Н и г у л ь. Электрические тракторы? Ух! Веселенькие перспективы, ничего не скажешь.
Входит Э в а.
Э в а. Еще раз здравствуйте…
А р н е. Нет, Отть сюда не заходил.
Н и г у л ь. Все ищешь?..
Э в а уходит.
Ну и силища у этой любви, будь она неладна… Что с женщиной делает! (Помолчав.) В молодости я здорово липнул к своей Мари. Красивая была… ой какая красивая! А я! Всем парням парень! Ладный и статный, не такой, как сейчас, бочонок. Твои брюки в ту пору падали бы с меня! Девчонки увивались вокруг — ужас! А я никого, кроме своей Мари, не замечал.
А р н е. И женились на ней.
Н и г у л ь. Да, было дело!
А р н е. И не жалеете.
Н и г у л ь. Нет. Тридцать лет вместе живем, а я не жалею. (Вынимает из кармана пальто бутылку.) Нелегко моей Мари… с пьяницей… Предложил бы тебе, да…
А р н е. Спасибо, во время работы не пью.
Н и г у л ь. А мне и вовсе не следовало бы… (Шарит в карманах.) Куда я подевал нож со штопором?
А р н е. Дядюшка Нигуль… Я много раз хотел попробовать (берет у Нигуля бутылку) выбить из бутылки пробку. Бутылку, кажется, держат так, а другой рукой ударяют?
Н и г у л ь. Вот сюда… короткий, сильный удар!
А р н е (ударяет; бутылка летит в каменную стену и вдребезги разбивается.) Что я наделал!
Длинная пауза.
Н и г у л ь. Как же это ты так слабо держал? Ну да ладно… Не умру! (Продолжает работу.) Водка — самое большое зло в моей жизни. От нее все беды… Сколько я из-за нее глупостей натворил.
А р н е. Это вы про Эльзу… ну, про фиктивные хозяйства? (Помолчав.) Вы слышите меня?
Н и г у л ь. Не хотелось бы, а, к сожалению, приходится. Эльза правду сказала. Я не раз поступал так по слабости характера: семья, а я пишу — две. Взяток не брал, а от угощения не отказывался. Ведь это одно и то же. Стыдно… Веришь ли, я по несколько раз на дню щупаю: лежит ли еще у меня в кармане партийный билет. И сам дивлюсь — лежит… Тебе сколько лет?
А р н е. Скоро девятнадцать.
Н и г у л ь. Значит, сейчас — восемнадцать… (С восхищением и завистью.) Восемнадцать! (Помолчав.) Скажи-ка мне прямо, как другу: не по нутру пришлось, когда после средней школы в колхоз направили?
А р н е. Что?.. Ах «не по нутру»? Пожалуй, немного, потому что…
Н и г у л ь. Мда…
Ведя за собой велосипед, входит Я а к.
А р н е. Я не возражал пойти в колхоз, но вот в плохой не хотелось.
Н и г у л ь. Чего же ради ты к нам пришел?
Я а к. Старик! Ты почему говоришь Арне — «ты»? Я, например, не люблю, когда посторонние мне тыкают.
А р н е. А я — ничего.
Н и г у л ь. Так ведь я… так, по дружбе. Да и стар уже. В отцы ему гожусь.
Я а к. Старость не извиняет неучтивости. (Зажигает сигарету.)
А р н е. Пустяки… Вас интересует, почему я все-таки пришел сюда? В школе обсудили все… большинство решило. Были еще и другие причины.
Я а к. Одну из причин зовут Телила. А меня наш могучий «Борец» отпугнул. Хоть тут и родной дом… На последнем месте в районе. План не выполнен. За работу людям задолжали. Специалисты удрали. А мне нужны были деньги сразу! Я без денег не работаю.
А р н е. Деньги, разумеется, нужны, но не это главное!
Н и г у л ь. Верно! Мало разве делается из чистого патриотизма — для будущих поколений!
Я а к. Тошнит… «Будущие поколения», «будущие поколения»!
Н и г у л ь. Человек потому и человек, что он трудится для будущего, для тех, кто еще и не родился!
Я а к. Будущие поколения пусть сами работают. Не инвалиды. Я не собираюсь подстилать им пуховые перины!.. (Помолчав.) И кто мог предвидеть, что произойдет такое чудо и дела здесь пойдут в гору.
А р н е. Чудо? Наш классный руководитель был прав. Помнишь, он говорил: если как следует взяться за работу, колхоз быстро встанет на ноги. И мы честно трудились — изо дня в день. Будем и дальше так — честно и добросовестно…
Я а к. «Чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы…».
А р н е. Ты еще не забыл?..
Н и г у л ь. Да, хлебнули они тут на первых порах…
А р н е. Дождь лил все лето — вот и хлебнули… Вы можете смеяться, но мне чуть-чуть жаль, что я не был в далекой тайге, не видал волков, настоящей пурги, не испытывал голода, не дрался с врагом, не жил в землянках. Не строил городов на целине и не возводил в пустыне гигантских заводов…