- Потому что Эрик Бреннон, - он сказал это таким тоном, будто все-все мне объяснил.
- Что – Бреннон?
- Сущие пустяки. Моррис сломал всю его сеть в Аскоте. Прикрыл пару путей контрабанды. Даже красиво убрал личного заместителя. Это доставило твоему зятю массу головной боли, знаешь ли. Бреннон, в свою очередь, убил собственноручно коллегу и друга Кая. У-у-у… Это сейчас такая вражда, что лучше никому не соваться между ними.
- Ты-то откуда знаешь?
- Кловер пытался как-то следить за делишками сына своего предшественника. Скользкий тип, все всё понимают, но доказать ничего не докажешь, и кусок этой истории всплыл. В общем, для тебя лучше, чтобы они не встречались вовсе. Особенно, учитывая все твои запутанные отношения с мужчинами.
- При чем тут…
Джаспер поднял ладонь, прерывая меня.
- Я видел, как они пришли за тобой к Хэль, - мягко проговорил паук, наклонившись почти к моему уху, - я был тогда в Костяном Дворце. А еще я видел, какое у Бреннона было лицо, когда богиня распорола тебе когтем кожу на шее. Если он узнает, что ты, - выделил Джаспер это слово голосом, машинально поправляя мне выбившуюся прядь, - замужем за человеком, которого он настолько ненавидит… Как думаешь, что будет?
- Может, ты и прав.
Мои мысли с дивной логикой перескочили опять на предстоящую помолвку Тайи. Там же будут эти двое: Лео и Никки.
Вот, кого я искренне хочу увидеть сегодня: мне просто необходимо высказать свои претензии к миру, никак не выбирая выражений! А эта пара – прекрасно подходила.
Явился дворецкий Бэрри, оказалось, доставили бутылку дварфийского кальвадоса – чрезвычайно редкая и дорогая штука, стоит как приличное ожерелье в дайсарском ювелирном магазине и продается не ящиками, а по одной бутылке, упакованной в штучной работы каменную шкатулку и перевязанной золотистой лентой. Я попробовала вспомнить, когда это заказывала такое? Да еще и с оплатой вперед? Впрочем, безуспешно. Та и боги с ним. С моим образом жизни, хорошо, хоть имя свое помню. Вот и подарок Леонарду, кстати. С таким не стыдно. Тае тоже подберу в пару какое-нибудь коллекционное и старое. Не придется по ювелирным в последний момент бегать.
Джаспер повертел в руках тяжелую бутылку, похмыкал язвительно на счет зажравшихся аристократов и вернул ее в шкатулку. Придумать достойный ответ я не успела.
Бах!
Клубы серого дыма повалили откуда-то из угла комнаты, и в момент заволокли ее всю. Я охнула от неожиданности, предположив самое естественное – приятелей вчерашнего ночного гостя.
- Готова? – но нет, это просто безумный бог; на этот раз явился, вылезая из шкафа, со спецэффектами. – Упс. А это еще кто? Стой! Ничего не говори. Это что – твой сын, да?! Крис! Только не говори, что он от меня!! Так, зубы нормальные, чешуи нет… Фух. Вроде человек. А то, зная тебя, я бы на алиментах разорился!
Джаспер только хлопал глазами, разглядывая внезапно появившегося в моей комнате крокодила. К такому его, похоже, ни жизнь, ни смерть не готовили.
- Привет, - улыбнулась я, невольно забывая обо всех горестях.
- Так, я не понял, кто так приветствует самое потрясающее божество во вселенной, а? Надо немедленно повиснуть на шее, визжать от восторга и дрыгать ногами в воздухе! Вот! Гораздо лучше.
Шаггорат аккуратно усадил меня обратно на край кровати и, став совершенно серьезным, обернулся к обомлевшему от происходящего пауку.
- Теперь ты. Новенький, да? Я должен был предположить, что единственный, удравший от Хэль, нарисуется именно здесь. Ты, стало быть – Морель, а?
- Виконт Джаспер Ксавьен, - мгновенно взял себя в руки мой бывший враг.
Безумный бог коротко хохотнул.
- Я – Шаггорат, - он повернулся ко мне, - одобряю, Хэль после этой выходки должна повесить твой портрет в виде мишени для дротиков. И разрисовать всю стену вокруг надписями «Ненавижу!!» А ты, парень, навредишь девочке как-нибудь, будешь иметь дело со мной.
- Да мне как бы одного раза хватило, - криво усмехнулся мой карточный джокер, - я вообще – понятливый.
- Ну, тогда все отлично, - Шаггорат мгновенно растерял всю свою серьезность и уставился на меня оценивающе, - н-да. Мы типа в монастырь собираемся? Гимны выть? А чего ты тогда так вырядилась?
- Повязки бы припрятать, - в присутствии безумного бога все становилось не страшным, как бы не в серьез, будто бы он мог вытащить меня из любой проблемы, когда она станет слишком сложной.
Обманчивое впечатление. Ему тоже что-то нужно от меня, наверняка. И я помнила, как увидела его на миг другим – черная оскаленная морда ящера с горящим в глазах и пасти огнем зеленого цвета. Раньше меня бы расстроила сама мысль, что кто-то заботиться обо мне с какими-то своими намерениями. Больше нет. Само понятие альтруизма стало эфемерной химерой. Более того: он был бы подозрителен.