Шаггорат галантно помог мне вылезти и позволил повисеть на его локте, пока ноги не вспомнили наконец, как это вообще – ходить в туфлях на каблуках. Мы медленно двинулись по мозаичной дорожке к окруженному белым забором буйному парку. Шелестели загадочно листья, будто бы это переговаривались между собой деревья, украшенные зачарованными фонариками и сверкающими гирляндами. Вечернюю тишину нарушали звуки далекой музыки и смеха.
Мы тем временем миновали ворота и разодетых мажордомов – два в золотистых цветах Лео, два в голубых тонах Тайи. Они были ужасно похожи на ярких рондских птиц, какими пестрят все базары курортной Аллидии, только напомаженные и лопающиеся от важности. Один из них с подозрением поглядел на Шаггората. Безумный бог в ответ, нагнувшись к моему уху, позубоскалил, что бы стало с этой надменной рожей, узнай привратник, что он на драконидское божество смотрит?
Я только губы чуть поджала, привычно игнорируя праздничную мишуру.
- Знаешь, что? Вызови-ка гламоур, - предложил крокодил, - а че они, в конце концов?
- Кстати об этом. Насколько для меня вообще опасно использовать силы дроу?
Шаггорат хохотнул.
- Темный принц просил у тебя плату за силы?
- Н-нет, но…
- Вот и пользуйся! Что ты вообще имеешь против подарков?
Я послушалась, и мы неспешно двинулись дальше в сад, где и проходило торжество. Правда, уже через несколько шагов я зубами разве что мазурку не выстукивала от предвкушения.
- Не кипеши, - прошипел одной стороной рта Шаггорат, - все нормально. Расслабься.
- Пытаюсь, - и ведь при этом же на лице нужно улыбку сохранять и здороваться со знакомыми, которые о мой наряд чуть глаза не ломали.
- Семилиста хочешь?
Я задумалась. Вот если честно и откровенно – то очень хочу. Но какое-то шестое чувство подсказывало, что я и без дурмана могу натворить достаточно ерунды, особенно на условно вражеской территории, так что осталось только скорбно покачать головой. Не сейчас, безумный бог.
- Секунду, тут… - он придержал меня за руку, заставляя помедлить, в этот миг дорожку перед нами отрезала тонкая линия щита.
Я, не задумываясь, вскинула собственный. Откуда опасность? Ангел? Демон? Ловушка? Вокруг ахнули несколько женщин, которых я тоже прикрыла, машинально, не задумавшись. В этот момент внутри первого контура заискрила, забила огненная вьюга. Женщины рассмеялись, а мужчины принялись аплодировать.
- …тут фейерверк сейчас будет. М-да. Может, все-таки семилист, а? Или успокоительного какого?
Похлопали и мне, говоря нечто одобрительное о магах, так что пришлось шутливо раскланяться.
- Ну, как знаешь... Нет, я тебя вообще не понимаю. К Хэль она со мной в гости ходила – не боялась. А тут – какая-то тусовка мажоров.
- Кого? – иногда меня раздражала его привычка сыпать непонятными словами.
- Ну дворян этих ваших. Или придворных? Как их у вас правильно...? Ты ж раньше такая же вроде была, нет?
- Я вообще при дворе бывала мало.
- И почему?
- Ты хоть представляешь, какая это скука – быть при дворе? – усмехнулась я, аккуратно лавируя по вымощенной неполированным мрамором дорожке.
- Так двор же для того и придуман! – патетически вскинул руки Шаггорат. – И Академии ваши все. Собрать молодых и энергичных в одном месте, заставляя их тратить эту свою энергию на праздники да подковерные интриги, соревноваться между собой. А еще пить, танцевать и играть, просаживая капиталы. Иначе могли бы и до бунтов додуматься же. Династию сохраняет пышный двор.
- Прописные истины, ага.
- Так что любая мышиная непрекращающаяся возня скучна, - ухмыльнулся безумный бог, - потому что бессмысленна. Даже если вокруг самая качественная мишура.
Что тут ответить? Я вспомнила, сколько времени приходилось тратить на внешность и одежду, и какие безобидные были мои развлечения, пока Дэвлин не вырвал меня из этого сверкающего, ослепительного болота.
- Понимаешь, какая штука, - проговорила я медленно, подбирая слова, - пока ты во всей этой канители вертишься, кажется, что это имеет значение. То, что сегодня говорят все именно обо мне с Алессой, а не о той же Тай. Мы здорово враждовали в Академии, кстати. Изо дня в день: ужин, бал, энтильское, игорный дом, любовник, обед, театр, сон, эликсиры, Академия. А когда выпадаешь из этого всего…
- Возвращаться не хочется?
- Точно.
Мы миновали фонтан с танцующим водным големом совершенных форм, подсвеченный голубым и золотом с разных сторон. Пришлось обходить небольшую толпу восторженных зевак.
- А Хэль… Ну она ж была твоей проблемой, я там у тебя так – за ручного зверка, - терпеливо пояснила я божеству, пытаясь одновременно не угодить каблуком в щель между мраморными плитками, - а сейчас проблема – моя. Боюсь, что не сдержусь и выкину что-нибудь.