И тут-то воображаемая лавина сорвалась.
- Боги! – чуть не заорал он мне в лицо, как только мы остались вновь втроем, щеки у него побелели – признак уже не контролируемого гнева. - Кристина! Да как же ты меня задолбала своими выходками! Что это все значит, а?
Николас же только задумчиво смотрел вслед убежавшим.
- Вот! – фыркнула я, наплевав на виконта и дергая принца за рукав. – Ее лучше спасай! Мы с ней одинаковые! Что ты пристал ко мне, а? Почему – не к ней?
- Ты объяснишь мне, что это все значило?! – бушевал Леонард. - Не смей меня игнорировать!
Я не успела просто послать его подальше: вокруг фигуры виконта Селеретто разлилось золотое сияние, какого ни разу не видела раньше. Боль на месте бывшего ожога не просто вернулась тупой пульсацией, но стала еле выносимой, до слез из глаз. Никки все понимал, улыбался и не делал никакой попытки вмешиваться.
- Зря… - только и сказал он, пожимая плечами.
- Ты больше не сможешь усыпить меня, или натравить мертвячьих шавок, - в синих глазах теперь полыхали все небесные бури, какие были в истории, а голос отдавался громом.
И есть только один способ, каким человек может приобрести такую силу разом и вдруг:
- Отлич-чно. Новые возможности, а? Аватар Аллеара Солнцеликого, если глаза не подводят? - прошипела я, пытаясь изобразить улыбку. - Силы захотелось? Мало было просто паладином быть? Мало к трону прибиться?
- А вот это не твое дело!
Дернула руку, но вырваться не смогла.
Аватар солярного божества и ангел. Теперь понятна их странная дружба. Прэлес-с-стно. Я оступилась, когда каблук вновь угодил между плитками, и Лео вынужден был подхватить меня, чуть ли не заключив в объятия. А я смотрела на него, уже забыв и про Клэр, и про Шаггората.
Так бывает. Если ты не избавишься от врага сразу, попытаешься договориться, как-то «спустить на тормозе», ты только дашь ему время обзавестись решительностью. Вырасти. А потом и вовсе аватаром каким стать… Прав Эрик, такие вопросы нужно улаживать сразу. Махом. Пока все не зашло так далеко, как сейчас вот.
Мы, должно быть, выглядели, как иллюстрация к хтоническим легендам: золотая фигура мужчины замерла, грубо схватив черную фигуру чуть не падающей женщины. Солярный миф во плоти. С какой там богиней ночи Аллеар сражался?
- Леонард, прекрати, пожалуйста, ты делаешь ей больно, - мягко попросил принц, и злое сияние тут же пошло на убыль, - сейчас не время для конфликтов. У тебя помолвка, не привлекай слишком много внимания.
- Мои силы, - весело и зло ухмыльнулся мне в лицо виконт Селеретто, разжав наконец пальцы, - заточены на упокоение нежити и развоплощение демонов. Так что можешь попробовать выкинуть еще хоть что-то. Увидишь, как оно обернется.
Я только негромко рассмеялась и покачала головой.
- Вот же идиот. Ничего ты мне не сделаешь. Знаешь, детскую сказку про ягненка, Лео? Золотой ягненок забрел в чащу и заблудился. Тут же выскочили на него стая волков, матерый тигр, и старый огромный медведь. Все стояли, смотрели и с языков капала слюна. «Давайте проводим его обратно в деревню», - предложил Медведь, и все звери согласились. Знаешь, почему? Ну давай, ты должен догадаться.
Николас аккуратно взял меня под локоть, разрывая дистанцию между мной и аватаром. Подвел к изящной мраморной скамье и практически вынудил присесть. Пульс зашкаливал, чисто из мести я снова вызвала гламоур, и Леонард покачал головой, глядя на меня с неприкрытым презрением.
- Когда Тай пригласила тебя, я не был против. Я вообще про себя посмеялся, потому что знал: ты – мертва, Николас сказал мне, что тебя накрыло заклинанием и уничтожило окончательно. И эти дни, пока тебя не было, Крис, я спал спокойно. Я не спрашиваю, зачем ты так нужна моему другу, но запомни, жива и на свободе ты только по этой причине. Ваше высочество, поговорим позже. У меня еще есть некоторые обязанности на вечер.
Он развернулся и двинулся дальше по дорожке вглубь сада, демонстративно грохоча модными в этом сезоне каблуками.
- Платье на сей раз не прожгла? – криво усмехнулась я, пошевелив пальцами возле сердца.
- Нет, ничего не заметно.
- Уже не плохо.
Я смотрела на ангела, он смотрел на меня. И нам обоим будто было чуть грустно, что все в итоге обернулось именно так.
- Лео понимает твою историю про лес и зверей, поэтому и переживает так.
- А разве я не права? – поинтересовалась я уже совершенно спокойно.
- Права. Несколько желающих заполучить твой дар. Как только кто-то сделает это, остальные накинутся на него. Выигравший – проиграет. Ты умело пользуешься этим, собрав вокруг себя столько связей и обязательств с богами, что тебя не так просто убить.