Я ждала, пока ее утомит эта пантомима и последует какой-то текст.
- Хочу тебя попросить, - вкрадчиво начала Тайя, глядя мне в глаза, - но не знаю, как ты на это отреагируешь.
Да уж, с ее просьбами у меня всегда веселье сплошное. Присутствие при убийстве принца Найса – скрой. Убийцу – найди. Шипы ледяные – растопи. С «Сокровенным желанием» - разберись. Праздник сплошной.
- Труп спрятать? – полюбопытствовала я, демонстративно поднимая носком мокасина покрывало на ее кровати.
- Кристина! Да боги же светлые! Не сбивай меня идиотскими шутками. Хочу, чтобы завтра ты пришла на… вечеринку, - продолжила она с таким выражением лица, словно переходила речку по тающему льду.
Я подождала продолжения, но получила лишь тягучий тревожный взгляд.
- На какую? – пришлось прикидываться занудой.
Она смотрела, молча и не мигая, несколько секунд. Но похоже, не придумала оригинального способа: как заставить меня прийти куда-то, не сказав, собственно – куда.
- У меня завтра помолвка. С Лео. И Николаса он тоже пригласил. Ты в курсе, что принц стал официальным наследником Найса?
О как. Спелись, значит. Ожидаемо, но все равно неприятно. А ведь прав был Дэвлин: если Леонард Селеретто – само по себе означает «проблемы», то принц Николас, являющийся сосудом для ангела по имени Андрэ, подручный которого недавно едва не убил меня в Антвердене – просто катастрофа.
Но отказаться от вызова? Не-е-ет уж. Год назад я поступила бы иначе, попрощалась бы с Тайей и носа не казала на эту «вечеринку». Год назад – но не теперь.
- Не знала про Николаса, - покачала я головой, - мы с ним не слишком хорошо расстались, знаешь ли.
«Не слишком, - хохотнул Шепот, - он тебя похитил, а ты его застрелила».
- Что ты имеешь в виду?
- Это долгая история, и я…
- Он застал тебя в постели с другим? – перебила пока-еще-графиня Шатт.
- Нет, но…
- Значит, помиритесь, - отмахнулась Тайя, бывшая не в курсе всей трагичности и фарса той истории, - только умоляю, надень платье.
- Хорошо, - покладисто кивнула я.
- И будь со спутником.
- Ладно.
Она усмехнулась, чуть запрокинув голову назад, так что казалось, будто смешок гулко перекатывается у нее в горле. Жест, с какой-то радости сводящий парней с ума во времена нашей учебы.
- Баронет Купер? Или твой зять? В салонах вовсю болтают, что вы с сестрой никак не можете поделить виконта Бреннона…
И такая легкая вопросительная интонация. Да боги же светлые! Вот никогда она не отказывалась посплетничать – единственный ее недостаток.
- Ага, - кивнула я, возвращая ей усмешку, - а помнишь, как болтали, что я бросила Клэр Леми ради тебя после того нашего показательного выступления на Арене? Нет уж, не скажу, с кем буду, сама еще не знаю.
Но и просто отмахнуться от нее не вышло.
- Даже так… Но слушай, а виконт? – подруга наконец плюнула на манеры, уселась рядом со мной на пушистый белый ковер и понизила голос. - Ну признайся, ты же спала с ним? Крис, да я отлично знаю это твое выражение лица! Ну расскажи!
- Ну… - протянула я, лихорадочно решая, стоит ли откровенничать по этому поводу, но ей хватило паузы, чтоб все понять верно.
- Да?! – порывисто схватила она меня за руку.
- Да.
- С мужем собственной сестры?! Ох, не-е-ет! – ахнула Тай в притворном возмущении, отшатнувшись и кинув в меня вышитой подушечкой.
Мое тело среагировало на инстинктах.
Вероятно, попади она в меня даже не сильно, это было бы больно, учитывая раны. Другого объяснения собственной реакции у меня и теперь нет.
Короче, я мгновенно ушла в тень, даже не шевельнувшись при этом. Подушечка пролетела мимо, а я, ругаясь про себя последними словами, сбросила вуаль, но подруге этого хватило.
Она мигом перестала улыбаться, и снова подошла ко мне.
- Это еще что было?
- Эльфийская магия, - пожала я плечами как можно естественнее, молясь про себя, чтоб Тай не знала ничего о народе дроу. Лео тень видел, но он понятия не имеет, что это такое, но вот его невеста вполне способна свести воедино несколько фактов и понять все преимущества моих новых способностей. И дать будущему мужу пару подсказок на мой счет позже… Когда все начнется по-взрослому.
- Все-таки проявились силы? – покивала головой подруга.
- Что поделать. Кровь – не вода.
- Так придешь? Завтра?
- Постараюсь.
- И будешь с каким-нибудь таинственным незнакомцем, как из пьесы маэстро Филличио?