– Тайя!
Точеное, будто фарфоровое лицо в обрамлении белокурых кудряшек повернулось в мою сторону, и на нем отразилось недоумение. Она смотрела на меня, не узнавая. Но, тем не менее, подошла и остановилась, слегка нахмурившись.
– Тай, это я, Крис…
Она схватилась за спинку плетеного кресла. Голубые, как небо, глаза бессмысленно таращились в мое лицо. Она не могла поверить тому, что видела перед собой. Еще бы.
– Крис?..
– Ага. Садись.
Графиня опустилась в кресло, прямая, как голем и побледнев, как полотно. Пальцы в голубых атласных перчатках вцепились в подлокотники, перстень белого золота в виде листа клевера с россыпью бриллиантов сверкнул в лучах солнца. А в зрачках полоскался искрений ничем не замутненный ужас. Казалось, будто она увидела призрак любимой бабушки, наследство которой уже успела проиграть в карты. Графиня даже не рассматривала меня, не острила, не пыталась пройтись на тему комплексов и косметологии. Вообще, я видела людей, стоявших на эшафоте, которые выглядели лучше. И призраков, которые казались более живыми.
– Знаешь, – я наполнила второй, как по волшебству появившийся бокал, – я тебя понимаю.
– Да? – прошелестело дивное видение.
Крайний раз на меня так смотрели сбившиеся к дальней стене лаборатории одногруппники, когда я пробовала призвать большого огненного элементаля.
– Да. Я просто не представляю, что бы сделала я на твоем месте, – посочувствовала я совершенно искренне, но на нее это не подействовало.
Она взяла вино, двумя пальчиками, осторожно, будто, я протянула ей ядовитую змею. В сапфировых глазах вместо ужаса появилась обреченность.
– Я была в отчаянии… – прошептала графиня, качая головой и сжав бокал обеими руками.
Она закусила нижнюю губу, чего не делала последние лет пять. Испуганно. Нервно. Потом застыла. Будто зачарованная, она медленно поднесла к розовым пухлым губам бокал и сделала глоток. Еще. И выпила залпом остаток. С таким видом люди кидаются с обрыва. Поставила бокал на столик, закрыла глаза, откинувшись на спинку кресла и сложив изящные руки на коленях. Это было странно и абсолютно на нее не похоже. Скорбное лицо, глубокое дыхание, будто на фреске, изображающей мученицу. Я немного подождала, вдруг ей просто надо время, чтобы прийти в себя? Или она боится расплакаться и потерять свое ледяное самообладание? Летели мгновения, но ничего в ее позе не менялось. Проходивший мимо официант бросил на нас заинтересованный взгляд. Значит, выглядели мы со стороны уже совершенно ненормально. Часики тикали, графиня все не шевелилась. Происходящее начинало отдавать каким-то бредом.
– Тайя? – осторожно позвала я.
– Какой в бокале яд? – тихо спросила она, затрепетав длинными ресницами, но так и не открыв глаза.
– Что?!
«Она семилист курила что ли?!»
– Какой яд, Крис? Я не буду звать на помощь, просто скажи, чего мне ждать? – она, похоже, решила, что я потеряла рассудок и собираюсь избавиться от соперницы окончательно. Но какого мертвяка тогда не сопротивляется? Дошла до такого состояния, что не хочет жить? Вот не верится мне что-то в такой вариант…
Я потерла лоб, собираясь с мыслями.
– Ты с ума сошла?
Голубые глаза распахнулись. Удивительно. Последнее время это моя прерогатива – смотреть так ошарашенно. Приятно, что хотя бы в этот раз такой взгляд у кого-то другого.
– Ты не хотела меня отравить? – тоненько пискнула она, будто сама себе не веря.
– Отравить?!
– Нет?!
– Стоп. Ты сейчас сведешь меня с ума. Давай еще по одной.
Она сглотнула.
– Давай.
Я разлила остатки первой бутылки, мы чокнулись и выпили.
– Прости меня… – она закрыла лицо руками, поставив бокал на стол. – Я не думала, что ты такая…
– Какая?
– Я была уверена, что ты теперь убьешь меня.
Вот тут я и зависла окончательно. Я ее убью? В людном кафе в центре столицы? С какого лысого мертвяка, интересно? Вопрос нужно было срочно прояснить. Последнее время у меня начинала аллергия на непонятные ситуации.
– Тай…
– Нет, дай мне договорить! Я так тебя ненавидела, – она всхлипнула, – я не могла… Я так… Я не знала, что мне делать!
Красивая блондинка дрожала, но не от ветра, внезапно налетевшего. Зато от него вздрогнула я – порыв теплого зефира принес запал лаванды…
Лаванды?..
«Лаванды!!!»
И какой-то кусок безумного паззла, в который превратилась моя жизнь, встал на свое место.