— Дали да не му забия една стрела?
— Защо? Просто го предупреди.
Хенри Мъглата вдигна арбалета, прицели се и стреля. Конят подскочи, когато стрелата прелетя много по-близо до него, отколкото Хенри възнамеряваше. Но в края на краищата той самият беше на кон и отдавна не бе тренирал. Двете момчета спряха и се загледаха.
— Ехей — извика лаконийският разузнавач. — Имате ли нещо против да си поговорим?
Кейл спря и обърна коня си, докато Хенри Мъглата презареждаше.
— Готов ли си? — попита той.
— Какво правиш? Сега не е време за сладки приказки.
— Не съм съгласен. Може да нямаме друг такъв шанс.
— Ела! — извика Кейл. — И си дръж ръцете така, че да ги виждаме. Моят приятел не пропусна предния път, няма да пропусне и сега.
— Имаш честната ми дума — извика ездачът със смях.
— Содомитите имат ли чест? — попита Хенри Мъглата.
— Защо питаш?
— Ела напред. Бавно — извика Кейл. — Опиташ ли нещо, ще ти изкараме усмивката през врата.
Ездачът се придвижи напред, както му бе наредено, докато стигна на десетина метра от тях.
— Стига толкова.
Ездачът спря.
— Прекрасна сутрин — каза той. — Кара те да се радваш, че си жив.
— Какъвто няма да бъдеш задълго — каза Хенри Мъглата, — ако някои твои приятелчета решат да се присъединят към нас. Мога да те надупча и да се върнем при нашия патрул, още преди да докоснеш земята.
— Няма нужда да стигаме чак дотам, драги мой — каза младият мъж. Беше гладко избръснат, с пищно сплетена коса.
— Какво искаш? — попита Кейл.
— Мислех, че можем да си поговорим.
— За какво?
— Вие сте Изкупители, нали?
— Може би. Какво те засяга?
— Извинявай, че го казвам, но не сте ли малко младички, за да обикаляте сами, когато скоро ще има толкова много кръв и писъци?
— Мислех, че Лаконийците са пестеливи на думи — каза Кейл.
— Вярно, обикновено са такива. Но светът би бил тъжен, ако всички бяхме еднакви, нали?
— От Криптея ли си?
Миглите на мъжа трепнаха и той леко приведе глава настрани. Усмихна се.
— Може би. Ти си много добре информиран, ако ми позволиш да го изтъкна.
Кейл хвърли бърз поглед зад себе си и настрани, за да провери дали не ги дебнат, защото знаеше, че Хенри Мъглата се е съсредоточил изцяло върху гърдите на ездача.
— Твоят приятел с арбалета има ли стабилни нерви?
— Честно казано, не съм сигурен — отговори Кейл. — Така че на твое място бих седял съвсем неподвижно. Пак те питам, какво искаш?
— Просто мислех, че можем да си побъбрим.
— Така ли го наричате сега? — попита Хенри Мъглата.
— Не съм сигурен, че те разбирам — отговори младият мъж, макар че явно бе схванал подигравката.
— На твое място не бих го разсейвал — каза Кейл. — Не и докато се цели с това нещо в гърдите ти.
Младият мъж погледна Кейл весело, без следа от тревога.
— Как се казваш, младежо?
— Първо ти.
— Робърт Фаншоу. — Той леко приведе глава, без да откъсва очи от Хенри Мъглата. — Твой до най-долния кръг на ада.
— Доминик Савио — каза Кейл и кимна тъй леко, че само орел с особено остър поглед би забелязал това. — И точно там ще отидеш, ако направиш нещо, което не се хареса на моя приятел. Между другото, винаги му се карам, че е прекалено нервен.
— Приятно ми е да се запознаем, Доминик Савио.
— Удоволствието е изцяло твое.
Но после нещо странно трепна в очите на Фаншоу. Конят на Кейл, неспокоен по някаква неизвестна причина, бе започнал да отстъпва настрани. Той направи още една стъпка.
— На място!
Но Кейл не бе много опитен ездач, и конят все пак се раздвижи. Копитото му изведнъж потъна невероятно дълбоко в степната смес от острица и дива трева, после самата земя се надигна като някакво зловещо създание, търсещо плячка. Загубилият равновесие кон изцвили от ужас, вдигна се на задни крака и Кейл се стовари на земята тъй тежко, че дъхът му спря и той остана да лежи безсилно по гръб. Сетне изпод тревата с шеметна бързина изскочи човек, който грабна зашеметения Кейл, преметна го върху себе си като щит и опря нож в гърлото му.
— Кротко! Кротко! — извика Фаншоу на Хенри Мъглата, който, макар и стреснат както от самото събитие, така и от светкавичната му бързина, все пак не бе стрелял. И по-добре, защото ако го беше направил, Фаншоу със сигурност щеше да бъде мъртъв, но също и Кейл.