– Так что же ты тут делаешь? – спросила, наконец, я.
– Я очень долго воевал, – проговорил демон, – так долго, что этот даже мир успел состариться, наверное. И я устал от этого. Тогда я ушел, нашел подходящий сосуд в этой реальности и поселился здесь. Я ничего не делаю, просто хочу немного покоя.
– Что такое сосуд?
– Это такой человек, у которого тело может выдержать… ну, понимаешь, меня.
– А это что – редко встречается?
– Мертвяка лысого найдешь, на самом деле. Один на миллион.
Я не знала, как именно задать вопрос, который настойчиво повторяли мой лусус и инстинкт самосохранения, требуя прояснить этот момент в первую очередь.
– У нас с тобой же не будет проблем?
Пасть усмехнулась, продемонстрировав очень много белоснежных клыков и черные десна.
– Вообще-то, хотел спросить тебя о том же.
«Серьезно?!!»
Я вымучила на лице подобие улыбки.
– Ну и что я могу тебе сделать? – наверное, не стоило голосом настолько выделять местоимения? Да и сарказма можно было поменьше…
– Вызвать демонологов из академии, например? – приподнял одну бровь Тузат, при этом чешуйки и шипы на его «лице» как-то встопорщились и изменили положение.
Мимика у моего собеседника оказалась очень богатой.
– Зачем мне это может понадобиться?
– И правда, зачем? У тебя же не дом, а проходной двор. Кого только не носит. Меня, например, вампиров, прихвостней. Сихотовы рога, да если бы прежний маг видел, во что всего за несколько месяцев превратилось его поместье, у него был бы культурный шок. Я тебе открою сейчас большой секрет, нормальные люди боятся существ из Инферно. Ты, кстати, тоже боишься меня, хоть и не хочешь это показывать.
Я отпила еще и ощутила, как зашумело в голове.
– Ты догадываешься или знаешь?
– Я это прекрасно ощущаю. А опять же нормальные люди предпочитают уничтожать то, чего боятся… – новая демонстрация устрашающих клыков. – Если, конечно, могут.
– Есть немного, – снисходительность тона меня отрезвила, – знаешь, после всего, что со мной в последнее время произошло, я не уверена, что могу продолжать называть себя нормальной, знаешь ли, – я покачала головой, – эта посиделка – вполне логичное продолжение. Я не собираюсь причинять тебе никаких неприятностей, но не потому что не боюсь тебя, а просто потому что не хочу. Ты не сделал мне лично ничего плохого. Ну, и я, знаешь ли, ни разу демона в глаза не видела.
– Отрадно слышать, – голос стал глубже, зато в нем стало меньше рычащих ноток.
Может быть, он пугал меня специально? Чтобы проверить реакцию? Почему же я его не боюсь? Думаю, дело в том, что я слишком устала за этот день. А еще вокруг меня было так много неприятных людей, что даже демона я воспринимала, как… потенциального защитника? Светлые боги, что же творится в моей голове? Вероятно, это из-за того, что он уложил явившегося в наш с ним дом незваного гостя.
– А Даро знал про тебя?
– Маг? Да, знал. Он и разрешил мне поселиться здесь. И теперь мне интересно, как к этому отнесешься ты? – когти, кажется, на автомате побарабанили по подлокотнику.
«Ты рехнулась, – сокрушенно покачал головой внутренний голос, – совершенно точно, демон прав!»
«Риск безумия для мага – штука неизбежная, один ты чего стоишь».
– Хороший вопрос. Ты очень кстати только что говорил, о прихвостнях во дворе. Я без предрассудков во всем, что касается видов, рас и миров, живи, сколько хочешь.
– Что, и всё? Вот так просто? Потрясающе.
– А чего ты ожидал? Что я приглашаю тебя попить вина, только для того, чтобы сказать – «тебе нужно съехать»?
Он посмотрел на меня, и я попыталась не отводить на этот раз взгляда. Я где-то слышала, что диким животным надо смотреть в глаза, если хочешь контролировать ситуацию. Я – человек, создание по образу и подобию Творца миров, измененный безумным божеством, а он – просто демон. Дэвлин с такими, наверное, постоянно имеет дело. Но от тяжелого взгляда мой разум снова слегка начал «уплывать», поэтому я бросила это неконструктивное занятие. Да, это тебе не гляделки с молодыми магами в Академии. Я сцепила пальцы и изучала их так, будто видела в первый раз в жизни. Какие же они у меня тонкие. Особенно, если сравнить с лапой Тузата, не говоря уж о его клешне.