– Только я не совсем понял, с ним-то что?
– Он снял талисман от ментальных воздействий, и я вернула ему все, что чувствовала сама.
– Понятно. Надеюсь, ты понимаешь, что больше не стоит этого делать?
Я кивнула, чувствуя, что начинаю помаленьку улыбаться.
– Лучше?
– Да. Практически прошло.
Он отпустил меня, отходя на полшага назад.
– Дэвлин, а скажи… Ты постоянно носишь щит, потому что с тобой что-то… похожее?
Он нагло сменил тему, не желая отвечать на вопрос.
– Мы сейчас пойдем, побеседуем с этими ребятами. Не уверен, что тебе надо присутствовать.
Я покачала головой.
– Ну, уж нет. Хочу знать, что происходит.
– Я расскажу тебе все, что мы узнаем.
– Я буду с вами! Я поймала этих парней. Кем бы они ни были, это – люди. И я должна твердо знать, что с ними из-за меня будет! Потому что именно я за это отвечаю!
– Не нужно брать на себя все.
– Нет, нужно!
Я облизнула губы, и посмотрела в сторону.
– Ты же не отпустишь их, да?
– Верно, – ответил маг, – а перед этим заставлю рассказать, кто они, и почему хотели тебя убить.
– А если…
– А если отпустить их, то сюда явятся следующие, – жестко проговорил маг, – пусть лучше считается, что в Дай-Пивка лучше не соваться. А еще у кого-то из них может быть брат. Или друг. Ты хочешь, чтобы они узнали от этих неудачников обо мне, об Эрике? И явились сюда уже толпой? Сожгли твой дом вместе с Котом и Шариком?
Я покачала головой.
– А значит, они должны исчезнуть, – закончил мэтр Купер, – и тебе точно не стоит это видеть.
– Я должна, – упрямо возразила я, сжав зубы.
Он замолчал, я, подняв голову, посмотрела в лицо Дэвлина, и вдруг увидела, что он улыбается.
«Невероятно!»
– Что?!
– Какая же ты упрямая, – покачал он головой, голос его был необычно мягким, – ладно, пойдем.
В подвале на крюках висели три обнаженных тела. А рядом стоял здоровенный прихвостень в заляпанном бурыми пятнами грязном фартуке.
Я не хочу вспоминать это.
Я досмотрела до конца, хотя большую часть времени я отплевывалась от завтрака в заботливо принесенное Гнарлом ведро.
Я выпила три стакана крепчайшего коньяка.
А потом еще какой-то элексир.
А в итоге, мы не узнали почти ничего. Парней наняли в столице, какой-то мужчина в капюшоне. Высокий, лица не видно. Им дали сотню сольденов вперед за то, чтобы меня пристрелили. И обещали еще четыреста, после всего. Контракт, заверенный магически, изменяет цвет отметки после выполнения обязательств одной из сторон. После этого в банке можно получить деньги на предъявителя. Само вспомнилось. Дали им мой адрес и пару недель они следили за моими перемещениями. И радовались, что я езжу одна. И они взяли не обычные стрелы. Это был зачарованный болт. Попадет в любую цель, пробьет любую броню. Кроме имперской. Эрик спас мне жизнь, дав вчера новую одежду. Если бы не он – я бы сейчас лежала на дороге.
Дэвлин заставил прочитать их мысли, придерживая меня за плечи, чтобы я не упала в обморок. Я судорожно пыталась сконцентрироваться, но вышло только с третьего раза. И напрасно. Я увидела кого-то в капюшоне, лицо терялось во мраке. Вокруг шумел какой-то трактир. Потом видение растаяло. Я не упала. Я самостоятельно вернулась на скамью и прислонилась спиной к каменной стене.
– Ладно, – махнул рукой скучающий Эрик, – давайте узнаем еще, что это за трактир, и пора завязывать. Больше ничего интересного.
Он маленькими глотками пил коньяк из узкой серебряной фляги.
– Я настаиваю, чтобы ты пошла в мой кабинет, – твердо сказал Дэвлин.
– Нет.
– Да.
– Нет, – я смотрела в пространство пустыми глазами.
Маг молча вытащил из ножен в сапоге узкий кинжал и протянул его мне рукоятью вперед. Лицо его стало совершенно ледяным.
– Что это? – я посмотрела на него расширенными от ужаса глазами, но не нашла ни малейшей тени сочувствия.
– Хочется еще острых ощущений? – холодно поинтересовался маг. – Тогда давай сама.
Я протянула руку и машинально взяла клинок, не понимая, что именно мне теперь делать. Желудок снова болезненно дернулся. Эрик вздохнул, как больная лошадь, и поднялся на ноги.
– Оба хороши. Это типа, у каждой крыши свой стиль езды, да? Хватит вам уже. Пойдем, принцесска, больше ничего интересного тут не будет.
Он забрал у меня кинжал, положил его на стол и увел меня наверх, обнимая за плечи.