К у р б а н - Т и л ь к и ч и. Когда ваш предшественник Иванов в прошлом году встретился и поговорил с ним, он опять согласился помогать нам. И опять дружба не вышла. Однажды ночью вскочил на коня и снова подался в пески. Ни с того ни с сего.
К а л а ш и н. Ни с того ни с сего ничего на свете не бывает, Тилькичиев. Запомните это. Диалектика! Вы с Ивановым и загнали его в Каракумы, черт возьми! Левак вы, Тилькичиев! Как минимум — левак!
К у р б а н - Т и л ь к и ч и. Товарищ Калашин, у туркмен есть поговорка: «Волчонка не приручишь». Мердан-Пальван — коварный барс. Он и до революции занимался разбоем, грабил людей. На него нельзя ни в чем положиться, ему нельзя верить. Сотня-другая овец, которых он для виду передал государству, едва ли составляет десятую часть его отар. Если я не ошибаюсь, его скот должен находиться где-то возле Уч-депе или же в урочище Гум-гиден.
К а л а ш и н. Откуда у вас такие подробности, Тилькичиев?
К у р б а н - Т и л ь к и ч и. Да уж знаю. Туркмены — народ подвижный, много ездят по пустыне — туда-сюда, все видят, все замечают.
К а л а ш и н. Так, так. По моим сведениям, до революции Мердан-Пальван грабил только богачей.
К у р б а н - Т и л ь к и ч и. Не только, не только! Бедняки тоже пролили немало слез из-за него.
К а л а ш и н. Тилькичиев, хочу спросить у вас одну вещь.
К у р б а н - Т и л ь к и ч и. Спрашивайте, товарищ Калашин.
К а л а ш и н. В девятнадцатом году вы отказались служить в отряде Гельды-Батыра? Ушли от него. Причина?
К у р б а н - Т и л ь к и ч и. Вы уже спрашивали меня об этом.
К а л а ш и н. Да, спрашивал. Но тогда вы ответили мне весьма туманно.
К у р б а н - Т и л ь к и ч и. Честно говоря, товарищ Калашин, мы с Гельды-Батыром просто не любим друг друга.
К а л а ш и н. Из-за чего?
К у р б а н - Т и л ь к и ч и. Да так…
К а л а ш и н. А все-таки?
К у р б а н - Т и л ь к и ч и. Это допрос, товарищ Калашин?
К а л а ш и н. Я хочу знать.
К у р б а н - Т и л ь к и ч и. Хорошо, скажу. Я был заместителем командира отряда. И я потребовал ликвидировать Мердана-Пальвана как классового врага, как изменника. Комиссар отряда был согласен со мной. Дело в том, что в самый драматический момент боя с белогвардейцами и англичанами Мердан-Пальван со своими нукерами повернул коней и умчался в аул. Он предал нас. Это было покушение на революцию. Из-за него погибли бойцы. Мы обратились в ревтрибунал, потребовали расстрела Мердана-Пальвана. Нам удалось поймать его. Но Гельды-Батыр каким-то образом организовал ему побег. Вскоре он женился на его сестре. Вот почему я ушел из отряда. Я решил, что мне нечего делать в отряде врага.
К а л а ш и н. Легче, легче, Тилькичиев! Субъективные оценки оставьте при себе!
Входит Г е л ь д ы - Б а т ы р.
Г е л ь д ы - Б а т ы р. Разреши, Владимир Петрович?
К у р б а н - Т и л ь к и ч и. Мы заняты. Подожди немного.
К а л а ш и н. Входи, входи, Гельды-Батыр! Здравствуй! Почему не позвонил из Ашхабада?
Г е л ь д ы - Б а т ы р. Не было возможности, Владимир Петрович.
К а л а ш и н. Ну, удачно съездил?
Г е л ь д ы - Б а т ы р. Кое-что сделал.
Входит А н т о н о в.
А н т о н о в. Разрешите? Привет старым знакомым!
К у р б а н - Т и л ь к и ч и. О-о-о, товарищ Антонов! Какими судьбами? Здравствуйте, здравствуйте!
А н т о н о в. Здравствуйте, Тилькичи. Слышал, слышал! Стали большим начальником. Поздравляю.
К у р б а н - Т и л ь к и ч и (улыбчиво). Товарищ Антонов, мы с вами давние знакомые, а вы все никак не можете запомнить, как меня звать. Я не Тилькичи — Тилькичиев. Хорошо?
А н т о н о в. Простите. В отряде вас звали все Тилькичи, вот и я тоже.
К а л а ш и н. Добро пожаловать в наши края, товарищ Антонов! Наслышан.
А н т о н о в. Спасибо. Будем вместе работать.
Г е л ь д ы - Б а т ы р. Владимир Петрович, просили тебе передать. (Достает из нагрудного кармана бумагу, передает Калашину.)
К а л а ш и н (читает). Так, ясно. (Передает бумагу Курбану-Тилькичи.) Вот познакомьтесь.
К у р б а н - Т и л ь к и ч и (читает). Что это значит?
Г е л ь д ы - Б а т ы р. Это — приказ, Тилькичи. Азата-Шемала надо освободить.