– Да, познакомились на одной пьянке. Твой друг?
– Троюродный брат. Старший. Я им всегда восхищался. Как он там?
– Нормально. Ходит на корабле.
– Контрабанда? – с загоревшимися глазами спросил Углук.
– Может, и пиратство.
– Ух! Он всегда был большим оригиналом.
– Не без этого.
Орк помолчал немного, открыл рот. Закрыл. Издал какой-то звук. Замолчал, но в итоге не выдержал.
– А вы с ним..?
Я усмехнулась и иронично стрельнула в него глазами.
– Было дело.
– А… – но тут мы подошли к шатру.
Из него вышел какой-то мужчина. Черная кожаная куртка, отделанная металлическими маленькими бляшками, кожаные же штаны и очень знакомые ботинки. Близнецы – моих, только размером побольше. На голове – черный капюшон, скрывающий лицо. За спиной в горизонтальных ножнах короткий клинок и револьверная кобура на поясе. Он не был орком.
– Поехал, – кивнул он Углуку, – давай.
Они пожали друг-другу руки, для чего мужчина снял перчатку с руки. Да, все верно, рука практически человеческая. Полуорк?
– Удачи, – пожелал ему мой провожатый.
– Куда ж без нее, – тут скрывающиеся в тени капюшона глаза уставились на вырез моего платья. И снова, вот оно – ощущение неправильности. Я втянула носом воздух: порох, степные травы, смазка для гномских механизмов, и что-то такое, резкое и алхимическое.
– Госпожа, – слегка поклонился он, проходя мимо, – красивое… ожерелье.
Черный силуэт мгновенно потерялся в тенях.
Я не придала значения этому эпизоду тогда. И не буду придавать еще год. Позже я потрачу очень много времени, чтобы вспомнить каждую деталь этой минуты. Но это будет еще очень не скоро. Так что не буду отвлекаться.
Шаман мешал что-то в котле уже знакомым блестящим половником. Да, точно, даже клеймо стоит – это половник от Тиффина. В Дайсаре у нас на кухне такой набор, очень дорогой, кстати.
– Да? – рявкнул он, не оборачиваясь от вкусно пахнущего травами варева.
– Это к тебе, – проворчал мой провожатый, а сам вышел и задернул за мной полог.
Шаман поднял голову, и челюсть его отпала, а глаза вылезли на лоб.
– Кто?! – завопил он, размахивая кухонной утварью. – Какой дебил притащил в лагерь эльфийку?! И откуда вообще?!
– Эй, полегче, – я замахала руками, – это всего лишь я. Помнишь? Черепаха в небе, синяки, Даршан?
Он посмотрел на меня, чуть прищурившись, будто разглядывал диковинное насекомое.
– Тощая! – ахнул он. – Ты что с собой сделала?!
Я улыбнулась, разводя руками и позволяя рассмотреть себя получше.
– Это не я, это драконидский бог. Случайно так вышло.
Шаман закашлялся, потом глотнул варева из половника и присел на какой-то топчан – переваривать. Портрет Гиса до сих пор лежал на столе.
– Я сейчас вдохну и выдохну пару раз, – проговорил он, – и ты объяснишь, что тут делаешь, в таком теле и в такой одежде, кстати!
Я подошла и посмотрела на портрет еще раз. Сомнения не было – это тот же орк. Герцог Гис. Да! А почему бы немного не припомнить полиагр? И как я умоляла его остановить бой Дэвлина с тем полуогром? Месть-месть! Маленькая и чисто женская. Я стрельнула глазками в шамана, мило ему улыбаясь, и подошла к столику. Пожилой орк наблюдал с некоторой опаской. Осталось только нагнуться над столиком, чуть больше показывая декольте, а потом облизнуть губы и еще раз улыбнуться.
– Вам не кажется, – медленно мягким чуть хриплым голосом поинтересовалась я, – что Янгот всегда дивно получается на портретах?
– Что?! – заорал шаман, вскакивая.
«Тише-тише! Так можно и с катушек слететь!»
Я изобразила самую соблазнительную улыбку, на какую только была способна.
– Ну, он такой суровый, вы понимаете, но, кажется, будто он сейчас улыбнется. Вот тут еще, кажется, надо дорисовать ямочку на щеке. Вот прямо тут, – я ткнула пальчиком в портрет и ласково провела по бумаге.
Шаман вырос около меня и спросил раздельно и очень тихо:
– Откуда ты знаешь герцога?
Вид у него был ошарашенный. Месть сладка!
– Оу, – я улыбнулась, – все просто, у меня, знаете ли, есть такой же. Видите, у нас с вами много общего: мы коллекционируем предметы искусства.
Я вытащила рисунок из рукава, развернула и показала орку. Даже помахала листом бумаги перед его носом.
Он тяжко вздохнул, прикладывая руку ко лбу. Кажется, он смирился с тем, что я все-таки живу на свете. Как с объективной вселенской несправедливостью, типа засухи.
– Где ты взяла его?
– У скавена по имени Шис, – перестала улыбаться я.
– Тощая, меня сейчас удар хватит!
Пожалуй, пока можно было завязывать.