Свет гаснет. Раскрывается занавес. На сцене — угол конторы на заводе Штумпе. Рекламные плакаты кока-колы и фруктовых вод. За столом — Э р н а Б р и н к е л ь и М а р ф а К р о т о в а.
Э р н а. Еще рюмочку, фрау Марфа! Это хороший коньяк.
М а р ф а. Хороший, ничего не скажешь. (Пьет.) За день до того с этими чертями умаешься, что сил никаких нет. А потом, фрейлейн Эрна, на душе кошки скребут…
Э р н а. Да, я замечаю, вы очень изменились в последнее время. Что с вами? Нездоровы?
М а р ф а. Здорова, но сердцем чую беду, чую… (Всхлипывает.)
Э р н а. Что-нибудь с дочерью? Но если она даже замешана в этом… как это… в этом комитете?..
М а р ф а. Не спрашивайте!.. Я секретная. Я подписку дала. Собачья жизнь!..
Э р н а. Бедная фрау Марфа!
М а р ф а. Вы думаете, с чего я пью? Сорок годков мне, а с виду старуха. Жила я до войны на Орловщине, ничего жила. Правда, три раза в тюрьме сидела.
Э р н а. Орловщина? Что есть Орловщина, фрау Марфа?
М а р ф а. Орел, город есть такой. Так я недалеко, в слободе, жила. А сидела за спекуляцию, как это у них называется. А я просто торговала чем могла да как умела. Ну, правда, раз за самогон судили.
Э р н а. Что есть самогон?
М а р ф а. Шнапс личной фабрикации.
Э р н а. Значит, вы имели завод? Вроде нашего?
М а р ф а. Весь завод в чулане умещался. Одна и работала. Муж меня бросил, с другой сошелся. Осталась я с девочкой, души в ней не чаяла. И теперь жить без нее не могу! (Всхлипывает.) А как ваши пришли, то я в тюрьме сидела. Ну, меня и взяли надзирательницей.
Э р н а. Где?
М а р ф а. В Орловской тюрьме. В женском корпусе. Народу там сидело! — куча! И коммунистки, и партизанки, и невесть кто… А майор Шмельц из гестапо меня уважал. Да… Нагляделась я тогда, не приведи вам господь такое увидеть! А назад ходу нету. Майор этот шутить не любил, ох, не любил! Вроде нашей фрау Ирмы, чтоб ей ни дна ни покрышки!
Э р н а. А мне казалось, вы ей очень преданны…
М а р ф а. А что делать, когда я в капкане? И, главное, Алевтиночка… Ради нее и мучаюсь… Из-за нее, когда ваши из Орла отступали, я с ними пошла. Боялась, что мне хана будет при тех моих хвостах да службе в тюрьме и Алевтина сиротой останется. А теперь без нее ночей не сплю. (Плачет.)
Э р н а. Почему без нее? Она же с вами.
М а р ф а. Ой, типун мне на язык! (Озираясь.) Вы хоть меня не выдавайте, я секретная… Фрейлейн Эрна, не меня, так хоть ее пожалейте!..
Э р н а. Что с вами? Успокойтесь! Я никому не скажу.
М а р ф а (шепотом). Увезли Алевтину… В какую-то школу увезли… в Берлин. Ведь эта Ирма проклятая сколько лет Алевтину муштровала… Вовсе искалечила девку…
Э р н а (поднимается и притворяет плотно дверь, в раздумье делает два шага по комнате и, наконец решившись, подходит к Марфе). Так вот, фрау Марфа, раз вы со мной откровенны, так я тоже вам кое-что скажу… Вы в Москве бывали?
М а р ф а. Сколько раз!.. Мешками туда лук возила. На Центральном рынке меня все милиционеры знают.
Э р н а. А эту площадь узнаете? (Достает из портфеля фото и протягивает Марфе.)
М а р ф а (рассматривая фото). Театральная… Вот Большой театр. (Внезапно истерически.) Ой! Алевтина!
Э р н а (со вздохом облегчения). Узнали?
М а р ф а. Дитя родное да не узнать! Она!
Э р н а. Что вы так дрожите? Тише! Теперь вам ясно, где ваша дочь?
М а р ф а. Я с ума сойду! Да ведь ее там схватят!
Э р н а. Спокойно! Вы знаете, что я приехала из советской зоны?
М а р ф а. Откуда у вас карточка? Ради Христа…
Э р н а. Спокойно, я вам говорю! Мне передали эту фотографию советские власти. Для вас. Они знают, что Алевтина — ваша дочь. Они и про вас все знают, слышите, все! И поручили передать вам, что судьба Алевтины в ваших руках. Вы можете спасти ее и себя.
М а р ф а. Научите, век не забуду, научите! (Бросаясь на колени.) Я на все пойду, на все. Вот вам крест святой, я верующая! Только бы доченьку… (Рыдает.)
Э р н а. Тише! (Наливает коньяк в рюмку.) Выпейте, вам легче станет.
Марфа берет дрожащими руками рюмку, она падает у нее из рук.
Да возьмите же себя в руки наконец! Встаньте! (Поднимает Марфу, та грузно валится на стул.)
М а р ф а. Я на все пойду, на все! Доченька!..
Э р н а. Тише, я вам говорю! Вы видели моего нового шофера?
М а р ф а. Ганса, который с вами приехал? В очках который?