- Меч Ангела… - проговорил Десятый, задумчиво глядя на Дэвлина. – Я рад, что ты сделал выбор.
Демон встал с песка и отряхнул руки демонстративно:
- И что сделал его до того, как ты пришел?
- Да.
Мэтр Купер ничего не ответил. Десятый молчал, разглядывая клинок в руке Эрика.
- Ты хоть умеешь с ним обращаться?
- Мне ж не фехтовать, - проворчал авантюрист, глядя на меня в упор.
- Уверен? В смысле – с одного удара точно сможешь? Если что я…
- Уверен, - перебил его рыжий, - мы с ней справимся.
«Эй! – неожиданно расхохотался Лусус. – Это же тот крайний фрагмент из пророчества Андре! Эрик замахивается на тебя клинком! Как ты сама не догадалась, балда!»
Десятый тем временем присел рядом, принявшись гладить меня по голове, как испуганного ночным кошмаром ребенка.
- Слушай, - принялся объяснять Дэвлин тем временем, - это будет очень больно. Я удержу тебя, но тебе стоит сжать что-то зубами, чтоб не откусить себе язык.
- Эрик дал мне элексир…
- Не поможет. Не в этот раз. На тебе Печать, а меч… Сама все понимаешь.
- Слушайте, - я беспомощно обернулась, разглядывая по очереди лица присутствующих, - а вам обязательно устраивать этот цирк в такой толпе?
Надо сказать, что даже темнота под капюшоном Жнеца выглядела сочувственно, не говоря об остальных.
- Нет, хватит меня и Эрика, остальные подождут нас в моем Замке. Десятый, скажи Доку подготовить лазарет, а потом позови Наргина. Я не знаю, насколько плохо это будет.
- Так, может, лучше сразу в лазарете? – хмуро спросил химерик. – А не на совершенно антисанитарном пляже?
Но мэтр Купер помотал головой.
- Будет сильный всплеск. И чтоб его не засекли, мы должны быть на Кронбее или на острове Шаггората. Хаос – лучший белый шум для применения настолько серьезного артефакта, как Меч Ангела.
Они пару секунд играли в гляделки, пока Десятый не сдался.
- Ну тебе виднее, в общем-то…
Когда мы остались втроем, на небо выкатились обе луны, раскрашивая море серебристо-бледными лентами лунных дорожек. Впрочем, они мгновенно скрылись за тучами. Думается мне, светила просто категорически отказывались смотреть на происходящее. Тоже, кстати, такого желания совершенно не было, но в отличии от лун меня никто не спрашивал.
Боги, сказал бы мне кто-то еще месяц назад – ни за что бы не поверила. Ладно, Дэвлин, но Эрик… А Эрик тем временем переложил поудобнее меч в ладони, примериваясь. Мертвенно бледный свет от еще горящего «светляка» Джаспера резкими контурами обводил его лицо, оставляя в тени глаза, но даже это не мешало мне видеть, что они мерцают зеленым, а зрачки снова вытянулись.
Ровно шумели волны, облизывая длинными гладкими языками узкую песчаную полосу, за которой начинались джунгли. Наверное, им хотелось дотянуться до моей крови в тот момент, когда упадет меч и снова станет ослепительно больно.
- Ну, поехали, - побормотал себе под нос рыжий, примериваясь, как лучше ударить, - чего тянуть-то, верно?
По моему телу прошла волна дрожи, словно последняя попытка сопротивления такой близкой смерти.
- Хотя бы сделай это быстро, а? – попросила я.
Прощаться с жизнью за эти два года мне уже очень надоело, так что оставалось просто зажмуриться.
Дэвлин сидел рядом, а его многочисленные тени прижимал меня к песку, не позволяя шевельнуться. Он не двигался и не произносил ни слова. На короткий миг, между тем как взлетел и упал меч, мне казалось, время замерло. Шелест прибоя мешался с мерным биением его сердца, даже пульс не участился.
Боль была ослепительная. У меня глаза из орбит лезли, и я орала бы в голос, если бы только черные страшные ладони не зажимали мне рот.
Потом меня еще долго трясло как в лихорадке, а вспыхнувшая Печать снова прожгла рубаху. Волны остались разочарованными – крови не было. Меч дочерна прижег оставшуюся культю.
- Смотри на меня, - очень спокойно повторял Дэвлин, вливая внутрь меня живительный поток темного огня, - тебе нельзя провалиться в Дом боли, Крис. Ты должна держаться.
Но сознание все равно предательски ускользало. Тогда он сжал меня в объятиях, вновь целиком заполняя собственным пламенем. И так мы застыли. Две крылатые фигуры, охваченные языками огня на ночном пляже. Только он удержал меня в сознании и в явленном мире.
Эрик молча унес оружие, ничего не сказав. А потом просто стоял поодаль, не желая мешать мэтру Куперу вытаскивать меня на эту сторону границы между жизнью и смертью. Он устал и был немного зол. А еще ему почему-то было горько. Эмпатия не врала, потому что на рыжем в этот момент не оказалось амулетов. Он подошел только когда затих огонь.
- Давай-ка в Замок, - Дэвлин кое-как помог мне подняться, - открывай портал.