнул Вельвет, - мы ж нежить. Немного маскировки, и ваша виконтесса примет нас за своих. Ты ее лично отвлекаешь, тянешь время, а мы подберемся к сосуду.
- А она не упокоит вас? – прямо спросила я. – Если все пойдет не так?
Вампиры негромко рассмеялись.
- Не упокоит. Ты же нас напоила Лунным серебром, - мягко улыбнулся Вэрел. - А Георг вон вообще ни Хэль, ни какому клану не принадлежит по происхождению.
- Мне другое не нравится, - покачал головой мэтр Купер, - тебе, возможно, придется с ней действительно драться.
Вот последнее, что сейчас меня пугало. Честно.
- У меня есть Виктима. Я справлюсь.
- Нужно будет еще как-то потянуть время – минут пятнадцать, - усмехнулся Эрик, опираясь ладонями о спинку моего стула и щекотно выдохнув в макушку, - нагнети драмы, принцесска, поистери, головой о пол побейся – но не сильно! А потом я приду в себя. Спрячу под курткой ствол с какими-нибудь интересными пулями, а? Или побольше взрывчатки по карманам распихаю? А там… можем просто реально тело уничтожить, а потом спокойно взяться за сейф?
В этом была своя логика.
- Импровизировать придется, - покачал головой Дэвлин, - слишком много неопределенностей. Мне это не слишком нравится.
- Ага! – фыркнула я. – А твоя затея с Джейрайе типа без риска была, да? Продуманная вся такая?
- Да ладно вам, - прервал мое возмущение молчавший до сих пор Джаспер, - я как там окажусь – просто вызову Хэндрика. Там такая буча начнется... Нескольких вампиров на фоне вообще никто не заметит.
Упомянутые вампиры переглянулись настороженно после этой высказанной идеи.
- Нахрена там Король Мертвых? – подозрительно спросил параноик Вельвет.
- Он наверняка захочет с Хэль посчитаться, - пожал плечами Дэвлин, - там же два геоманта – реальность совсем податливая станет. А он тут себе вернул одну очень важную вещь, да Крис? Для него это действительно шанс отвоевать себе Костяные Дворцы.