Тот уставился на меня круглыми глазами и внезапно расхохотался. Он смеялся и смеялся, до того, что по впалым щекам потекли огромные прозрачные слезы, а вместе с ним прыснула и я.
- Абсурд… - простонал паук. – Паноптикум… Ты мне курить… запрещаешь… Ладно, клятва. Давай не будем время тянуть.
Приступ смеха дал мне необходимое – разрядку. Боги с ним, мой бывший враг прав, это наилучший выход для нас обоих.
Он очень серьезно произнес клятву родства, а потом и я. И знаете что, эмпатически Джаспер Морель, мой мертвый джокер, бледный паук – не врал. Да, теперь уж точно – мой. Как бы только семейство обрадовать так… поаккуратнее?
И тут меня накрыло смехом во второй раз, чуть не до истерики. Ребра спазматически ходили туда-сюда, и боль под бинтами стала почти невыносимой. Он же погиб еще прошлым летом и не знает занимательной детали…
- Джаспер, - простонала я, - а как ты вообще относишься к Эрику Бреннону?
Подросток пожал плечами, медленно и с трудом складывая какие-то мелкие пожитки в холщовую сумку, лежавшую на трехногом табурете.
- Хладнокровный ублюдок и тот еще психопат, хоть и с мозгами, - честно ответил мой новоявленный приемный сын.
- Теперь… тебе придется… звать его дядей… - рыдала я.
Морель матерился негромко, но долго и с явным удовольствием.
- Твою ж налево, Крис! Лучше сразу знать все, скажи, кого мне теперь придется звать «папочкой»?
Этот вопрос вызвал у меня новый приступ веселья.
- Понятия не имею, как его настоящее имя, - широко улыбнулась я бывшему врагу, - но вроде он какой-то убийца.
Мальчишка моргнул пару раз круглыми глазами, а потом хлопнул себя по лбу ладонью, не желая даже комментировать.
Мистрэ Хлоуви был удивлен моим поступком, но не слишком. Оказалось, что Джаспер упросил его подготовить все бумаги на усыновление заранее, и осталось только поставить имя и мою подпись, а потом заверить свидетельство магически. Вышла некоторая заминка, потому что пришлось разбираться, какой титул получает мой старший сын, еще и приобретенный столь противоестественным путем. Словом, закончилась эта канитель, когда на небе уже горели первые звезды.
Домой мы вернулись вместе с новоявленным виконтом Джаспером Ксавьен. Пришлось снова нанимать карету до площади телепортистов, медленно, зато хоть не нужно трястись в седле. Я влезла внутрь и почти без сил откинувшись на спинку мягкого диванчика. К вечеру стало куда хуже, пришлось сделала пару хороших глотков обезболивающего зелья мэтра Ганна. Ну а из Дай-Пивка до поместья уходили уже моим порталом.
Дома, снова почувствовав себя вполне пристойно благодаря алхимии, я представила Джаспера матушке Марте и дворецкому Бэрри. Добрая повариха тут же исчезла на кухне, желая накормить «худенького ребенка». Прихвостни поржали, но им в целом было наплевать, а вот с Котом, Лисой и Чижом Джаспера пришлось натурально знакомить. С моими зверями можно общаться эмпатически, так что они тоже отнеслись к мальчишке доброжелательно, а Чижа интересовало только то, что происходило в лаборатории, которую он считал своим логовом.
После ужина матушка Марта приготовила постель в гостевой комнате, и мы с пауком, вцепившись в перила, медленно поднялись по лестнице на второй этаж.
- Два калечных идиота, - ухмылялся он, - но кто б мог подумать, как все обернется, а?
- Фантасмагория, угу.
Еще три ступеньки, хорошо ползем.
- Ты знаешь, я думал тебя придется долго уговаривать.
- Ты не желаешь мне вреда, - я пыталась подобрать правильные слова, - могу такое почувствовать. Так зачем плодить врагов, если можно получить друга, а? Вот и я считаю, что незачем.
Он помолчал немного, наверное, осмысливал мои слова или просто переводил дыхание.
- Жизнь мертвячьи странная штука, Крис. И мне понравились твои домочадцы, знаешь ли. Особенно матушка Марта. Уединение, сад, еда не уступает блюдам из столичных ресторанов – начинаю понимать, почему ты забилась в эту глушь при первой же возможности.
- Про пляж забыл, - вздохнула я, - завтра покажу, если ничего не случится.
Джаспер выглядел совсем измученным, но старался не подавать виду. Он забрался на кровать и без сил откинулся на подушки, а я, испытывая внезапный приступ сочувствия, укрыла его одеялом.
- Слушай, - паук поймал мою ладонь, когда я уже собралась уходить, - спасибо. Я действительно не доставлю тебе проблем.
- Надеюсь. Спокойной ночи. А мне пора пить и отдыхать, услышишь шум – не обращай внимания.
- Не услышу, - закрыл он глаза, поворачиваясь на бок, - умираю от усталости.