- Снова используешь зелья? - негромко поинтересовался Дэвлин, заставив меня вздрогнуть всем телом.
Вздрогнуть, но не двинуться с места, продолжая рассматривать чернильный мрак за окном:
- А в от ты можешь не подкрадываться так, а?
- Сколько штук ты уже съела? – прямо спросил он, упустив все вежливые формальности.
- Два, - признала я, наконец обернувшись к мэтру Куперу и невольно любуясь тем, как очерчивает оранжевый свет фонарей его скулы, - ты же хочешь устроить там мясорубку. Ну нахрена мне это чувствовать?
Он даже от такой лексики не поморщился, только плавно перетек еще на шаг ближе.
- А вчера?
- Пф-ф! Да я дергаюсь! Ты не видишь что ли? А мне надо быть собранной.
- Позволь перефразировать, - проговорил демон негромко, когда мы оказались лицом к лицу, - не припомнишь, когда ты крайний раз не употребляла их? Хотя бы дня три?
- Боги, Дэвлин, - я скривилась и все же отвела взгляд, словно меня внезапно ужасно заинтересовало шерстяное коричневое покрывало на собственной кровати, - ну не семилист же курю, а?
За окном в ночной тьме припустил холодный еще весенний дождь, барабаня настойчивыми ледяными пальцами по стеклу. Будто какая-то ночная тварь требовала впустить ее внутрь. Под языком защипало. Хорошо, значит, скоро я перестану видеть монстров в каждом изгибе тени. А еще не буду так тосковать по огню. И еще одну ночь можно будет пережить.
- Мы поговорим об этом позже. А заодно о причинах.
- О чем? – слишком поспешно; поспешность выдает досаду.
- О дроу.
- Да при чем тут…
- При том, что после встречи с ним ты все не можешь прийти в себя.
Пф-ф! Дроу.
- Не о чем говорить, - дернула я плечом, - не в нем дело. На этот раз ты ошибся.
- Оу. В чем же тогда?
Я попыталась подыскать слова, не преуспела, принялась нервно теребить манжеты куртки, а потом уставилась ему в глаза и бухнула напрямую.
- У меня ломка силы. Наслышан?
- Разумеется. В академии на первом курсе преподают безопасности деятельности. Насколько все непросто?
Ха! А то он не чует, как у меня выстудило каждую жилку внутри. Я выдыхаю пепел. Мои мысли – морозная паутина. Вся сущность моя медленно цепенеет и застывает, и с этим ничего не поделать. Какое уж тут, к мертвякам, «непросто»?
- Огонь снится, - лаконично пояснила я, снова отвернувшись к окну и оставив подробности при себе.
Не хочется истеричкой выглядеть.
Легчайшее колебание воздуха за ухом. Он прямо за спиной. Обернуться? А смысл?
- Не бойся.
Объятия, которые вовсе не объятия, осторожные, будто сломать боится. Ладонь поверх Печати чуть давит, и это прикосновение обжигает даже через броню.
А потом я забываю, как дышать.
Горячо, Рхашасса пылает, и от нее потерянный жар бежит по всему телу, выгоняя стылую зябь.
- Вот так, - это он не мне, себе говорит.
Пылающий поток вливается через отметку Бездны, заставляя надсадно звенеть каждый нерв. Оттаивает кровь, начинает стучать сердце весело и бешено, а пламя копится где-то в солнечном сплетении, пока не начинает казаться, что я не выдержу.
- Создай огненный шар, - негромко произносит мэтр Купер, не разжимая рук.
А уже через миг в моих ладонях пойманной хищной птицей беснуется пламя. Чужое, пусть и созданное моими руками. Багровое. Тягучее. Оно выплескивается в раскрытое окно из пытающихся удержать его скрюченных пальцев.
- Только не останавливайся… - шепчу я, увязая в сладком ощущении горячего потока где-то внутри. – Не останавливайся!
- Достаточно пока.
И снова объятия – не объятия. Просто, чтоб на ногах устояла.
- Ты примешь мое предложение? – тихо спрашивает Дэвлин.
И я, оглушенная, одуревшая от вернувшегося внутреннего жара, готова пообещать все – хоть Пиллз и Орхидею с неба в подарочной упаковке. Как пристрастившийся к семилисту наркоман. Стою там, прижавшись к нему затылком, и слушаю, как бьется сердце его сосуда, и думаю – а есть ли у него настоящее? Боги, какие же глупости на ум лезут.
- Слушай. Может, в этот раз тебе не ходить самому, а? Я же помню, как на тебя действует сражение…
«…все равно, что семилиста покурить».
- На этот раз мы не на отдыхе, и я просто не позволю себе слабость.
Иногда интуиция просто вопит, что что-то пойдет не так.
Иногда, когда ты должна разжать объятия, все в тебе кричит – стой! И нет у тебя аргументов – почему. Не можешь ты ничего толком объяснить окружающим, но какая-то часть тебя понимает: происходит нечто оч-чень неправильное.
- Дождись нас в Замке, - снова прошу я, обернувшись к нему, и обняв так, словно могу кругом собственных рук защитить хоть от чего-то.
- Нет.
- Пожалуйста! Боги, Дэвлин, что-то не так.
Но кто может успокоить дурную черную кровь Бездны, предвкушающую хорошую драку? Он делает шаг назад, и мои ладони бессильно соскальзывают с его плеч.