Н е д о б е ж к и н. Ты свое отыграл… Пускай сын играет.
П а в е л. Это верно. Все сыграно.
Н е д о б е ж к и н. Меня за интернатскими посылают. Не подменишь?
П а в е л. Самострел я… человек конченый. Чего ты ко мне обращаешься?
Н е д о б е ж к и н. Насчет самострела… забудем. Факт проверен. Так что ты теперь вне всяких подозрений. Так что живи.
П а в е л. Благодарствую. А вот как жить — знаешь?
Н е д о б е ж к и н. Как все живут. За детишками-то съездишь? Аглая последние дни дохаживает… нельзя мне ее оставлять.
П а в е л. Сам из Филарета стал Валентином… и Варьку в Аглаю перекрестил?
Н е д о б е ж к и н. При чем тут Варька?.. Я про свинью… про рекордистку. Съезди… пол-литра за мной.
П а в е л. Сам пей свою пол-литру! Я не побирушка!
Н е д о б е ж к и н. Я выпью… я бабе своей не подотчетный. Это ведь ты по одной плашке ходишь.
П а в е л (сдерживая ярость). Ты ступай, а? Ступай, не доводи до греха!
Н е д о б е ж к и н. До греха… хе-хе! Как порядочный петушится. (Уходит.)
Входят П о п о в, А л е к с е й. Навстречу им выбегает К у з ь м а.
К у з ь м а. Ага, Сорокин жених приехал!
А л е к с е й (тиская брата). Приехал, приехал! А ты раздобрел без меня! Как поживает твой одноглазик?
Кузьма молча высвободился, помрачнел.
П а в е л. Утонул он… схоронили недавно.
А л е к с е й. Н-ну… тут уж ничем не поможешь. (Встряхнул брата.) Ничего, братан… образуется. Хочешь, картинг тебе куплю или конструктор? На твой выбор…
К у з ь м а. Обойдусь… деньги тебе самому понадобятся… на свадьбу. Если мамка разрешит.
А л е к с е й. Я теперь сам с усам…
Из дома вышла П а в л а.
П а в л а (улыбнулась Попову). А, тут гости! Добро пожаловать.
П о п о в. Мне бы умыться с дороги.
П а в л а. Проходите, проходите! (Вводит Попова в дом, подает ему полотенце.) А я частенько вас вспоминала… весточки про сына ждала.
П о п о в. Я у вашего сына в писарях не служу.
П а в л а. А все ж таки мог бы два слова черкнуть… и не только про сына. Ждала я… шибко ждала!
Попов молча умывается. Павла, погладив его по широкой спине, выходит в ограду.
(Алексею.) Ну и заволосател! Бороды-то раньше одни старики носили!
А л е к с е й. То раньше, а то теперь.
П а в л а. Прежнее, значит, вам не пример?
А л е к с е й. Смотря какое прежнее.
П а в е л. С Поповым трудишься?
А л е к с е й. С ним.
П а в е л. По душе работенка?
А л е к с е й. Не жалуюсь.
П а в л а. Платят по совести?
А л е к с е й. На жизнь хватает.
П а в л а. А все-таки?
А л е к с е й. Да прилично выходит.
П а в л а. Хоть бы родителям какую толику подкинул.
А л е к с е й. В нужду впали?
П а в е л. Пока сводим концы с концами.
П а в л а. Мы уж не молоденькие. Если и поможешь — никто не осудит.
К у з ь м а. Все — деньги, деньги! Будто и говорить больше не о чем.
П а в л а. Говорить есть о чем. Да ведь человек не разговорами питается. Вот что, Алешка. Дели пополам. Одну половину себе, другую — семье.
К у з ь м а. Обнищала, бедная! Просишь… Эх, мамка!
П а в л а. Я кормила его… одевала. Теперь пускай долг отдает.
А л е к с е й. Я задолжал тебе трешницу… ту самую, которую ты мне на кино дать не хотела. (Подает деньги.)
П а в л а (гневно отшвыривает их). Над матерью издеваешься? Над родной матерью? Не рано ли, сынок? Смотри, припечет — снова под мое крыло кинешься.
А л е к с е й. Едва ли… везде люди, мам. И часто — замечательные люди! В случае чего они помогут. Пойдем, Кузьма… отряхнемся… от этого! (Уходит вместе с Кузьмой.)
П а в е л. И я на выпаса подамся… Там избушка… жить можно.
П а в л а. Стой! Выжди момент… потом решим. Выжди, пока Алешка гостит.
П а в е л. Э, брось, Павла, брось! Я давно уж… в глазу соринка. (Уходит.)
П о п о в вышел из дома.
П а в л а. Умылся?
П о п о в. Большую грязь смыл, которая снаружи. Сейчас бы душу чем всполоснуть… квасом хоть, что ли?
П а в л а. И квасу найдем. И кое-что покрепче. Потерпи. Я только принаряжусь.
П а в е л возвращается, но, услышав их голоса, останавливается.
П о п о в. Необязательно. Гость невеликий.
П а в л а. Зато дорогой. Может быть, самый… дорогой.