— Вероятно, ты права.
Глава 5
Естественно, одной битвы в день моей подопечной оказалось недостаточно.
Мы почти дошли до дома Бранда, как на Ларк набросилась Мэгги. Две женщины вцепились друг в друга, а когда Мэгги потащила Замарашку к лаве, я заволновалась.
Хотя не стоило. Мне следовало помнить, что я успела узнать о своем Терралинге.
Она умела выживать.
Резким движением ног Замарашка повалила Мэгги на землю и стала бить ее головой о камни.
Когда она встала, дыша тяжело от напряжения и адреналина борьбы, ее отчитали Смоук и Кактус.
Я мяукнула, и она протянула ко мне руки. Я запрыгнула и забралась к ней на плечо.
— Тебе следовало врезать ей по крайней мере в два раза сильнее.
Она взглянула на меня с широко открытыми от шока глазами.
— Ты не собираешься сказать мне, что я должна была позволить ей стереть меня в порошок?
Я фыркнула и покачала головой.
— Нет, покажи слабость, и тебя убьют. Другие теперь тебя боятся, они увидели, что ты надрала Мэгги задницу в считанные секунды. Вот зачем она пришла к тебе. Ты уже победила ее, и она потеряла своё положение, потеряла из-за какой-то Замарашки. А сейчас ты побила ее во второй раз. Она будет искать другой способ достать тебя. Так что нам нужно быть особенно осторожными.
И это правда, нам следовало остерегаться Мэгги. И гораздо сильнее, чем могла предположить Ларк. Мэгги теперь затаится и станет ждать момента для удара, когда Ларк окажется наиболее уязвимой. Возможно, это случится и через много лет, ведь у Саламандр очень хорошая память, когда речь заходит об их обидчиках.
В доме Бранда и Смоук снова настало время ужина. К тому времени слухи о драке Ларк и Мэгги успели разнестись широко.
Ларк попыталась отмахнуться. Ну уж нет, этому не бывать. Она заслужила уважение за победу над превосходящим по силам противником.
Я потянулась, изогнув спину идеальной дугой, и шагнула с колен Ларк на стол. Своей подопечной я обеспечу то уважение, какое она заслужила.
— Терралинги не очень хвастливы. Они скромны, в отличие от вас, ящериц.
Показалось, что Бранд сдержал улыбку, когда я пересекла стол. Смоук вспыхнула, но лишь на секунду.
Я поднялась на задние лапы, вытянув передние в воздух.
— Магма прыгнула на нее сзади, а Замарашка предугадала это. Она развернулась вместе с уцепившейся за нее Магмой. И БАМ! Первый же удар поразил цель, — я опустилась на все четыре лапы, кувыркнулась, затем подпрыгнула, чтобы плюхнуться на свой живот. Я любила выступать в роли рассказчика, но никогда бы не призналась в этом.
— А что потом? — прошептал младший сын Бранда, прижав крошечные кулачки к подбородку.
Я поползла по столу только на передних лапах, изгибаясь из стороны в сторону.
— Магма побежала назад, потащила Терралинга за лодыжки. Прямо к лавовому потоку.
Тиндер ахнул, и его кулачки затряслись от сдерживаемых эмоций.
— И что потом?
Я скользила на животе, пока не скрылась за одним из блюд.
— Казалось, что Магма утащит ее в лавовый поток. Но Терралинг дернула ногами, лишив Магму равновесия, и ударила по её голове своей.
— И из-за того, что она Терралинг, ее череп твёрже черепа Магмы? — спросил Тиндер, и я перекатилась на спину и вскинула все четыре лапы в воздух, словно боксируя с кем-то.
— Именно, — я снова замолчала и вернулась в атакующую позицию, не в состоянии сдержать дрожь от бурлившего адреналина. — Замарашка схватила Магму за плечи и трижды ударила ею о землю, — я несколько раз с силой кивнула головой. — БАМ, БАМ, БАМ. Каждый следующий раз сильнее предыдущего, пока не убедилась, что Магма не скоро очнётся, — в последнюю секунду я прыгнула к Тиндеру, приземлившись прямо перед его лицом. Он взвизгнул и рассмеялся, а я села и посмотрела на Ларк через плечо.
