К о в ш у т. Джерен, за нас не волнуйтесь, мы будем где-нибудь поблизости, в соседнем ауле.
А х м е д. Скорее, скорее! Сейчас не время долгих речей! Торопитесь, джигиты!
К о в ш у т. Меред, пошли.
Ковшут, Джерен и Гюлялек выходят.
М е р е д. Ахмед, брат мой, у меня к тебе просьба. В доме остались мои книги, береги их.
А х м е д. Не беспокойся, Меред-джан. Я спрячу их в надежном месте. Никто не найдет.
В комнату врывается М о в л я м.
М о в л я м. Ага, вот ты где, предатель?! Сейчас я с тобой рассчитаюсь!
Меред кидается к двери. Мовлям набрасывается на него. Ахмед ногой толкает Мовляма, тот падает. Меред убегает. Ахмед выскакивает из комнаты вслед за ним и запирает дверь снаружи на замок.
Мовлям колотит в дверь кулаками.
Эй, проклятый раб! Открой, открой!
Во дворе появляется К о н у р д ж а - б а й. Подходит к двери, прислушивается.
К о н у р д ж а - б а й. Что за шум? Мовлям, где ты? Мовлям, сынок!
М о в л я м (из дома). Открой, тебе говорят! Собака! Немедленно открой, иначе я сдеру с тебя кожу живьем!
К о н у р д ж а - б а й. Кто это? Аллах, аллах! Голос Мовляма! Мовлям, это ты, сынок?
М о в л я м. Поскорее открой, отец!
К о н у р д ж а - б а й. Что произошло? Опять голодранцы напали?
М о в л я м. Выпусти меня, отец! Скорее! Они убежали!
К о н у р д ж а - б а й. Кто?
М о в л я м. Меред и Ковшут! Предатели!
К о н у р д ж а - б а й. Что?!
М о в л я м. Да, Меред и Ковшут! Собаки! Дверь, дверь открой, отец!
К о н у р д ж а - б а й (пытается ножом открыть замок). Тьфу, проклятие! У меня нет ключа. Эй, Ахмед, Ахмед!
Во двор вбегает А х м е д.
А х м е д. Я здесь, хозяин! Что угодно? Кальян приготовить?
К о н у р д ж а - б а й. К черту кальян! Неси ключ!
А х м е д. Ключ у хозяйки. Сейчас принесу! Я мигом, хозяин! (Убегает.)
Конурджа-бай топором сбивает замок. Мовлям выскакивает во двор.
М о в л я м. Где этот проклятый раб? Где Ахмед?
К о н у р д ж а - б а й. Зачем тебе Ахмед?
Мовлям кидается за угол дома. Нечаянно толкает отца, тот падает.
Слышится крик Ахмеда: «Вай!.. Вай!..»
Появляется О г у л ь н и я з.
О г у л ь н и я з. Отец, они убили тебя?! Люди, на помощь! Скорее! О аллах, помоги!
К о н у р д ж а - б а й (поднимается с земли). Заткнись, Огульнияз! Перестань вопить!
Появляется М о в л я м, вытирает полой халата кровь с ножа.
М о в л я м. Проклятый раб! Будет знать!
К о н у р д ж а - б а й. Ты убил его?
М о в л я м. Пустил ему кровь!..
К о н у р д ж а - б а й. Не надо было, сынок. Напрасно.
Появляется Г ю л я л е к.
Г ю л я л е к. Там… нашего Ахмеда… ножом… Кто это сделал?
О г у л ь н и я з. О аллах! Что происходит в нашем доме?! Спаси нас, всевышний!
М о в л я м. Что, подох этот раб?
Г ю л я л е к. Нет, в руку ударили…
М о в л я м. Выходит, промахнулся я. Ничего, сейчас я добью собаку!
К о н у р д ж а - б а й. Не надо, сынок! Прошу тебя! Он нам еще пригодится… Ты наказал его — хватит. Пойдем. (Жене и дочери.) Перевяжите рану этого мерзавца!
Мовлям и Конурджа-бай уходят. Вслед за ними уходят Огульнияз и Гюлялек.
Вскоре появляются Г ю л я л е к и раненый А х м е д.
Г ю л я л е к. Ахмед-джан, потерпи, брат! Сейчас я приложу бальзам из трав к твоей ране.
А х м е д. Да вознаградит тебя аллах за твое доброе сердце, сестра! Ты ведь знаешь, у меня нет ни родных, ни близких. Умру — меня и не похоронят по-человечески.
Г ю л я л е к. Жить тебе тысячу лет, Ахмед-джан! Вспомни поговорку: раны на теле заживают, а вот в душе нет.
А х м е д. Золотые слова, сестра. Душевные раны остаются навеки. Спасибо тебе, Гюлялек!
Г ю л я л е к (занимается рукой Ахмеда). Не переживай, Ахмед. До свадьбы заживет. Через неделю сниму повязку.
А х м е д. Все-таки я дал возможность Мереду и Ковшуту скрыться.
Г ю л я л е к (шутливо). Ты — герой, Ахмед-джан! Ты — наш Кёроглу! Джигит!
З а н а в е с.
По авансцене идут М е р е д и К о в ш у т.