- Тебе очень плохо, - Никки тоже поднялся на ноги и снова натянул маску дружеского участия.
- Да не особо, вообще-то. Я тут внезапно осознала, Андрэ, что мне надо очень постараться, чтоб выжить, слишком ничтожные шансы даже при наличии геомантии. И если для меня это конец, то моя задача становится проще: утащить за собой как можно больше врагов. Вот и все.
- Ты не слушаешь меня. Я уже знаю, чем все в итоге закончится, пророчество…
- Ты отказываешь мне в свободе воли?
- Поговори об этом с Эррлийствр, - неожиданно усмехнулся он, - раз уж ты сумела кого-то из них заинтересовать.
В этот-то момент на мое плечо снова опустилась чья-то ладонь. Я не слышала шагов и не чуяла опасности. На какой-то миг, мне показалось, что это – мэтр Купер.
Это просто должен был быть Дэвлин, кто еще мог бы понять, насколько мне сейчас нужна помощь?
20. Без выбора (16 Месяца Близнецов)
- Ваше высочество, - практически скопировав интонацию Андрэ, проговорил над ухом очень знакомый, но совершенно неожиданный голос с мягкой хрипотцой, - прошу прощения, позвольте ненадолго украсть вашу собеседницу? Очень важное дело.
Андре, кажется, не успел даже ответить, а эта самая ладонь уже потащила меня прочь, словно нашкодившего кота за шкирку. Кейн виконт Дэрет, старинный друг моего отца, крепко сжимал пальцы на моем предплечье. У него было такое выражение лица, будто бы он только что съел лимон, а официант интересуется благожелательно – не стоило ли добавить соли и перца?
- Привет, - неуверенно позвала я, прикладывая все усилия, чтобы не бежать, а хотя бы просто семенить за ним на грани приличия.
Кейн как обычно выглядел небрежно просто. Жемчужного цвета камзол поверх белоснежной рубахи без намека на вышивку или галуны, а из украшений – здоровенный сверкающий сапфир в левом ухе. Все. И ворот неприлично расстегнут. Мы свернули с дорожки, направившись в дальний безлюдный угол парка, подол моего платья путался в мокрой от вечерней росы траве, а каблуки и подавно превратились в экзотическую пытку.
- Надо поговорить, - голос Кейна пугал, настолько он был глух и мрачен.
- Что случилось?!
- Тебе нужно бежать.
- Что? Куда?!
- Как можно дальше отсюда, - он остановился наконец между двумя сиреневыми кустами и обернулся.
Это был какой-то дальний закуток парка – ни гирлянд, ни гостей. И хмурился виконт точно так же, как когда мы нашли в его комнате окровавленную рубашку, неизвестной принадлежности.
- Да что случилось-то?!
Дэрет нервно хохотнул, потом резко перестал смеяться и устало провел ладонью по лицу. Словом, выглядел иллюстрацией к фразе «подбирать нужные слова».
- А, твою ж мать… Не скажешь это по-другому. Ладно. Только спокойно, хорошо? Его Величество Вильямон мертв.
- Что?!
- Да тише ты! Я забрал твою семью, отправил их в свое поместье под Дайсаром экстренным телепортом, всех, кто был дома: Эленриль, Француазу, Лекса и слуг.
«Так, - твердо велел Шепот, - спокойно, мама, сестра и брат-младенец в безопасности, уже хорошо…»
- А отец?!
- Его не было дома. Погоди, тебе нужно успокоиться, Кристина. Ты же понимаешь, что происходит, да? – он пытливо старался найти искру разума на дне тех кипящих колодцев с ужасом, в которые превратились мои глаза.
- Д-да. В общем и целом.
- Ты понимаешь, кому выгодна эта смерть?
- Лео, - выдавила я, - но у него же помолвка сегодня…
- Виконт Селеретто, - кивнул папин друг, - а в каких вы с ним отношениях нынче? Идем, давай, не нужно задерживаться здесь. Если теперь он претендует на трон, первым делом примется от врагов избавляться.
- Но что именно произошло-то?
- Да не знаю я! – вспылил он. - У меня приятель во дворце, он связался по зеркалу и в двух словах рассказал. Какой-то совет, какой-то взрыв. Четверти часа не прошло еще.
- Погоди, - я провела по лбу дрожащей ладонью, - неужели началось? Ты же пошел искать меня после этих новостей, да? Чтоб я за маму не волновалась?
- Не совсем, - он стал еще мрачнее, если это было вообще возможно, протягивая мне узкий желтый конверт, - это, похоже, тебе. Принесли к вам домом. Стой! Не открывай.
Ночь, энтильское, Лео, Андрэ, Клэр, смерть короля – все это казалось фантасмагорией. Будто бы у меня все еще горячечный бред, и скоро я очнусь в шатре орочьего шамана под боком у Морриса.
- Проверь на магию, - велел Кейн и как всегда оказался прав: послание изрядно фонило, что-то ментальное, не похожее на проклятие, хотя…