— Как в армии, что ли?
— Ну, почти. Строевой не было. А так — лесник многое должен уметь. Я до сих пор ледяной водой по утрам обливаюсь, — он начал одеваться.
Я достала фрукты и протянула яблоко:
— Съешьте. После такого ритуала стоит заземлиться.
Он послушно сел и взял плод. Откусил и зажмурился:
— Какое вкусное! Сроду таких не пробовал!
Ба усмехнулась:
— Вы, считайте, заново сейчас родились. И род ваш — тоже. Оттого и ощущения такие яркие. Через пару деньков пройдет.
Он кивнул, все так же улыбаясь:
— То есть, сегодня у меня второй день рождения, выходит?
— Вроде того.
Он доел яблоко, улыбнулся. Потом вынул из рюкзака и положил на бревно возле бабушки пакет размером с четверть кирпича:
— От чистого сердца, желая только добра, — в пояс поклонился.
— Благодарствуем, — мы глубоко кивнули, вроде поклонившись, но сидя, как хозяйки места.
Он еще раз поклонился и ушел.
— Криста, — бабушка показала на алтарь, напоминая об обязанностях младшей жрицы.
Да-да-да, уборка, как же без нее. Когда-нибудь, это будет делать моя дочка, а пока приходится мне.
После возвращения домой бабушка вскрыла пакет и пересчитала гонорар: лесник в самом деле оказался очень щедрым человеком, так что теперь нам хватит на покупку, даже если еврей задерет цену, да и на ремонт домика останется.
Бабушка потерла руки и постановила:
— Завтра, пожалуй, еще рано, но на следующую субботу ничего не планируй: чувствую, завершится наше дело!
— Ух, ты! — я зажмурилась, — пойти, что ли, в библиотеку после лекций? Посмотрю, что там есть про сельское хозяйство.
— Ну, посмотри, посмотри, — бабушка усмехнулась.
В понедельник я витала в облаках, обдумывая, что искать в библиотеке, так что важную новость обнаружила Нина:
— Криста, смотри, у Мирона в книге та самая закладка!.
— Да?.. — я посмотрела и убедилась, что подруга права, — ладно, тогда я в библиотеку в обед схожу.
— Ты уже прочла ту нудятину про стандарты охраны труда?
— Да, еще в воскресенье. И даже кое-что себе выписала.
— Ну, ты героиня!..
— А то. Так что теперь хочу, наконец, взять тот справочник по мясоведению, что нам тогда не достался, да и вообще, что-нибудь еще почитать возьму. Что-нибудь совсем не по нашему профилю, для переключения мозгов.
— А, понятно. Ладно, тогда теперь я возьму стандарты, тоже себе попытаюсь конспекты сделать. На экзамене точно пригодится.
В библиотеке я сдала книгу по охране труда и направилась в картотеку, пока Нина переоформляла ее на себя. Быстро заполнила карточку на справочник по технологии мясных полуфабрикатов и отправилась дальше, любопытствовать. По сельскому хозяйству вообще и садоводству в частности в нашей библиотеке было не так уж мало, но и не слишком много литературы. Так, по мелочи и самое распространенное, всего на одном стеллаже. Впрочем, мне больше и не надо пока. Взяла для начала «Энциклопедию садовода-любителя» с большим количеством картинок и полу-художественной манерой изложения. Подойдет, и как легенда-прикрытие сгодится.
Вечером отправились на место встречи. Мирон нас ждал — у его группы занятия закончились раньше, чем у нас.
— Привет!
— Привет!
— Что-то случилось? — Нинка стремилась домой, поэтому оставила пустые разговоры сразу.
— Я приглашаю вас к нам в гости, в воскресенье, — Мирон подал нам две хорошеньких открытки-приглашения.
— Ой, спасибо! — Нина зарумянилась, разглядывая карточку.
— Спасибо, — я прочитала и убрала свою, — непременно буду.
— И я!
— Кстати, — видимо, он хотел встретиться только для этого, потому что остался стоять, — ко мне сегодня ваша Вульф подкатила, в столовой на обеде. Несла какую-то чушь и все пыталась выяснить, зачем я вам записку писал.
— Ага, синяки прошли, а любопытство проснулось, понятненько, — Луговая покивала, — мы ее послали, так что она решила подойти к тебе.
— И что ты сказал?
— Что ее это не касается. Потом намекнул, что ее внешность совсем не в моем вкусе.
— Надеюсь, она обиделась. Что для нее, что для Зиминой, внешность — больной вопрос.
— Я тоже. Мне они не интересны.
Я задумчиво постучала приглашением по руке:
— Как бы мстить не начали.
— Плевать! — решительно отрезала Нина, — отобьемся.
С тем мы и разошлись по домам. На этот раз Мирон ушел первым с места встречи, а мы чуток задержались. Нинка присела пока на парту и задумчиво подергала себя за косу.
— Знаешь, я тут подумала…
— Что?
— Помнишь, что у нас в колледже большой недобор парней?..