А Дэвлин… В конце концов, он прав. Вот когда отец меня брал на охоту, он же меня учил чему-то? И я не бесилась. Просто мэтр Купер был, вроде как, совсем немного старше. Именно это и раздражает. Ладно, будем учиться, пока учат. То ли от свежего воздуха, то ли после дневного перехода, но сон утянул меня в свои сети почти мгновенно. Мне снова приснились море, чайки и Дэвлин.
– Просыпайся. Только ни звука, – кто-то тронул меня за плечо, вырывая из сладкого забвения.
Я продрала глаза и уставилась на уже посеревшее рассветное небо в дверном проеме. Где это я, собственно?.. Какая-то травинка щекотала щеку, и еще я отлежала кисть правой руки до ощущения колючек. Поэтому автоматически принялась разминать пальцы, сжимая и разжимая кулак.
– Что? – громко прошептала я.
– Здесь кто-то есть. Приближается. Вставай и держись за спиной.
– Дэвлин…
– Все потом.
Адреналин выбросился в кровь мощной волной, заставляя мгновенно перейти в состояние бодрствования. Практически, как удар молнией. Я неловко вскочила на ноги, достала арбалет и проверила – все ли курки активны. Дэвлин же не доставал оружия, просто сделал шаг вперед. Однако, нам пришлось подождать. Прошла пара минут, но казалось – несколько столетий. Когда послышались мягкие шаги на каменных плитах, мне уже хотелось то ли смеяться, то ли подвывать от напряжения.
Дэвлин шагнул навстречу появившейся в проеме высоченной фигуре.
– Доброй ночи, – вежливо, но несколько прохладно поздоровался мэтр.
Фигура цветисто выматерилась, зажгла светляк – волшебный огонек, выхвативший из предрассветной темноты высокого широкоплечего мужчину лет тридцати пяти. Я разглядывала его волевое лицо. Черные широкие брови были неодобрительно сведены к переносице, а высокий лоб прорезали несколько резких глубоких морщин. Не от возраста, просто, от привычки хмуриться. Пронзительные синие глаза рассматривали нас цепко и подозрительно. Он чуть брезгливо поджимал тонкие бледные губы, контрастирующие с черной ухоженной бородой. Черные же коротко подстриженные волосы обрамляли породистое лицо с удивительно светлой кожей. Одеты на нем были кожаная удобная куртка, высокие сапоги, на поясе висели ножны с мечом, а на правой руке сверкнул огромный рубин. Я точно никогда не видела этого человека раньше.
– Какого мертвяка вы тут делаете? – рявкнул он.
– Ждем вас, я полагаю. Если это ваше жилище.
Мужчина высказал все, что думает о малолетних туристах, мне в лицо бросилась кровь, но Дэвлин не повел и бровью.
– Вы немного заблуждаетесь,… мэтр.
«А ведь и верно, ты обратила внимание на меч, и не подумала, что он маг! И, видимо, автор тех самых защитных чар, значит, он еще опаснее, чем нам кажется!»
– Так зачем вы явились? – неожиданно спокойно отозвался так и не назвавшийся мэтр, кажется, младший коллега чем-то его заинтересовал.
– Вы – Дариус?
– А кто спрашивает? – мужчина пошевелил тонко очерченными ноздрями и снова нахмурился.
– Баронет Дэвлин Купер, – представился мой спутник, так же прохладно, ничуть не повышая голос.
– А девица?
– Графиня Кристина Ксавьен. Она сейчас живет, по-видимому, в вашем старом доме в Дай-Пивка.
Мрачная личность осмотрела меня с ног до головы, будто прикидывая, как удобнее запихивать на лопате в печку, потом глянула на Шарика над моей головой и явно не впечатлилась.
– А сама она, что у тебя, немая?
Тут уж меня разобрало. Кем бы он ни был, этот мэтр предполагаемый Дариус, но на хамство реагировать необходимо. Или это все же был адреналин?
– А это вы ко мне вломились неделю назад?
– Вломился?!
– А как это еще назвать?!
– Да это вообще – мой дом! Я его построил! А теперь захотел сменить местожительства и не успел забрать все свои вещи – это тебе что вообще не пришло в голову?!
«Так это у этого грубияна такой потрясающий вкус на обстановку!»
– Ага! Не успели собраться. И теперь, считаете, что можете шнырять по подвалам и подземным ходам, когда вам вздумается?!
Мэтр на секунду замер, видимо, пытаясь понять, не ослышался ли он. Судя по реакции, надо думать, что с ним никто не разговаривал так, уже очень давно. Я прикусила язык, а мэтр Купер аккуратно перенес вес на другую ногу, перетекая в какую-то стойку.
– Шнырять?!! – загремел хозяин замка.
Дэвлин счел, что пора вмешаться.