- Думаю, что смогу, есть один интересный вариант. Так что у меня есть предложение. Разумное предложение, - Лео совершенно невежливо фыркнул и залпом опрокинул свой бокал, тут же взявшись за следующий, - твоя компания всем составом вместе с близкими перебирается… кхм… на ту сторону Хребта, и там я больше не буду им противостоять, при условии, что никто из них не вернется сюда. Никогда. Не обязательно воевать, понимаешь? Можно договориться без крови.
- Зачем тебе это? – не поняла я.
Правду он, конечно, не скажет, но хоть версию послушаем. Он улыбнулся мягко, почти интимно.
- Здесь слишком много пятен Хаоса, Кристина. А некий инцидент, произошедший недавно в Аргентерии, серьезно ослабил Завесу. Дело времени, когда из местных дурных болот полезут голодные чудовища. Я знаю, как справляться с подобным. Ты могла заметить, что по ту сторону Хребта этой проблемы нет вовсе.
Вдоль ствола платана на тонкой серебристой нити свесился паучок, деловито перебирая лапками. Лео примерился убить его щелчком ногтя, но я использовала второй из пяти курков, снова создавая щит вокруг маленького путешественника. Виконт отдернул руку, мрачно посмотрев на обожженную подушечку пальца.
- И как же ты смог разобраться с Хаосом? – вопрос адресовался Николасу, пока я аккуратно взяла паучка и отпустила его в траву.
Маленькие жизни тоже имеют значение.
- Я не могу раскрыть тебе все карты, - снова положил ладонь на мое плечо ангел, как только я выпрямилась, - пока ты считаешь меня врагом.
Внезапно сработала эмпатия, принося укол чужого болезненного гнева, приправленного долей невольного стыда. Лео смотрел на пальцы Никки, чуть поглаживающие мою кожу, и это зрелище определенно выводило его из себя.
- Изгнание значит? – подняла я одну бровь, снова обращая внимание на принца Найса.
- Обмен. На Севере Ойкумены твоя команда в любом случае вся будет вне закона, договоримся мы или нет. Кроме тебя, разумеется.
- О-о-очень интересно. А что же не так со мной?
- Ты выйдешь за меня замуж.
У меня дернулся правый глаз. А потом еще разок. А еще остро захотелось схватить его за ворот белоснежной рубахи и трясти – трясти, задавая только один вопрос: ты что – идиот?
Проблема в том, что даже в этом случае он продолжит только мягко улыбаться и смотреть так, будто хочет погладить по голове.
Не смейте заботиться обо мне против моей воли! И вообще не стойте на моем пути саморазрушения.
- Ты оч-чень серьезное переоцениваешь меня в качестве заложника, - устало покачала я головой, - и еще сильнее – заинтересованность моих друзей в участии в политической жизни Ойкумены.
- Ты не будешь заложником, ты будешь королевой Найса.
О как.
- Любопытная идея. Но где-то я такое уже слышала. Не заинтересована, если честно. А ты? – обратилась я к Лео, глядя на того снизу вверх. – Ты разве не против подобного поворота? Ты же меня ненавидишь!
- Николас убедил меня, что это – лучший выход для всех, - буркнул мой бывший любовник, почти прячась за бокалом.
Че-го?! Да не мог же Андрэ рассказать ему про геомантию? Или мог? Да и не будет от меня никакой чудесной поддержки, если мне насильно попытаются надеть кольцо на палец.
- Да вы что? – я так и переводила круглые глаза с одного бывшего на другого. – После всего, что я творила? Магия, алкоголь, азартные игры, слухи и сплетни, вереница любовников? И войти в королевский дом с самыми строгими правилами в смысле морали? Да я вообще…
И замолчала, прикусив язык.
«… на четверть эльф, а выглядишь и подавно, как эльдар», - мрачно закончил Шепот.
«А если по правилам полукровок, скажем, вытряхнуть из тебя человеческую душу, то нам останется только стать эльфом, чтобы выжить вообще», - согласился Лусус.
«И вот, у ангела в руках сущность будущего творца, немеряная сила, плюс формальный повод для союза с остроухими – жена эльдар – все, что от меня осталось».
А неплохой вариант для душки Андрэ. Дуплет.
Твою ж мать.
- Вообще – что? – поинтересовался Лео, так и не дождавшись завершения фразы.
- Временами веду себя совсем безумно, - мрачно закончила я, - спасибо, за предложение, ваше высочество, не тороплюсь.
Ангел вздохнул, а его сапфировые глаза все так же врали, что любят меня. «Искренность», ага. Медяк ломанный – твоей искренности цена.
- Ты только не забывай, Никки, если что – тебе понадобится добровольное мое согласие.
- Кристина, - он окончательно притянул меня к себе, взял за руку, все так же улыбаясь и глядя в глаза, - я сомневался, что поступаю верно. С тобой. Но недавно я просил совета и получил помощь – видение будущего. Так что я точно знаю: ты согласишься, поверь мне. Добровольно. Клянусь тебе, что говорю правду.