О т е ц. Я? Я, разумеется, с удовольствием отвечу. (Матери.) А ты чего ждешь? Ешь… замечательный салат… не думал, что у меня такой зверский аппетит! Пожалуйста, спрашивай. Спрашивай, спрашивай! Прошу тебя, попробуй эти грибы, сын… Пальчики оближешь. Куда же ты направляешься, если для дома у тебя всего полчаса?
Я н у с. Я хотел спросить тебя о твоем отце.
О т е ц. Да-а? Сделай одолжение.
Я н у с. Дедушка погиб в бою. Погиб за Советскую власть.
О т е ц. Верно. Дедушка был герой. Внук, к сожалению, не герой.
Я н у с. А сын? Ты говоришь о дедушке и о внуке. А каким был дедушкин сын?
М а т ь. Ты ешь, ешь, Янус…
Я н у с. Спасибо, мама, я сыт.
О т е ц. Я не понимаю, куда ты клонишь? Ведь сын твоего деда — я. Чего же ты от меня хочешь?
Я н у с. Я бы хотел знать, на каком фронте ты был во время войны?
Отец молчит.
Пойми меня правильно, отец… для меня это сейчас очень важно. Когда заходит разговор о боевых делах отцов…
О т е ц. Ну? Разве кто-нибудь говорил?..
Я н у с. Да… Кое-кто из моих школьных товарищей. Их отцы знают тебя с тех времен. Скажи, если бы ты захотел, ты мог бы находиться в одной части с твоим отцом?
О т е ц. Я не понимаю… Запасной полк — тоже воинская часть. Я был на нестроевой службе. Писарем. В твоих глазах я словно виноват, что остался в живых. Предположим, я бы рискнул своей шкурой и подох бы там — стал бы мир от этого умнее и лучше?
Я н у с. А разве мир стал умнее или лучше от того, что ты — говоря твоими словами — не рискнул своей шкурой и не подох там?
М а т ь. Янус! Почему ты не ешь? Тебе положить чего-нибудь?
Я н у с. Спасибо, я правда уже сыт.
О т е ц. И находятся люди, которые разглагольствуют о том, будто у нас между отцами и детьми нет никаких противоречий! Что ты смотришь? Если б я не вернулся оттуда, то и тебя сейчас не было бы на свете, мой милейший эксцентричный сын.
Я н у с. Едва ли мир пострадал бы, если б нас обоих не было…
М а т ь. Янус!..
О т е ц. Я вижу, ты прекрасного мнения о своем отце.
Я н у с. Просто я тебя узнал. Правду говоря, я долго считал тебя отцом, у которого есть чему поучиться.
О т е ц. А теперь не считаешь? Интересно почему? Мои добродетели, если я тебя правильно понял, очень скоро обернулись моими недостатками. Так?
Я н у с. Ты не ошибся. Очевидно, ты помнишь, как в день моего шестнадцатилетия ты в присутствии всех гостей велел мне кое-что запомнить. И я запомнил слово в слово. У меня неплохая память. Ты сказал: «Хочешь добиться успеха в жизни — будь всегда искренен со всеми, не хвали начальство потому, что оно начальство. Улыбайся приветливо, но ни в коем случае не подобострастно тому, кто занимает высокое кресло. О таких людях всегда говори только чистую правду, честную и объективную, даже если в их работе есть серьезные недостатки. Этим ты завоюешь признание народа и искреннее уважение начальства!» Вот что ты сказал. Помнишь?
О т е ц (сдержанно смеется). Эта речь была самой удачной шуткой за всю мою жизнь. Я же тебе на следующий день разъяснил: эти наставления хороши лишь в праздничной речи. А в жизни, чтобы преуспеть, нужны еще и другие правила, порой идущие вразрез с первыми. Но, разумеется, с трибуны этого не скажешь. Понимаешь?
Я н у с. Выходит, честность в жизни не так уж и нужна?
О т е ц. Смотря по тому, с кем ты хочешь быть честным! Все в жизни надо делать с умом. Кто честен до глупости, далеко не пойдет.
Я н у с. Ты, разумеется, никогда не был честным до глупости?
О т е ц. Разумеется, нет.
Я н у с. А дедушка? Дедушка был честен до глупости?
О т е ц. Сегодня не такой день, чтобы обсуждать эти вопросы. Лучше подумай о своих делах! Ты должен порвать с твоими более чем сомнительными дружками. Позавчера вечером я выставил их отсюда, выставил сегодня и буду делать это впредь, если только они посмеют сунуть сюда свой нос.
Я н у с. Сегодня? А кто был здесь сегодня?
О т е ц. Лилия и этот вчерашний, с фонарем под глазом.
Я н у с. Юки и Лиль… (Матери.) Давно?
М а т ь. Рано утром.
О т е ц. Во всяком случае, этот, с фонарем, к нам больше не сунется.
Я н у с. Почему?
М а т ь. И ты еще спрашиваешь… Отец чуть не расшиб ему дверью нос.
Я н у с. Ох, если б у меня сейчас был фонарь под глазом за то же, за что у Юки! И как я завидую этой роже с подбитым глазом, что у него такой отец!
О т е ц. Завидуешь?
Я н у с. Его отец думает своей головой. Честно думает!