Первый. Тем не менее ты пытался…
Второй. Ну да… мне казалось, что случай очевидный.
Первый. Хочешь, скажу одну вещь? Напрасно ты не посоветовался со мной, я подсказал бы, как составить прошение. Есть специальное слово, которое здесь следовало употребить…
Второй. Да ну? Какое же?
Первый. А такое: «снисходительность». Вот что ты почувствовал в акценте на «молодееец»… в последующей паузе… ты почувствовал то, что принято называть снисходительностью. Не утверждаю, что ты получил бы разрешение рассориться со мной навсегда, но, по крайней мере, избежал бы санкций. Снисходительный тон мог послужить смягчающим обстоятельством. «Да, все верно, он хотел порвать с таким близким другом… но, наверно, это можно отчасти оправдать тем, что ему послышалась некоторая снисходительность в тоне…»
Второй. Ага, так ты ее улавливаешь? Ты признаёшь?
Первый. Ничего я не признаю. К тому же вообще не понимаю, с чего… как я мог… по отношению к тебе… Нет, правда, ты, кажется, и в самом деле…
Второй. Нет, стоп… только не это… только не «я такой» или «я сякой»… нет, нет, пожалуйста, ты же хочешь, чтоб мы друг друга поняли… Ты ведь по-прежнему этого хочешь, так?
Первый. Конечно. Я ж сказал, что для того и пришел.
Второй. Тогда давай, если не возражаешь, воспользуемся этим словом…
Первый. Каким?
Второй. «Снисходительность». Давай допустим, даже если ты так не считаешь, что она там была, да… снисходительность. Мне это слово на ум не приходило. Я никогда не нахожу слов в нужный момент… но теперь, когда оно у меня есть, позволь… я попробую еще раз…
Первый. Подать новое заявление?
Второй. Да. Хочу проверить. В твоем присутствии. Может получиться забавно…
Первый. Может… А у кого будем спрашивать?
Второй. О… Не нужно далеко ходить… такие люди есть всюду… Ну хотя бы тут рядом… мои соседи… очень любезная супружеская пара… очень порядочная… как раз таких и выбирают в присяжные… Оба безупречно честные. Серьезные. Здравомыслящие. Пойду их позову.
Выходит и возвращается с семейной парой.
Вот… позвольте вам представить… Прошу вас… это не займет много времени… У нас тут возник спор…
Женщина и Третий мужчина. О, что вы, у нас нет соответствующей компетентности.
Второй. Есть, есть… Вполне соответствующая. Дело вот в чем. Мой друг, здесь присутствующий, с которым мы дружим всю жизнь…
Женщина. Так это о нем вы мне так много рассказывали? Помню… когда он болел… вы места себе не находили…
Второй. Да-да, это он… Потому-то мне так и тяжело…
Женщина. Вы же не хотите сказать, что между вами… после стольких лет дружбы… Вы не раз говорили, что по отношению к вам он всегда вел себя…
Второй. Совершенно верно. И я ему очень благодарен.
Женщина. Так в чем же дело?
Первый. Я вам отвечу: кажется, я поговорил с ним снисходительным тоном…
Второй. Почему ты так это подаешь? С такой иронией? Ты раздумал проверять?
Первый. Не раздумал, не раздумал… Я говорю абсолютно серьезно. Я его задел… он почувствовал себя приниженным… и с тех пор избегает меня…
Они потрясены… молчат… качают головой.
Женщина. Ну… это, пожалуй… чересчур… просто из-за снисходительного тона…
Третий мужчина. Знаете, снисходительность порой…
Второй. Да? Вы понимаете?
Третий. В общем… я, наверно, не стал бы прямо так рвать отношения, но…
Второй. Но, но, но… видите, вы все-таки меня понимаете.
Третий. Так определенно я бы выражаться не стал…
Второй. Нет-нет, стали бы, сейчас вы убедитесь… позвольте обрисовать ситуацию… Ну так вот… Должен сразу сказать, я никогда, действительно никогда, не соглашался идти к нему…
Женщина. Вы никогда у него не были?
Первый. Был, конечно… Что он плетет?
Второй. Я не то имею в виду. Я ходил к нему в гости. В гости — да. Но никогда, никогда не пытался расположиться в его владениях… в тех краях, где он живет… Я в эти игры не играю, понимаете.
Первый. Так вот ты о чем… Да, правда, ты всегда держишься в стороне, живешь вне рамок…
Третий. Маргинал?
Первый. Если угодно, да. Однако на жизнь он зарабатывает… никогда ни у кого ничего не просит.