Визирь кивает начальнику стражи, тот делает знак стражникам. Стражники уводят скотовода.
Голос скотовода за сценой: «Выслушайте меня, о справедливый, о солнцеликий шах!»
Слышны бранные голоса стражников, звуки плетей, истошные вопли скотовода. Затем тишина.
Ну, вот, все… Дает показания. Теперь полстраны придется пересажать. (Визирю.) Как у нас с темницами, визирь?
В и з и р ь. Как всегда, ваше величество. Плохо. Нехватка. Но мы выйдем из положения. Как говорится, в тесноте, да не в обиде.
Т а б и б К е м а л. Великий шах-ин-шах, к вашему сведению, этот бедняга делал вам добро.
В и з и р ь. Какое еще там добро?
Т а б и б К е м а л. Допустим, он один желал вам смерти, а сто человек, которые купили у него овец, теперь день и ночь будут молить аллаха, чтобы он дал вам железное здоровье и благополучие.
Ш а х. Это с какой же стати?
Т а б и б К е м а л. Да потому, что в тот день, когда наш шах умрет, им придется раскошелиться — вернуть долг.
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и. Врешь, собака!
Ш а х. Сам ты врешь, начальник стражи!
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и. Совершенно верно, мой шах. Я вру.
Ш а х, Старик мудро рассудил. Очень топко. Мы напрасно бросили в темницу-зиндан беднягу скотовода! Жаль, очень жаль!
Т а б и б К е м а л. Так выпустите его, ваше величество! Сделайте доброе дело.
Ш а х. Не могу, старик. Он ведь сознался уже и в другом.
Т а б и б К е м а л. В чем?
Ш а х. Да в чем угодно. Во многом, очень многом! У начальника стражи там такие ребята! Кому угодно развяжут язык. Умеют будоражить воображение.
Т а б и б К е м а л. Но ведь…
Ш а х. Да, да, скотовод невиновен. Но раз сознался… И потом, старик, есть же такая сложная вещь, как мой престиж — авторитет шахской власти! Словом, ты не лезь в наши дела, в политику! У нас много нюансов. Много смутного, неясного, неожиданного. Сами иногда диву даемся от того, что у нас в результате получается. Но ты не дурак, старик. Я вижу, далеко не дурак. Потому я и прошу тебя: а — растолкуй мой сон с белым драконом и птицей Бильбильгойэ, б — сделай так, чтобы впредь дурные сны не снились мне.
Т а б и б К е м а л. Это не в моей власти, ваше величество. Не могу, увольте.
Ш а х. Я приказываю тебе! Эй, начальник стражи! Реджеб, помоги ему! Подстегни его воображение!
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и (замахивается на старика плетью). Слушаюсь, ваше величество…
Т а б и б К е м а л. Мне кажется, дракон — это…
Ш а х. Да, да, кто дракон? Визирь? Или этот?.. (Кивает на начальника стражи.)
Т а б и б К е м а л. Затрудняюсь сказать, ваше величество. Не хочу врать. Вот если бы ваш сон видел еще кто-нибудь!
Ш а х. И что тогда?
Т а б и б К е м а л. Возможно, в вашем сне, ваше величество, были еще какие-то моменты, какие-то детали, на которые вы не обратили внимания и уже забыли. А они-то и могли бы подсказать нам кое-что.
Ш а х. Верно рассуждаешь, старик. (Начальнику стражи.) Эй, Реджеб, найти человека, который, кроме меня, видел мой сон!
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и (стражникам). Найти человека, который видел шахский сон!
Стражники убегают.
Т а б и б К е м а л (недоуменно). Что, и найдут?
Ш а х. Конечно. У них большой опыт.
М а м е д. Фантастика!
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и (в сторону). Не найдут, так изобретут! Мой метод.
Ш а х. Но пока не нашли, пока ищут, у нас есть некоторое время. Давай-ка ты, старик, поработай головой! Выкладывай свои соображения.
Т а б и б К е м а л. Значит, вначале птица Бильбильгойэ порхала над вашей головой, ваше величество?
Ш а х. Да, а потом опустилась на голову нищего голодранца.
Т а б и б К е м а л. Возможно, это знак: если жизнь в стране не изменится, то счастье обладания троном отвернется от шаха и повернется к кому-нибудь другому.
Ш а х. Не кощунствуй, старик! Учти, я ведь могу и рассердиться!
Т а б и б К е м а л. А дракон, очевидно, — это гнев народа. А может, и ваши придворные, их козни.
В и з и р ь. Старый пес несет вздор! Он умышленно перевирает сон вашего величества!
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и. Позвольте, мой шах, я отрублю ему голову. (Хватается за рукоятку меча.)
Т а б и б К е м а л. Я сказал правду, ваше величество.