«Семья, Дом, союзники – и то с пометкой «временные»…»
У меня и взгляды на мир становятся, как у обитателя Инферно.
Шаггорат тем временем щелкнул пальцами, и темно-изумрудное закрытое платье растаяла, как дым.
- Ужас какой, - пробормотал он.
Комната пропала, и мое тело стало ужасно маленьким, как пылинка в солнечном луче, как опавший лист, кружащийся в вихре ветра, и таким же легким. А Шаггорат сделался настолько огромным, что я спокойно поместилась на середине его ладони. Мелькали пятна света и цвета, текли и менялись формы, откуда-то лились звуки танго. Меня завертело ветром по его руке так, что я едва успевала переставлять ноги, чтоб не упасть. Вокруг кружились в подобии танца цветастые тени, вскидывая бесплотные руки над туманными головами. Зубастая морда выдохнула струю зеленого огня из ноздрей, и страшный ожог словно сдуло с кожи.
- Шрамы остальные убрать? – прогремел он.
- Нет! – весь мир вокруг был пламенем, танцем, движением и ветром.
- Вот и славно.
Мы снова стояли посреди моей комнаты. Черное, усыпанное мелкими бриллиантами по лифу платье с воротом, отделанным черными короткими перьями. Гипюровые рукава, сидящие, как вторая кожа, такие же чулки. Они не скрывали старые шрамы, что казалось еще большим эпатажем. А юбка – верх неприличия – с разрезом на боку, так что верх чулка мелькал при движении. Словом, наряд типа: смотришь и не понимаешь, то ли ты в ужасе, то ли в восторге.
Боги, да конечно же в восторге!
Крокодил стоял за моей спиной, положив чешуйчатые ладони мне на плечи.
- Вот так и нужно идти на встречу с врагами. Каково? Нравится?
Я кивнула, не в силах отвести взгляда от собственного отражения.
- Те, кто не знает тебя, должны влюбиться без памяти, те, кто знает – говорить только о тебе, а те, кто ненавидит само твое имя, должны свихнуться от своей ненависти. Понимаешь? Будь ураганом, Крис, сметай все лишнее со своего пути, а если поймешь, что несешься на скалу… что ж, добавляй оборотов!
От его слов, от бархатного вкрадчивого голоса в теле зазвенел каждый нерв, в ожидании момента, когда можно будет бросить вызов врагу. Любому. Шаггорат жестом фокусника извлек откуда-то черный тюльпан и прикрепил к лифу алмазной булавкой.
- «Цветок зла», - пробормотал застывший на своей банкетке Джаспер, - хорошенький настрой…
- Другое дело, - проворчал добродушно крокодил, делая шаг назад, - глаза блестят, щеки хоть порозовели. Идем, мой шедевр, карета ждет, а я уже хочу веселиться! Ну! Быстрее. Быстрее! Быстрее!!
- Пойду-ка я читать дальше, - покачал головой мой паук, не в силах, впрочем, отлепить взгляд от того самого разреза, - я вижу, эпический бардак у тебя в жизни не заканчивается в принципе. Постарайся не свернуть себе шею, ураган, ладно?
- Очень постараюсь.
Шаггорат даже не дождавшись, пока за приемышем захлопнется дверь, немного позубоскалил на тему моей привычки подбирать сирых и убогих и тащить их в дом. Потом снова стал серьезным и признал, что вообще идея не плоха, Морель хитер и целеустремлен, и раз уж у меня хватило мозгов привязать его клятвой, из него выйдет отличный союзник. Со временем.
- Еще дергаешься? - негромко поинтересовался безумный бог, перейдя в свою человеческую ипостась «привет, я герцог из Ронда», пока мы спускались по лестнице. – О чем опять задумалась?
О Никки и Лео, конечно. Я так устала от тянущейся неоднозначности наших отношений, что стоило уже поднести факел к опоре моста. Воюем – так воюем. Все.
- Знаешь. Будь у меня хорошая взрывчатка, я могла бы решить за этот вечер почти все свои проблемы.
- М-м-м? Достать?
- Шучу я. Шучу.
- А ты подумай, пока едем. Подумай…
17. Помолвка (15 Месяца Близнецов)
Дробно гремели подкованные копыта и высекали из дороги длинные острые искры. Ветер словно пытался вырвать из окна обшитую веселенькой серебряной бахромой занавеску, а за окном мелькали дома и деревья.
Карета безумного бога, запряженная восьмеркой опалово-белых лошадей, формой напоминала лотос, а цветом перламутр. Причем, капли этого перламутра будто бы сдувало со стенок и разбрызгивало вязкими лунными кляксами вокруг. Встречные возницы едва шеи не сворачивали. Кстати, мы явно сократили дорогу, перемещаясь странными путями безумного бога, и спустя полчаса были уже возле поместья того самого герцога.
Небо над огромным парком казалось огромным куском бархата цвета индиго, усыпанным бриллиантовыми звездами. Снизу пробивалась сквозь кроны деревьев разноцветная люминесценция. Интересно, сколько магов нанято на этот вечер, чтоб всю эту красоту поддерживать и еще безопасность обеспечивать?