В и з и р ь. Продал шахский сон? Кому?
Х а д ж и - а г а (возводит глаза к небу, делает вид, будто вспоминает). Кому же я продал свой сон? Дай бог памяти… Ага, вспомнил! Вот ему, безбородому!
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и. Этому плуту?!
Х а д ж и - а г а. Ему, ему!
М а к л е р. Клянусь аллахом, он врет!
В и з и р ь. Как ты посмел, старик? Кто ты такой, чтобы разбазаривать сны его величества нашего шах-ин-шаха, четырежды луно- и солнцеподобного?! Эй, стражники, всыпать ему плетей! Хватайте старика!
Х а д ж и - а г а. Ваше превосходительство, но ведь я не знал! А этот безбородый плут ничего не объяснил мне толком. Значит, я не виноват, ваше превосходительство!
В и з и р ь. Дайте и безбородому как следует! Поработайте плетками, эй!
М а к л е р. Пощадите, ваше превосходительство! Я не покупал шахского сна! Да и разве сны продаются, покупаются?!
В и з и р ь. Что?! Ты берешь под сомнение шахский указ, мудрость нашего четырежды луно- и солнцеликого?!
М а к л е р. Нет, нет, извините, оговорился! Был сон, покупал я сон…
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и. Где же он в таком случае? Отвечай, безбородый плут!
М а к л е р. Да вертелся здесь один парень. Мамед! Он схватил у меня шахский сон и удрал.
В и з и р ь. Найти Мамеда!
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и. Сейчас найдем! (Убегает.)
В и з и р ь. Безбородый, учти, ты можешь лишиться нашего доверия!
Появляется н а ч а л ь н и к с т р а ж и, ведет впереди себя М а м е д а.
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и. Безбородый, этот Мамед?
М а к л е р. Он самый.
В и з и р ь. Эй, Мамед, признавайся, ты брал у безбородого сон? Да не вздумай врать!
М а м е д. Брал.
В и з и р ь. Давай его сюда! Живо!
М а м е д (размышляет несколько мгновений). Это невозможно, ваше превосходительство.
В и з и р ь. Почему?!
М а м е д (в сторону). Сон ни в коем случае нельзя отдавать, хоть его у меня и нет, равно как и ни у кого! Сон, даже такой, фиктивный, — это пропуск в шахский дворец, где, как говорят, в тайной темнице-зиндане-заначке сидит Табиб Кемал, которого надо непременно спасать. (Визирю.) Я вернул сон этому безбородому. Подумал: зачем мне шахский сон? И вернул. Продал. Перепродал.
В и з и р ь. Безбородый! Где сон!
М а к л е р. Клянусь хлебом и солью, это наглая ложь, ваше превосходительство!
М а м е д. Верно, ложь! Безбородый дурит вас, ваше превосходительство.
М а к л е р. Клянусь аллахом, нет!
В и з и р ь. Не ври, безбородый, говори правду! Иначе мы вытянем ее из тебя раскаленными щипцами вместе с языком!
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и. Уж не разыгрываешь ли ты нас, парень? Эй, Мамед!
М а м е д. Да зачем мне ваш сон?
В и з и р ь. Верно — зачем он ему? Но на всякий случай мы вас обоих бросим в бездонный колодец на бесконечной веревке. Будете днями лететь, ежесекундно ожидая — бенц! Очень трудное ожидание! А когда по плану у нас не будет хватать единиц для казни, мы извлечем вас оттуда с мокрыми штанами!
М а к л е р. Ой, а у меня ревматизм! Клянусь, у меня нет шахского сна! Мамед врет! (В сторону.) Вот влип я в историю! Доигрался в сны!
М а м е д. Если не верите, можете обыскать меня. Вот, вот… (Выворачивает карманы, распахивает халат.) Смотрите, смотрите! Что, есть?!
В и з и р ь. Как ты думаешь, Реджеб, у кого из них высочайший шахский сон?
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и. Возможно, и у безбородого. Он ведь известный на всю страну плут.
В и з и р ь. А как узнать точно?
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и. Погадать надо.
В и з и р ь. Гадай, Реджеб!
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и.
Все, безбородый, сон у тебя! На тебе кончилось!
М а к л е р (падает к ногам визиря). Уважаемый, достопочтеннейший визирь, ваше превосходительство!..
В и з и р ь. Мошенник! Лгун! Преступник! Реджеб, в колодец его! На веревку!
Н а ч а л ь н и к с т р а ж и (стражникам). Эй, ребята, в бездонный колодец лгуна!
М а к л е р. Пожалейте, ваши превосходительства, я еще пригожусь!.. Ведь я ваш самый результативный доносчик! Лучший стукач!