В комнате Кондратенко, Ахтисенька, и, как ни поглядывала она на Христеньку, — осталась и та. Даже первая перечеркнула молчание. Подошла к Пьеру и пальчиком в воздухе чирк-чирк. Ахтисенька прочитала:
— Скажите, Пьер, что такое грамчека?
К о н д р а т е н к о. Грамчека? Это, кажется, сокращенное название чрезвычайной комиссии по ликвидации неграмотности.
А х т и с е н ь к а. А папа думает, что это…
Х р и с т е н ь к а (чирк-чирк, перебила. Ахтисенька сердито дочитала). …Гранчека, думает — по-французски — большая чека, и еще больше квартиранта боится, потому что он агент из гранчеки…
А х т и с е н ь к а. Ой, Пьер, мы думали после этого, что у папеньки…
Х р и с т е н ь к а (чирк-чирк, перебила. Ахтисенька свирепо дочитала). Азиатская холера…
К о н д р а т е н к о. Бедняга Савватий Савельевич!
Х р и с т е н ь к а (чирк-чирк. Ахтисенька, чуть не плача от ревности, прочитала). Пьер! Милый! Спасите папеньку — и я вам отдам все самое дорогое, что у меня есть.
А х т и с е н ь к а (не выдержала). Довольно! Замолчи! Тебе папенька приказал молчать! Слышишь?
Христенька чирк-чирк.
Дудки! Тебе папенька приказал молчать. (Позвала.) Папенька!
Христенька пошла. У дверей оглянулась, чирк-чирк — рассердилась.
А х т и с е н ь к а (дочитала). «Помни же, идиотка!» От идиотки слышу!.. (К Кондратенко.) Не обращайте на нее внимания!.. Не смотрите, что она молчит… Скажите, Пьер, что такое грамчека? Мне скажите! Я первая придумала вас об этом спросить. Еще вчера, когда папенька об этом узнал.
К о н д р а т е н к о. Пожалуйста, милая Ахтисенька! Это сокращенное название неинтересной для вас комиссии по ликвидации неграмотности.
А х т и с е н ь к а. А я думала, что гранчека. Так же, как папенька, думала. Ах, как он беспокоится, бедненький. Мы думали, что у него азиатская холера. Милый Пьер! Спасите папеньку, и я вам за это отдам…
К о н д р а т е н к о (взял ее за руки). Что?
А х т и с е н ь к а. Все, что Христенька хотела вам отдать…
П и с т е н ь к а с корытцем:
— Скажите, Пьер, что такое грамчека?.. (Увидя, что Кондратенко держит за руки Ахтисеньку.) Ой! Пардон! (Уронила корытце.)
А х т и с е н ь к а (выдернув руки). Ничего подобного! Это Пьер со мной прощается, он уже идет домой…
П и с т е н ь к а. Так скоро? А чай? Оставайтесь, чаю выпейте. Кроме того, я очень хотела вас попросить за папеньку. Папенька все думает, что гранчека — это большая чека. Я бы ее расстреляла за это, если бы это было в моих силах. Но я еще не знаю сама, чека это или не чека. А он (на дверь) агент грамчеки. Папенька третью ночь не спит. Милый Пьер! Спасите папеньку, и я вам отдам за это все, что…
А х т и с е н ь к а. Я уже первая попросила и отдаю все, что ты хочешь отдать, вот!.. Кроме того, тебе папенька что сказал? Корытце принести? А ты что? Уже хочешь все отдать? А коли Маргаритка сдохнет, тогда что будет? Что тогда скажет папенька? Скорей неси!
П и с т е н ь к а (подняла корытце). Я несла и понесу. Но ты никогда не отдашь всего за папеньку так, как отдам я! Кроме того, у тебя нет фантазии и грез. Ночью ты спишь и не то что убежать, а из дому выйти боишься. С тобой всегда скучно. И недаром Пьер уже попрощался с тобой, чтобы уйти. Я вас понимаю, Пьер! До свидания!.. Я папеньке скажу, что Пьер убежал от тебя!.. (Ушла.)
А х т и с е н ь к а. Ничего подобного! Я сама папеньке скажу!.. Пьер! Не обращайте на нее внимания. Не верьте — что она отдаст все за папеньку так, как никто. Ничего подобного! Она обманет! Она у нас хитрая! Цветы делает из бумаги, а говорит, что настоящие. Политики страх не любит, а сама только и ждет, чтобы женщин национализировали. Мечтает убежать с кавалером. Тайком бегала на субботник, думала хоть там найти себе кавалера, а вместо того пришлось старые мешки чинить.
К о н д р а т е н к о. Неужто и здесь устраивают субботники? Местные ры-ка-пи?
А х т и с е н ь к а. Ах, не спрашивайте! У нас тогда такая тоска в доме. Все в кроватях. Папенька больным становится, как только услышит про субботник. И маменька, и все мы. От одного этого слова повышается температура и пульс.
К о н д р а т е н к о. Серьезно?