На том мы и распрощались.
- Все готово, - прозвучал в колокольчике голос Дэвлина, когда мы с Эриком стояли во дворе замка, - Крис…
- Что?
Он хотел сказать что-то напоследок. Возможно, важное, кто его знает? Но передумал и обошелся банальным.
- Вернись живой.
- Ага. Я постараюсь.
Но мне и слов не нужно было, если честно. Мы подставили бывшего Второго Наследника Джейрайе, мы прикончили костяного дракона, мы мотались по времени и делили Пламя. Мы больше, чем любовники, Дэвлин. Только теперь я понимаю, что ты имел в виду все это время. Но я все равно не присоединюсь к тебе в Инферно. Разве что в качестве твоего ужина, если дальше все обернется совсем скверно. Я слишком вошла во вкус того, что называется «быть живой». «Быть как-то иначе» я не желаю.
- Ладно, - Эрик взъерошил челку, - ну! Удачи нам всем.
Потом уже, когда мы встретились во дворе замка через четыре часа, он на секунду притянул меня к себе, так что я чувствовала, как колотится его сердце. Эрик тут же отпустил и поцокал языком, глядя мне в глаза.
- Дрянь – затея, сама ж понимаешь. Ни плана толком в этой спешке, ни путей отступления, ни подготовки. Эх-х…
- Идем.
- И чем он тебя так зацепил…
Насмешка, подначка, и вырвавшийся тот самый вопрос, который рыжему хотелось сейчас задать больше всего.
- Я не знаю, Эрик, - честно ответила я, - но это никак не связано с тобой. И с твоим выбором.
- Ты любишь его?
- Больше жизни.
- Ну это я уже догадался, - фыркнул он, демонстративно разводя руками.
За что получил кулаком в плечо.
- Да-да, дурацкие у меня шутки, принцесска, - хохотнул он, - ты не бойся, все хорошо будет. Я вытащу тебя откуда угодно, хоть с того света. Так мы хоть квиты будем. Слуш! А хочешь меня убить?
Я сдерживалась-сдерживалась, но наконец сдалась и против воли ответила на улыбку.
- Не особо как-то.
- Ну тогда, до скорой встречи, - он залпом выпил пузырек с ядом и швырнул его с размаху о камни ограды, - и лучше не смотри. Это неприятно будет, мы же должны проклятие симулировать.
Я и не смотрела. Что-то было в этом. Стоять, ковырять носочком ботинка камушек из брусчатки, которой был замощен двор Замка, пока Эрик позади меня хрипит и бьется в конвульсиях. И не реагировать никак.
А! Глаза, чуть не забыла же. Пара капель белладонны и еще какой-то гадости, которую смешал Дэвлин, и мне были обеспечены и расширенные зрачки, и слезы ручьем во всю физиономию. Грим готов. Осталось подождать, когда позади окончательно затихнет декорация.
Так что я постояла так немного, пока не наступила тишина. Только потом повернулась, уставившись на Эрика. Хор-рошее зелье. Налитые кровью глаза, пена изо рта и скрюченные посиневшие пальцы. Поднять его с земли оказалось непросто, тело было слишком тяжелым. Я закинула труп на спину, согнувшись в три погибели, и наконец-то открыла портал. И привычные тридцать секунд казались сейчас вечностью.
Переход оказался двойным – красный с одной стороны, бесцветный с другой, фиолетового цвета я, увы, не различала. Потащилась через арку, и нас наконец-то перенесло к виконтессе Клариссе Леми. Если честно, я уронила еще теплое тело на пол с ба-альшим облегчением. Впрочем, нужно было изображать скорбь.
Сейчас все это наконец-то закончится ко всем мертвякам вислоухим.
Па-а-анеслась.
Мы оказались в холле на первом этаже, очень похожем на мой. Высокие тонкие колонны по кругу, несколько зон с диванчиками, две полукруглые лестницы наверх, и разумеется – множество дверей. Вот только мой холл сделан под библиотеку с расставленными по кругу стеллажами, а у Клэр центральную часть занимал роскошный фонтан в обрамлении темно зеленых растений в высоких кадках.
Она стояла там, скрестив руки на груди, и молча смотрела на меня жуткими черными провалами глаз. На ней было глухое с высоким воротом платье, и из-за его края на шее явно выглядывали пятна почерневшей кожи. Эрик прав: если б не Кай, все и так бы прошло гладко. Тело Клэр во всю разваливалось.
- Помоги ему, - патетически заломила руки я, начиная спектакль, - прошу тебя! Умоляю. Личом, вампиром, кем угодно! Верни его мне, Клэр!
Надо было реветь раненым вепрем и рвать на себе волосы, чтоб она купилась. Что ж, незабвенный маэстро Филличио дал бы мне Золотой Лист за гениальную игру. Я выла, падала на колени и пыталась хватать край ее платья.
И некромантка растерялась. Она ждала битвы, чего-то пафосно-трагичного, но никак не соплей и ползанья по полу. Ничего. Для меня сейчас важен только Кай. И знаете что? Расплачиваться разыгранным унижением, это даже проще, чем своим телом. И тем более – всякими «желаниями». Словом, рамки «нормально» для меня окончательно расплылись.