С и л л и. Я тоже люблю животных.
Н и г у л ь. Я всегда брал с собой хлеба или несколько горстей крупной соли — вот мы и лакомились с ними. Я ведь до сорокового года батрачил. Здорово работал. Однажды даже вышел победителем в соревновании по дойке… Да-а… Теперь останусь в колхозе. На первых порах возчиком поработаю. Что ты на это скажешь?
С и л л и. Почему бы и нет, если нравится.
Н и г у л ь. А потом в пастухи подамся — каждую весну буду уходить со стадом куда-нибудь подальше. Смешно, а? Нигуль Сээба, еще недавно важная шишка в районе, — и вдруг колхозный пастух!
С и л л и. Это же замечательно! В сельсовете каждый сможет работать, а хорошему пастуху цены нет…
Н и г у л ь. Ведь верно? Пастух — хорошая должность. И самое удивительное, что зарплата солидная. Я вчера разговаривал с председателем: на первых порах восемьдесят рублей в месяц, а позже, когда коровы станут давать молоко пожирнее, — до ста двадцати смогу зарабатывать! Больше, чем какой-нибудь заведующий отделом в районе! И ты останешься теперь дома, правда? (Помолчав.) Где лучше-то?..
С и л л и. Всюду лучше. Люди здесь… слишком «добры» ко мне…
Н и г у л ь. Все ли? (После паузы.) Вот видишь… Живи на виду у народа — и никто на тебя собак вешать не станет. А пока не обращай внимания, это главное. Я допытываться не стану, как ты жила это время, — мало ли что у людей в жизни случается. Только оставайся дома!
С и л л и. Нет.
Н и г у л ь. Не пойму: куда тебя тянет? Что за жизнь ты собираешься вести?
С и л л и. Легкую. Вы же слышали, что про меня говорят…
Н и г у л ь. Как подумаю, голова кругом идет.
Стук в дверь. Входит О т т ь.
О т т ь. Вот ты где? Я заметил, как ты тихонько исчез из мастерской.
Н и г у л ь. Решил поговорить с Силли — мне это, пожалуй, удобнее. Вот уговариваю ее остаться с нами!
О т т ь. Правильно, Силли должна здесь остаться. Должна. Должна. Должна! (Нигулю.) Арне ждет тебя в мастерской…
Н и г у л ь. Послал тебя за мной, а?.. Что ж, надо быстренько топать, если уж сам Арне. До свидания, Силли! Давай-ка, Отть, руби дальше. Мой топор не такой острый.
О т т ь. Иди, иди… я тоже скоро приду.
С и л л и. До свидания и еще раз спасибо за то, что вовремя постучали в мою дверь!
Н и г у л ь уходит.
О т т ь. Вовремя?.. Эва была здесь? Я так и думал… (Помолчав.) Если б ты знала, как я тебя люблю!
С и л л и. Скажи, за что ты меня любишь?
О т т ь. Сам не знаю. Чувствую — ты мне близкая.
С и л л и. Есть женщины гораздо красивее меня…
О т т ь. Есть. Но мне нравишься ты! Почему ты так смотришь на меня?
С и л л и. Я хочу коснуться рукой твоего лица. У тебя усталый вид… Тебе нелегко здесь?
О т т ь. Трудно. Лето нынче выдалось отвратительное. Но я закалился. Когда вижу, что кто-то пытается ставить нам палки в колеса — готов лезть в драку. Все равно с кем!
С и л л и. Даже со мной?
О т т ь. Даже с тобой, дезертирка! (Улыбаясь.) Но что же будет с этим мальчишкой?..
С и л л и. С кем?
О т т ь. Да есть тут один упрямец…
С и л л и. Отть! А я хочу сделать тебя своим сообщником. Согласен?
О т т ь. Разумеется.
С и л л и. И ты сделаешь все, что я попрошу?
О т т ь. Полагаю, что да.
С и л л и. Полагаешь… Но не уверен?
О т т ь. Разумное желание выполню — это я обещаю твердо.
С и л л и. Я хочу, чтобы ты завтра утром уехал отсюда… со мной.
О т т ь. Куда?
С и л л и. Туда же, куда и я.
О т т ь. Точнее.
С и л л и. В другой конец района. В колхоз «Авангард».
О т т ь. Зачем?
С и л л и. Работать. Жить. Навсегда! Знаешь, почему я ушла отсюда? Не только из-за этих злых баб. Может быть, тебе покажется смешным, но мне каждую ночь снились эти несчастные гусята… Каждую ночь они тысячами окружали меня и пищали… тихонько, жалобно, будто чувствовали, что погибнут. Во сне я тоже не могла им помочь! Проснусь — вся подушка мокрая от слез… Однажды утром я не выдержала и ушла. Там, в чужом месте, я сплю спокойно. Все эти месяцы я жила в «Авангарде». Сперва я говорила людям, что работаю на кирпичном заводе, сейчас у меня отпуск и я хочу немного подработать. А потом рассказала про себя все — от начала до конца. Кажется, я работала неплохо — они сами предложили мне перейти в их колхоз… Зарабатываю на свиноферме больше ста пятидесяти рублей в месяц! Кормокухня у них тоже механизирована, все идет как по часам. И деньги платят вовремя. Клуб есть. Мне сказали, что, если я захочу привести мужа, они дадут нам хорошую квартиру в новом доме. Вот!