Галя снимает пальто.
О с т а п е н к о. Где же ты пропадала, а? Какие-нибудь новости в госпитале?
Г а л я. На вокзале. Эшелон должен поступить с ранеными. Но поезд опаздывает на два часа. Я решила забежать домой отогреться.
С у ч о к. Ну и правильно поступили. (Наполняет стакан спиртом.) Прошу, Галина Константиновна, за радостное сообщение!
Г а л я. Что вы? Я не пью.
С у ч о к. Предрассудок! Вы что? Не рады нашей победе?
Г а л я. Да нет. Как не радоваться.
С у ч о к. Так вот! Ничего не случится. Горькая, да? Но не познавши горького, не узнаешь и сладкого. Так ведь, Нина Петровна, в старину говорили?
О с т а п е н к о. Выпей, Галочка! Сколько сможешь. Один глоток. Пригубь и поставь.
Галя нерешительно берет стакан, пьет, кашляет.
С у ч о к. До дна! До дна! До дна!
Г а л я. Не могу больше. (Ставит стакан.)
С у ч о к. Ничего. Для первого раза совсем не плохо. Закуска к вашим услугам! А наш герой Захар Степанович нам сыграет что-нибудь этакое… Он у нас теперь отвоевался, сиди себе поигрывай на гармошке.
Г а л я. Ну зачем же вы так неуважительно о Захаре Степановиче.
С у ч о к. Неуважительно? А что ты, деточка, в этом понимаешь? Вот Захар, насколько я знаю, отправился на войну на двух ногах, а возвратился как? На четырех?
З а х а р. Ранение и есть ранение. Я в беде не оставлен. Лечили… Раны срослись, зарубцевались. В пенсии отказу не было. С жильем туговато пришлось, но и с этим уладилось.
С у ч о к. Да нет! Ты нам про почет, про почет расскажи. Ты вот инвалидом стал, семь орденов имеешь, а в райисполком к председателю месяцами не можешь попасть. Да и работенку-то тебе дали не ахти какую.
З а х а р. Знаешь, я что тебе скажу, Василий Васильевич: ты моих ран не задевай. Я это… не люблю, не люблю, когда с подковыркой. И ты мне тут не путай божий дар с яичницей. Воевал, как все, и живу тоже, как все. Всем сейчас трудно.
О с т а п е н к о. И все ж, мужики, кончится эта война, придут наши, ох и заживем мы, хорошо заживем! Должны ведь, а?
С у ч о к (громко рассмеялся). Нина Петровна, вы наивный человек. Да где он, конец войны-то? Немец еще силен.
О с т а п е н к о. Что это вы, Василий Васильевич, всё панихиды поете?
С у ч о к. Вы правы. К черту разговоры о войне! Не для того мы сегодня собрались! (Разливает спирт.) Держи, Нина Петровна, держи, голуба!
О с т а п е н к о. Мужики, этак я с вами сопьюсь.
С у ч о к (вкрадчиво). Нина Петровна, ничего страшного не случится. На нас можно смело положиться. Все будет в рамках приличия. Все будет, так сказать, в полном соответствии.
Г а л я. Нина Петровна пить больше не будет. (Берет стакан со спиртом и отставляет от Остапенко.)
С у ч о к. Это что? Приказ?
Г а л я. Да, приказ! Нехорошо, нечестно, Василий Васильевич, спаивать…
С у ч о к (взорвавшись). Ну, знаете ли, не вам судить о честности. Молоды еще! (Берет стакан.)
Г а л я. А я сказала: не будет! (Выхватывает у него стакан со спиртом и выливает на пол.)
С у ч о к. Нина Петровна, это как разрешите понимать? Кто в вашем доме хозяин, вы или она?
О с т а п е н к о. Нет у нас в доме хозяина. Галя права. Мне больше пить ни к чему.
С у ч о к. Поражаюсь! Вы мудрая женщина — и вдруг этой соплячке позволяете собой командовать?
З а х а р. Василий Васильевич, лишнее, грубости говоришь.
С у ч о к. Я изящной словесности не обучался.
Г а л я. Вы… вы не имеете права здесь себя так вести! Вы не у себя дома!
С у ч о к. Голуба, спокойствие! Без паники!..
О с т а п е н к о (в замешательстве, желая примирить). Галя, не надо, девочка, обижаться. Василий Васильевич выпил, он не подумал, сказал лишнее…
Г а л я. Лишнее?! Хорошенькое лишнее! Он же столько здесь наговорил, и я должна молчать? Почему? Вы… о войне так говорите только потому, что вы ее боитесь. Эх, вы! А еще капитан.
С у ч о к. Всё? Так вот… я таких учителей видел-перевидел. Это что? Можно считать благодарностью за все, что я сделал для вас? Вы что?.. Забыли, где я вас подобрал? Кто вас устроил на работу? Кто нашел вам угол? Кто?..
О с т а п е н к о. О чем это вы?
С у ч о к. Вы не девочка, чтобы я вам пояснял, что к чему.
О с т а п е н к о. Василий Васильевич, вы шутите?
С у ч о к. Хорошо! Будем откровенны. Порядочные люди за услугу расплачиваются…
З а х а р. Товарищ капитан…