Все хохочут.
Х а д ж и - а г а. Ох, насмешил, Ибрагим! Лопнуть можно от смеха! Помолчи немного, дай передохнуть!
Во двор входит М а м е д.
М а м е д (весело). Ассалам алейкум — всем сразу, земляки!
Все вскакивают на ноги, окружают Мамеда.
Х а д ж и - а г а (изумленно). Аллах, аллах! Ущипните меня! Не сон ли я вижу?
М а м е д. Нет, дорогой Хаджи-ага, не сон.
Х а д ж и - а г а. Вот чудеса! Ты ли это, Мамед?!
М а м е д. Я, Хаджи-ага, я!
С л е п о й н и щ и й. Твой голос, человек, похож на голос Мамед-джана!
М а м е д. Не только мой голос, земляк, но и я сам сильно похож на него. Как две капли воды похож, почтеннейший. Я это, Мамед!
И б р а г и м. Не обижайся, брат Мамед, как я ни старался вчера, мне не удалось вызволить тебя из темницы-зиндана. Ты ведь не монета, а темница — не карман купца! (Делает ловкий фокус с монетой.)
Х а д ж и - а г а (Ибрагиму). Тогда, в суматохе, я не все хорошо расслышал. Кажется, ты, Ибрагим, говорил что-то про змею?..
И б р а г и м. Извини, Хаджи-ага! Но ведь надо было срочно спасать тебя от палачей. Вот я и ляпнул первое, что пришло мне в голову, а визирь поверил.
М а м е д. Еще как поверил! Он и во дворце еще долго не мог прийти в себя, без конца заикался.
Х а м м а л. Так ты и вправду был в шахском дворце, парень, не только в темнице?
М а м е д. Был немного и во дворце.
Д е р в и ш. Как поживает наш высочайший повелитель правоверных?
М а м е д. Ревет, как ишак, твой правоверный! А когда спит, храпит, как свинья!
Д е р в и ш. Эй, парень, нельзя так говорить про нашего шаха! Он — наместник аллаха на земле!
Х а д ж и - а г а. Мамед-джан, присаживайся к скатерти. Эй, ребята, накормите и напоите его!
Все садятся вокруг скатерти.
И б р а г и м. Ну, рассказывай, друг, о чем поговаривают во дворце?
Х а м м а л. Там, наверное, как в раю?
М а м е д. Точнее, как в аду!
Д е р в и ш. Не богохульствуй, Мамед! Ад — это плохое место! Ад — это на том свете! В аду — шайтаны!
М а м е д. Дервиш-ага, а как еще называть место, где есть все, что угодно, кроме правды, добра, человечности и порядочности?
С л е п о й н и щ и й. Я согласен с тобой, Мамед-джан. Справедливые слова.
Х а м м а л (зевает). Не знаешь, Мамед-джан, долго нам еще терпеть это наказание — спать втихомолку, украдкой, дрожа, будто что-то воруем?
М а м е д. До тех пор, друг хаммал, пока будем иметь над собой таких шахов, таких ослов, таких самодуров! Подайте ему, видите ли, его высочайший сон!
Д е р в и ш. Сон, земляки, — необъяснимое явление, с которым сталкивается спящий человек. Сон — это прихотливый мираж, который тает при приближении. Как же они там, во дворце, собираются удержать ситом воду?
М а м е д. Это ты, дервиш-ага, спроси у самого шаха! Эй, люди, знайте: в шахском дворце творится что-то невообразимое! Все началось с того, что шах-заде занедужил странным недугом, превратился, можно сказать, в осленка.
И б р а г и м. Бедное племя ослов! Не поздравишь их с таким приобретением!
Х а м м а л. Как же это получилось?
Д е р в и ш. Все — от аллаха!
С л е п о й н и щ и й. Это слезы народа выходят им боком.
М а м е д. Но и это еще не все. Слушайте дальше, земляки! Вчера в тронный зал залетела белая голубка и дала понюхать всем, кто там находился, красный, словно кровь, цветок. После этого шах заревел по-ослиному, визирь завыл по-шакальи, а начальник стражи залаял по-собачьи.
Х а д ж и - а г а. Чудеса!
М а м е д. Действительно, чудеса. Дело в том, что первым цветок понюхал я. Но мне он не сделал никакого вреда, напротив, прибавил сил и бодрости настолько, что я даже теперь не знаю, на что потратить их. Шах приказал мне найти в течение трех дней волшебницу белую голубку, и я согласился, в надежде, что, может быть, с ее помощью мне удастся разыскать и расколдовать мою возлюбленную Гюльбахар, превратившуюся, как вы знаете, в такую же белую голубку, как две капли воды похожую на эту волшебницу, а также разыскать и спасти ее деда Табиба Кемала. Кроме того, за белую голубку шах — будь он неладен! — обещает выпустить из темниц-зинданов всех узников и избавить народ от дурацкого указа, требующего от жителей страны круглосуточного бодрствования!
И б р а г и м. Сдается мне, ребята, что эта голубка действительно волшебница! Надо же! Превратить дворец в зверинец! Голубку нужно найти! Она нужна нам!