З а м з а г у л ь (серьезно). Меня протокол не интересует. Садитесь.
М а х м у т (садится). Во-первых?..
З а м з а г у л ь. Во-первых, вы кто — чудак или праведник?
М а х м у т. Я сам. Просто сам.
З а м з а г у л ь. Ответ неудовлетворительный.
М а х м у т. Дальше постараюсь отвечать лучше.
З а м з а г у л ь. Вот и постарайтесь. Думаю, думаю о вас — голова пухнет.
М а х м у т. А ты голове отдых давай.
З а м з а г у л ь. Скажете тоже! Такой человек, на такой должности — и тайком, можно сказать, украдкой, по ночам портняжит — а у меня, значит, пусть голова отдыхает? Вот и сейчас иголку в нитку нижет — глаза сушит, до ломоты в пальцах стежки мечет. (Вздыхает.) На-а, нужда заста-авит! Правду, видно, говорят: высоко место, да оклад невысок.
М а х м у т. Правду. Зарплата невысокая.
З а м з а г у л ь. И детей, говорят, целая ватага.
М а х м у т. Семь ложек враз поднимает.
З а м з а г у л ь. А в ватаге дети и на еду не промах.
М а х м у т. Чисто метут. Только, Замзагуль, этот мой ночной промысел не от нужды, от потребности. Душевной потребности.
З а м з а г у л ь. А если не от нужды… На таком ведь месте сидите.
М а х м у т. Да, там «место», здесь — «ремесло». А ремесло, Замзагуль, оно с судьбой вровень ходит. Забыть ремесло — все равно что корни свои, честь свою забыть.
З а м з а г у л ь. Ладно, положим, не забыли. Теперь-то оно вам зачем нужно?
М а х м у т. Очень нужно. Чтобы с судьбой на равных говорить, — нужно. Чтобы правду мою суета всякая, как моль, не изгрызла, — нужно. Еще нужно, чтобы на том, как ты говоришь, «месте» сидеть и не озираться. И наконец, чтобы сюда вернуться было не страшно. Да хоть завтра! Я ведь туда не сам… не просился — выбрали. А могут (пишет пальцем в воздухе петлю)… и обратно. Ну, объяснить сумел ли?
З а м з а г у л ь. Вы-то сумели. Только я понять не сумела…
М а х м у т. Есть еще у меня мечта, Замзагуль, тайная мечта. Тебе одной говорю.
З а м з а г у л ь. Знаю.
М а х м у т. Что знаешь?
З а м з а г у л ь. Мечту вашу.
М а х м у т. Ты даже мою тайную мечту знаешь?
З а м з а г у л ь. Даже этого не знать? Все старики свой промысел…
М а х м у т. Не промысел, а ремесло…
З а м з а г у л ь. …ремесло своим детям или внукам передать мечтают. Наставничество!
М а х м у т. Ты, Замзагуль, ясновидящая. Из тебя артистка получится…
З а м з а г у л ь. Из меня-то артистка получится, а вот из вашей мечты ничего не выйдет. Это точно!
М а х м у т (искренне огорчен). Ты уж так, одним махом, не рви. Мечта, Замзагуль, материал тонкий. С мечтой надо бережно.
З а м з а г у л ь (беспечно). Ладно, извините. Вы лучше скажите, у кого из ваших детей иголку взять или наперсток надеть палец чешется?
М а х м у т. Может, во внуках страсть проснется.
З а м з а г у л ь. И-и, дядя Пеший Махмут, страсть — она только от пламенного искусства вспыхивает. Это я вам из собственного опыта говорю.
М а х м у т. С опытом спорить, конечно, трудно.
З а м з а г у л ь. И спорить не надо. Портной — иглой колодец копает, утюгом землю пашет. Скука, а не ремесло!.. Вот вы мне скажите: за всю историю во всем человечестве был хоть один, ну один-единственный гениальный или хотя бы великий портной? А если был — кто он? Фамилия, имя, отчество? Где родился, когда родился, кто родители, кто по национальности и так далее и тому подобное?..
М а х м у т (горячо). Был! Имени-звания, роду-племени я не знаю. Но он был! Был такой гениальный портной. Однажды взял он звериную шкуру, разрезал ее каменным ножом и сделал что-то вроде передника, прикрыл свою наготу. Это и есть первый великий мастер нашего дела. Маэстро! (Воздев палец.) И существо, которое до того дня было наполовину животным, стало человеком. Следом за ним и другие то же самое сделали. Так человечество от извечного срама и бесстыдства избавилось. И мы, портные, уже сотни тысяч лет дело того гения продолжаем. Фасоны меняются, а суть остается. Если бы не мы-ы!..
З а м з а г у л ь. Какую интересную историю вы вдруг рассказали, Махмут-агай! Если поглубже вдуматься, наверное, так и было.
М а х м у т. А ты поглубже вдумайся.
З а м з а г у л ь. Эх, Махмут-агай, немножко только задумаюсь, и то уже голова кругом идет. Да-а, рассказали вы историю… Может, все правда, может, все так и было. А что, если бы у того старика голова не сработала, люди так и… это… без всего… и ходили бы? (Смущается.)
М а х м у т. Так и ходили бы.