– А как ты не испугался Гнарла, когда нашел? Ты же был еще совсем маленький…
– Способности к магии у меня обнаружили раньше, с тех пор я начал учиться. Так что к этому моменту Гнарл вполне нормально вписывался в мою картину мира.
– Ты в таком возрасте ходил один в лес?
– У нас безопасно, город невелик, включая окрестности, и все друг друга знают.
– А родители?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, ты просто завалился домой с эдакой нечистью на плечах?
– Ну да, – за весь разговор его лицо так и оставалось привычной уже холодной маской, – разговор у нас получился примерно следующий: «Что ты принес, сын?» «Я нашел его в лесу и не мог позволить разумному существу погибнуть, отец. Вы позволите мне его оставить здесь?» «Хорошо, сын, но жить оно будет в конюшне, не вздумай тащить это в дом». Конюшня отапливалась, я изрядно повозился с ним, но в общем, все закончилось хорошо.
– А они действительно разумны?
– Хочешь познакомиться?
Если выбрать наобум сотню человек из окончивших Академию, вряд ли вы наберете хотя бы с десяток настолько же любопытных, как я.
– Конечно!
Дэвлин посмотрел на дверь:
– Входи, видишь, тобой интересуются.
Дверь мгновенно распахнулась, и в комнате возник Гнарл. Он внаглую уселся на столе, извлек из кармана флягу, зубами вытащил пробку и сделал хороший глоток. Кадык на чешуйчатом горле забавно дернулся.
– Приветствую еще раз, мэтресса! Крайне рад познакомиться с такой красивой леди.
Единственный золотой глаз практически раздевал меня.
– Я – Кристина. Называй меня лучше по имени.
– Гнарл, дворецкий и распорядитель. Не хотите «кипения»?
– Что-что?
Гнарл протянул мне флягу, и я с подозрением ее понюхала. Так, как нюхают непонятные алхимические растворы, подносишь к лицу и ладонью подгоняешь к носу испарения из колбы. Демона это жутко развеселило. Пахла штука странно, и пробовать ее я стала бы только под страхом жутких пыток. И то не уверена.
– Спасибо, но не сегодня, у меня еще дела на вечер.
– Но в другой раз – ты не против? – снова подмигивание.
Если бы у Дэвлина на лице отражалось хоть что-то, я могла бы поклясться, что его забавляет ситуация.
– Я больше вино люблю, – призналась я.
Мысль о кладбище тем временем снова вернулась в мою голову. Рассказать Дэвлину? Да нет. Еще не хватало просить помощи. Я и так полвечера с открытым ртом хожу по его жилищу. Могу я что-то, наконец, сделать сама? Я – тоже дипломированный маг, и это – моя работа. Если я сейчас попрошу помочь – зачем я вообще уезжала из Дайсара? Сидела бы в лаборатории, раз все равно сама ничего сделать не могу.
«Врешь! – заявил внутренний голос ехидно. – Ты просто хочешь разобраться с кладбищем сама, чтобы произвести впечатление на этого парня. Может, тогда и он начнет воспринимать тебя всерьез?»
«А в чем разница с тем, что сказала я?»
«А ты это больше не для себя делаешь. А просто, чтобы привлечь к себе его внимание».
Большего бреда мой внутренний голос не выдавал еще никогда.
«Да ничего подобного!»
«Ничего подобного? Ладно врать-то! И кому-у-у?! Влюбилась что ли?»
Я чуть не рассмеялась от такого дурацкого предположения.
«Не влюблена?» – уточнил зачем-то внутренний голос.
«Нет. Он мне симпатичен, конечно, но не настолько. И вообще, вся эта твоя любовь – бред. Помноженный на гормоны».
«А что это было сегодня перед трактиром такое?»
«Да демоны его знают. Море, солнце, месяц в дороге…»
Вредное порождение шизофрении гнусно захихикало в ответ. Все маги, наверное, немного сумасшедшие.
Остаток вечера прошел очень мило: Гнарл рассказывал истории, Дэвлин расслабленно потягивал вино, я просто радовалась их компании. Мелкий демон мне нравился. Он был с отличным чувством юмора, очень забавный, и мне ужасно хотелось потрогать его уши.
«Они, наверное, как замшевые, на ощупь», – хихикнул снова внутренний голос, кажется захмелевший, и замолк. Время шло к девяти вечера. Огненный шар скрылся за горизонтом, но темно-синее небо еще было разлиновано ярко-розовыми лентами облаков. Гнарл принялся зажигать оранжевые светильники. Мне было уютно и спокойно, как никогда. Кресло мягко обволакивало ленью все тело, гладко отполированные подлокотники было так приятно машинально поглаживать пальцами, особенно в тех местах, где плавно изгибались вырезанные полукруглые борозды. Тепло и хорошо.
И Дэвлин. Моя шизофрения не права, я не влюблена в него. Мне просто нравится быть рядом с ним. Этот человек – просто кладезь нового, интересного и необычного. За этот месяц совместного пути маг разбаловал меня. Разбаловал умом, рациональностью, интересными беседами, отсутствием предрассудков. Тем, что относился ко мне серьезно, даже если считал, что я говорю глупости. Он – умнее и сильнее меня, но при этом не демонстрирует превосходства и позволяет мне в спорах оставаться при своем мнении. И всегда выслушивает. Я не люблю его, но он стал мне нужен. Не знаю, как объяснить менее сумбурно.