(Поспешно.) Сейчас-сейчас…
П р а с к о в ь я с подносом входит в большую комнату, где за столом сидят, читают книги и ждут обеда двадцатитрехлетняя С и м о ч к а и пятнадцатилетний В и т а л и к. Ставит поднос на стол, разливает по тарелкам суп.
С и м о ч к а. Обязательно опоздаю.
Едят.
П р а с к о в ь я. Я, откровенно говоря, довольно смутно представляю себе, где эта Бамака.
В и т а л и к (ест суп, читает книгу и говорит одновременно). Столица африканской республики Мали. С северо-востока граничит с Алжиром, на западе — с Мавританией, на юге — с Гвинеей, Верхней Вольтой, Нигером…
П р а с к о в ь я. Слова какие красивые. Дрожь до костей! Будто планеты.
В и т а л и к. Бо́льшую часть Мали занимает пустыня Сахара.
П р а с к о в ь я (всплескивает руками). Вот это сурприз!
В и т а л и к. Если из Бамако плыть вниз по Нигеру, можно достичь города Тимбукту.
С и м о ч к а (нетерпеливо). Паня, в парикмахерскую опаздываю.
П р а с к о в ь я (суетится). Сейчас-сейчас… (Уходит на кухню и возвращается с жарким.) Вчера в пять утра по радио: советская делегация в торжественной обстановке передала в дар республике Мали здания административной школы и медицинского училища. Воображаю, как было жарко Елене. Ей всегда жарко, а тут еще в пустыне и в торжественной обстановке… Не взяла ни одного летнего платья! Поехала в сером костюме. Какое легкомыслие!
С и м о ч к а (прислушивается). Там Самсон…
Из детской — голос: «Баба! Ба-буш-ка…»
П р а с к о в ь я (бросается в комнату). Иду, Зайка, иду! Проснулся нахал мужчина… (Убегает.)
С и м о ч к а (смотрит на часы). Виталик, тебе нельзя поручить…
В и т а л и к (сухо). Нельзя.
С и м о ч к а Конечно!
В и т а л и к. Сегодня вечер встреч. Военные, вдовы, студенты, ополченцы… Вот мы тоже, кто жил на Собачьей площадке и появился через пять лет после Дня Победы в роддоме имени Грауэрмана, кого снесли и расселили по всей Москве, мы что же, не имеем права встретиться?
С и м о ч к а. Что вы будете делать?
В и т а л и к. Посидим у котлованов, где были когда-то наши дома, поедим мороженое, вспомним старину…
С и м о ч к а. Да, конечно, это важнейшая встреча.
В и т а л и к. Кому укладка волос халой, кому встреча на Арбате. (Снова уткнулся в книгу.)
Входит Ч у р и н. Ему за семьдесят. На пиджаке много медалей.
Ч у р и н (от двери, Виталику). Что такое газ?
В и т а л и к (не отрываясь от книги). Состояние тела. От греческого слова хаос, что означает беспорядок.
Ч у р и н. Как теперь называется Сиам, откуда сиамские коты?
В и т а л и к. Таиланд.
Ч у р и н. Кто является нашим ближайшим соседом в космосе?
В и т а л и к. Луна. Вращается на расстоянии трехсот восьмидесяти четырех тысяч километров.
Ч у р и н. Который час на Курильских островах?
В и т а л и к. Два часа ночи.
Ч у р и н. Молодец! (Симочке). С праздником!
С и м о ч к а (у зеркала). Сегодня будет дождь?
Ч у р и н. Сегодня такой день — всего можно ожидать.
П р а с к о в ь я (проходит через кухню в уборную с детским горшком. Увидав гостя, смутилась, прячет горшок за спину). Извиняюсь. (Пробегает.)
Ч у р и н (бодро). Дело житейское.
С и м о ч к а (идет за Прасковьей на кухню). Паня! Опаздываю. (Останавливается в дверях; Виталику и Чурину.) Если меня будут спрашивать — еду в Кунцево, к знакомой парикмахерше. Она меня обещала сделать, если приеду точно в шесть.
В и т а л и к (добродушно). Все понимаем. Я твоего очкастого во дворе подожду, задержу.
С и м о ч к а. Вундеркинд!
В и т а л и к. Тигрица!
Чурин и Виталик остаются в комнате.
На кухне — П р а с к о в ь я и С и м о ч к а. Прасковья моет посуду.
С и м о ч к а (указывая на посуду). Не мой. Я вернусь — вымою.
П р а с к о в ь я. Ближе к теме.
С и м о ч к а. Почему ты его ненавидишь?
П р а с к о в ь я. Надеюсь, речь идет о твоем знакомом Феликсе Лихоярове?
С и м о ч к а. Он не мой знакомый. Он мой жених, он мой муж.