Она улыбалась мне, и в этой улыбке я увидела вероятность, что она… Возможно, она та, кого я ждала всю свою жизнь. Черт бы ее побрал за то, что родилась Терралингом.
После ужина мы удалились в комнату, отведённую Ларк. Она легла, но ее дыхание вовсе не замедлялось. У меня появилось плохое предчувствие.
Над нами раздался звук ночного колокола. И вообще-то, мы должны были уже спать.
— Проклятие, ты и вправду дитя Духа, да? — прошептала я.
— Откуда ты знаешь? Откуда ты вообще знаешь про Дух?
Я обдумала, что ей можно рассказать, что она достойна узнать из моего прошлого. И я рассказала ей о своем первом назначении, о том, как появилась у него совсем юной. О том, что он владел Духом.
Она сгребла меня в охапку и прижала к своему лицу. Она крепко закрыла глаза, как ребенок, боящийся ночных монстров. Она обняла меня, и я замурлыкала. Это было мое место.
— Я так рада, что ты здесь, — прошептала она. — Что бы ни происходило.
Я лизнула ее в щеку.
— Да, я здесь, Замарашка. Но если ты хоть кому-нибудь скажешь, я исцарапаю твоё лицо на тесёмки, пока ты будешь спать.
Тихонько рассмеявшись, она опустила меня на пол.
Однако, мы не долго ждали перед тем, как пуститься на поиски новых неприятностей.
В комнатах целителей я не смогла вынюхать много информации. Но Ларк была решительно настроена найти что-нибудь, чтобы доказать невиновность свою и Эша.
Засовывая нос во всевозможные баночки с кремами и мазями, я искала как могла.
— Почему так много Саламандр получает ожоги, если они нечувствительны к пламени? — спросила она.
— Обычно, они не обжигаются, но в последнее время было много подобных травм. Чаще всего бальзамы служат для помощи гостям Шахты, — я прыгнула на столешницу, которая огибала всю комнату. Понюхав баночку с котовником*, моим тезкой, я чихнула. — Иногда смерти случаются, потому что слишком маленькие дети пытаются плавать в лаве.
*Котовник — Nepeta (англ.).
Ларк вздрогнула, в ее взгляде появилась боль.
— Почему им это разрешают?
— Им не разрешают. Это просто дети, которым едва ли больше десяти, и которые верят, что неуязвимы. Один из моих подопечных был как раз таким ребенком.
Ох, моя маленькая милая рыжуха. Она бы выросла могущественной Саламандрой, если бы могла держать в узде свой норов. А все из-за какого-то спора. Она прыгнула в омут из-за спора с мальчишкой, на которого запала.
А я находилась слишком далеко, чтобы уберечь ее. Всего несколько дюймов, но этого хватило, чтобы она погибла в лаве до того, как я смогла до нее добраться. Она успела лишь выкрикнуть мое имя и утонула.
«Пета. Спаси меня.»
В третий раз разорвав мое сердце. И впервые — душу.
— Пета…
Лёгкий цокот обуви по камню заставил меня развернуться, выдернув из воспоминаний.
— Тшшшш, — шикнула я, дёрнув ушами. — Спрячься. Кто-то идёт.
Ларк залезла под одну из кроватей, а я присела под столешницей.
Дверь распахнулась, и внутрь скользнула фигура в плаще. Но я не чувствовала запаха человека, ни намека на то мужчина это или женщина.
Тень оглядела комнату, а потом замерла.
— Кто здесь? Я чувствую тебя.
Она направилась к кровати, под которой пряталась Ларк. Я мяукнула резко и громко и запрыгнула на столешницу. Протрусив по ее краю, я развернулась задницей прямо в лицо фигуре в плаще.
— Проклятые кошки. Ненавижу кошачьих. Первое, что я сделаю, получив власть над Шахтой, это убью всех твоих мерзких собратьев.
Женщина. И, судя по голосу, не самая приятная.
Она ушла, и Ларк вылезла из-под кровати.
Мы обнаружили бумаги со списком раненых Ларк Эндеров и их ранений. Там говорилось, что их жизни были вне опасности, но на утреннем обходе все оказались мертвы. Это подтверждало, что Замарашка и другой Терралинг невиновны в смерти Эндеров. И мы поспешили обратно. Факел прогорел, но мы находились достаточно близко к выходу, чтобы я смогла вывести Ларк.