Ленка и Гусев уходят с винтовками.
Что за шум?
С у с л о в. Снова дождь, товарищ командир.
К о м а н д и р. Глаза — в поле. Готовы, товарищи?
Бьют ходики.
Время истекло. Спокойно.
Комиссар занимает свое место на правом краю. Раздается далекий раскат грома и вслед за тем оглушительный удар. Это первый снаряд.
Спокойно! Стрелять только по команде!
Раздается второй удар. Всё содрогается. Тишина.
Спокойно. Они бьют по паровозу!
Пауза. Затем дверь открывается — на пороге стоит Г у с е в: у него лицо в крови, вытирает рукавом кровь.
Г у с е в (тихо). Давай смену, товарищ командир! Не придется Леночке нашей паровозы строить.
Мария Павловна стремительно поднялась, но комиссар жестом остановил ее.
П о л и т р у к (тихо). А… что с ней!?
Г у с е в. С ней уже ничего… Преставилась… Только вскрикнула — и все!
Политрук опускает голову. Мария Павловна тихо плачет. Пауза.
К о м и с с а р. Иди, Журба, быстро. А про паровозы мы помним — построим.
Журба уходит.
К о м а н д и р (смотрит в глазок). Спокойно. Приготовить ручные гранаты! Стрелять только по наступающему противнику! Только по моей команде!
Раздается третий удар — снова по паровозу.
Света не видно, Степа?
С у с л о в. Темно, товарищ командир!
Снова открывается дверь паровоза. Ж у р б а втаскивает, тяжело раненного Г у с е в а. Устраивает его в правом углу — под башенку политрука. Кладет на шинель.
К о м а н д и р. Оставить паровоз! Дверь заложить! Журба — в цепь. Маша — к Антону Петровичу.
Журба закладывает дверь и ложится в цепь. Мария Павловна быстро подходит к умирающему машинисту, склоняется над ним.
Г у с е в. Так!.. Значит… напишешь домой… адрес в документах… Что, мол, жив, здоров… Первому моему шестнадцать лет уже… Напиши, что я велел идти добровольно… И чтоб скорей остальные подрастали…
М а р и я П а в л о в н а (перевязывая рану). Я все передам, Антон Петрович. Лежите спокойно.
Пауза. Снова далекий гром. И снова удар по паровозу.
(Смотрит на Гусева и говорит тихо мужу.) Он умер, Гриша.
К о м а н д и р. Это бывает — война, Машенька!
К о м и с с а р. Накрой старшего машиниста шинелью, Мария Павловна, и отойди оттуда; дай человеку покой.
П о л и т р у к (кричит). Тронулись с моего бока!
К о м а н д и р (бросается к глазку, поднимает руку). Спокойно. Подпустить! (Напряженно.) Слушай мою команду! (Надевает белые перчатки.) Правый борт по контрреволюции — огонь!
Заработал пулемет политрука. Стреляют бойцы.
Целиться лучше! Прекрасно. Бить наверняка! Патроны — жалеть!
К о м и с с а р. Близко подходят?
К о м а н д и р. Хорошо подходят! Офицеров снимать в первую очередь. Стой!
Политрук выключил пулемет.
К о м и с с а р. Если поднапрут, может, выскочить с лимончиками?
К о м а н д и р. Это против тактики ведения боя. Пока еще рано. (Жене.) Маша! У вас спустился чулок. (Снова комиссару.) Сейчас вылазка не может дать ничего полезного: прибережем на крайний случай! Спокойно!
П о л и т р у к. Снова пошли.
К о м а н д и р. С одного бока идут. Понятно. Спокойно. Огонь!
М а р и я П а в л о в н а. Куда мне, Гриша?
К о м а н д и р. Сидите спокойно! Без вас как-нибудь…
П о л и т р у к. Товарищ командир, совсем близко…
К о м а н д и р. Левый борт не оголять. (Смотрит в глазок.)
П о л и т р у к. Ленту!
Мария Павловна подает ему ленту. Политрук молниеносно перезаряжает пулемет; он снова заработал.
Сорок шагов: аж в пот ударило!
К о м а н д и р (приказом звучат слова). Ручные гранаты! Журба, Куликов! За мной!
Командир хватает ручные гранаты, открывает люк и прыгает. Куликов и Журба — за ним. Комиссар бросается на правый борт.
К о м и с с а р. Давай, Яша. Давай, давай! (Стреляет сам.) Своих не покалечь, политрук. Стоп! (Пулемет замолкает.)