Через пару минут я пришла в себя и, запрыгнув на Муху, поехала за ним, с единственным желанием задать вопрос – какого лысого мертвяка это было?
Но дорога оказалась пуста. Я проехала на всякий случай пару поворотов – ни лошади, ни всадника, ни звука копыт.
Странно. Оставалось только почесать макушку, пожать плечами и ехать обратно, когда я вспомнила про колокольчик.
– Эрик?
– Точно, это я!
–Э-э-э.. У тебя все в порядке?
– Конечно, а ты что за меня волнуешься? – он довольно разулыбался, это было слышно даже просто по звуку его голоса.
– Эрик! Что это нахрен было?!
– Не смог удержаться. Давно хотелось.
– И как ты потом так быстро исчез?
– А если бы я задержался еще на пару минут, я бы уже ничего не мог с собой поделать. Попрощался бы. Сделал пару кругов вокруг твоего дома. А потом залез бы к тебе в окно и трахал бы тебя всю ночь. А завтра утром вставать очень рано. И техника безопасности не позволяет выходить на сложные вылазки не выспавшимся. Понимаешь?
– Э-э-э… я вообще-то хотела спросить, как ты исчез с дороги? Я, знаешь ли, пыталась тебя догнать.
Он расхохотался.
– Я тут ей понимаешь, душу изливаю, а она про ТТХ моего коня спрашивает.
– Про что?
– Тактико-технические характеристики.
– Ни разу такого термина не слышала.
– Забей. Всему еще научишься, все узнаешь. Со временем. А сейчас пора спать. Особенно маленьким или тощим.
– Да, чтоб тебя!
– Почему же мне так нравится тебя дразнить? А, принцесска?
Я невольно рассмеялась.
– Про задержаться на пару минут – хорошая шутка, – признала я, – аж онемела от такой прямоты. А ты, оказывается, опять просто придуриваешься.
– Да нет. На счет этого, я вообще-то серьезно. Может, побудем вдвоем как-нибудь на берегу океана, попьем вина, как думаешь?
В мыслях мелькнули какие-то смутные образы полуобнаженного тела, с которого я медленно снимаю рубашку.
– Я думаю, это очень, очень плохая идея, Эрик, – признала я, – которая не закончится ничем хорошим. Поэтому, давай, конечно.
– Хотя в принципе… Мне хватает на сон четырех часов… А у тебя такие сладкие губы…
– Боги! Эрик! Спать. Спать-спать, пока этот разговор не пошел по второму кругу.
– Так я тебе нравлюсь? – в голосе определенно добавилось ехидства.
– Да. Ты мне ужасно нравишься. Ты вообще не можешь не нравиться женщинам. Доволен?
– Конечно! Сладких тебе снов, Крис.
– И тебе, авантюрист.
И я отключилась, понимая, что окончательно запуталась в своих отношениях с этими двумя мужчинами. С другой стороны, зачем мне в принципе нужна классическая вторая половинка, когда и так есть раздвоение личности?
А вот снился мне снова Дэвлин.
Утром я проснулась снова от того, что мне было нечем дышать. Кот нагло забрался на мою подушки, а потом и на лицо. Рыжая длинная шерсть лезла в нос и щекотала щеки.
– Наглая зверюга, – пробурчала я, аккуратно перекладывая здоровенную ленивую тушу на соседнюю подушку.
Кот открыл один глаз, сообразил, что кормить прямо сейчас не будут, дернул хвостом, показывая недовольство ранней побудкой, и снова улегся спать. Я почесала рыжее ухо, и ком шерсти довольно замурчал. Пора было одеваться. Я влезла в наемничью форму, ставшую для меня привычной, и спустилась в сад, ждать мужчин и пить кофе.
Подошел поздороваться Дик, закинувший на плечо метлу. Я вспомнила про очередной мелкий подарок, сбегала наверх и вручила ему пару мягких кожаных сапог. Смотреть на его дырявые ботинки мне было уже давно стыдно. Сукин Сын просиял всем своим круглым лицом и сказал «спасибо» раз двадцать. А перед тем, как утопать в свой домик переобуваться, неожиданно низко поклонился и пообещал, что если когда-нибудь мне это потребуется, он сможет защитить меня от всего.
От всего – от всего.
Я была тронута, хотя и не совсем понимала, что Дик имеет в виду.
«Поздравляю, – пробурчал не выспавшийся внутренний голос, – ты вызываешь желание защищать и заботиться даже у умственно-отсталых. Знаешь, почему на твоей подушке спит Кот? Он тоже понимает, что тебя надо охранять».
Но меня это все равно растрогало.
Дэвлин снова проявил чудеса пунктуальности – они были у меня ровно в девять. Моя экипировка была осмотрена, оценена на троечку с плюсом и, в общем, принята. Оставалось только сказать Бэрри, что я уезжаю на пару дней, сесть на Муху и выехать из поместья.
– Ситуация такая, – сразу начал Эрик вводить меня в курс дела, – сначала мы телепортом отправимся в наш с Дэвлином родной город, и оттуда еще часа три пути на север, в горы. Лошади должны пройти, насколько я могу судить. Там находится старый имперский форт.