- Спасибо, - проговорила я, ковыляя к распахнутым настежь дверям Замка, и обернувшись к нему уже от самого выхода, - хочу, чтоб ты знал: я понимаю, чего тебе это стоило.
- Возвращайся, - только и ответил он, и ни одной теплой искры не зажглось в терракотовых глазах, - а если не решишься, тогда – прощай.
Я криво усмехнулась и коротко поклонилась ему в ответ, когда вспыхнул алый контур телепорта.
В Найсаре был поздний вечер. Лиловые тени от деревьев расчерчивали землю в том самом парке, где когда-то Кай Моррис застрелил его высочество Энзора. Когда портал открылся во внутреннем дворе Королевского дворца, охрана тут же окружила меня плотным кольцом, обнажив оружие. Сплошь револьверы, кстати, похоже, Андре переоснастил своих ребят по-серьезному. Все как один со знаком Всеединого на серебряных медальонах. Печать тут же отозвалась ноющей тупой болью.
- Мне нужен Николас, - потребовала я у гвардейцев в черном с серебром, - это – срочно.
- Его высочеству делать нечего, как встречаться хрен знает с кем, - протянул один из мужчин, но лейтенант прикрикнул на него.
Светловолосый молодой мужчина, кажется, он однажды сопровождал Никки, когда тот явился в мое поместье. Узнал, похоже, поэтому и вежлив.
- И как, по-вашему, мы должны доложить, госпожа? – полюбопытствовал он.
Стоять на ногах было не так-то просто, поэтому я уселась с размаху на мягкую зеленую траву, окончательно пачкая штаны.
- Спросите, хочет ли он еще, чтоб я вышла за него замуж? Только быстрее, прошу вас, лейтенант!
- Вы ранены, госпожа? – уточнил он.
Я молча развернула обрывки ткани и показала обугленную кисть, стража инстинктивно отшатнулась.
- Это какая-то болезнь… - проговорил все тот же первый грубиян. – Не можем же мы впрямь доложить его высочеству…
- Эльфы инфекционкой не болеют, Тимас, сходи доложи. Что встал, выполнять! – и уже ко мне, куда мягче. - Чем я могу вам помочь?
- Ничем, - покачала я головой, - вы просто позовите Никки.
И знаете, что? Он вправду пришел.
Андре смотрел на меня сверху вниз, движением подбородка удалив всю свою охрану. Лицо его ничего не выражало, пока взгляд скользил по порванной одежде, разбитым губам и тому, что осталось от руки.
- Мы делали ставки с Кловером, - заметил он неопределенно, раскачиваясь с пятки на носок, - какой именно нежитью ты вылезешь из могилы? Я считал – лич, а он – вампир. Но ты – жива. Я изумлен, но, пожалуй, не хочу знать подробности. Зачем ты пришла?
- Помоги мне, - я вытянула перед собой обугленную культю, на которой час назад шевелились пальцы.
- Проклятие, - кивнул ангел, запросто сев рядом, - пару раз видел такое. Прах, кажется?
- Прижги, - просто попросила я, - пока выше не поднялось. Это только огнем Эмпиреев можно остановить.
- А иначе?
- Иначе тело сгниет заживо.
- Боишься умирать? – Никки обнял меня за плечи, притянув к себе, очень убедительно изображая жалость.
- Есть такое.
- Тогда скажи мне, ты добровольно принимаешь Свет? – тихо спросил он. – Я могу коснуться тебя?
- Да… - выдохнула я с неимоверным облегчением.
И тогда от его рук полилось тепло. Живительное, согревающее изнутри, дарящее покой. Я опустила ресницы, прижавшись щекой к его плечу, купаясь в коктейле из тепла и радости. Впервые задумавшись всерьез – а ту ли сторону я вообще выбрала? Наконец, сияние угасло. Он подождал, пока я открою глаза, улыбнулся, взял меня за правую руку и поднес пальцы к губам. Ха, надо говорить «еще оставшиеся пальцы», наверное? Я глянула на культю… и вздрогнула. Прах никуда не делся.
- Что, не вышло?.. – беспомощно обернулась я к ангелу. – Попробуй еще, а?
- Извини, - грустно улыбнулся мне ангел, проведя кончиками пальцев по моей щеке, - но я не стану этого делать. Это был не огонь Эмпиреев, а просто очень сильное благословение.
Пару секунд я хлопала глазами, онемев, и просто не могла поверить своим ушам.
- В смысле?!
- Пойми меня правильно, - Андре помог мне подняться на ноги и теперь аккуратно удерживал за талию, - для меня твоя смерть – отличная новость. Сам я не мог убить геоманта, приказать кому-то или подстроить – тоже. Мы же связаны своим Договором и не имеем права на убийство. К тому же на тебе – Печать… Оставалось только ждать очередной твоей самоубийственной выходки. Но для меня твоя смерть с возможностью перед этим благословить тебя, так чтоб ты сама согласилась принять Свет – просто подарок небес! Ты теперь в ближайшие сутки не попадешь ни в один из низших миров, а значит – просто переродишься после смерти, и при этом так и останешься геомантом. Разумеется, в этот раз я тебя найду уже завтра, после зачатия твоего нового тела, - он пошевелил пальцами, - я постарался, чтоб след от моего благословения был как можно ярче. Заберу твою будущую мать во дворец, а тебя удочерю, ну или усыновлю, если родишься мальчиком. Воспитаю нормальным человеком. С понятиями о добре и зле. Ты проживешь прекрасную, интересную жизнь, и лет через сто сама согласишься стать Творцом нового мира. А за эту жизнь я смогу изучить технологию создания таких как ты. Кстати, если ты думаешь переродиться демоном – то и это в ближайшие сутки больше невозможно. Так что, я победил, Крис.