— Не твое дело, — отрезала бабушка одновременно со мной.
Уже, усевшись в метро на свободные места, задумчиво спросила у бабули:
— Ба, а не знаешь, нет ли каких способностей у Варфоломеевны? Ведь не зря же она коридор осматривала, когда Данилины чары спадать начали, да и за нами она уж слишком настырно шпионит. Было бы это простой блажью — после первого же втыка бы успокоилась. А ей до сих пор как медом намазано.
Бабушка посмотрела в потолок вагона, покосилась на соседку, читающую цветастый журнал. Подумала.
— Все может быть, Криста. Хотя… Нет, не знаю. Я про нее, конечно, в нашем кругу не слышала, но ведь и специально же не интересовалась.
— А нет ли способа узнать?
Ба пожала плечами:
— Не помню. У меня такой проблемы никогда не возникало. Надо почитать дневники предков. Чтобы понимать и практиковать стрегерию, надо иметь учителя и кровную связь с богами. Какая тебе разница, имеет дар Варфоломеевна, или нет?
— Назови это интуицией, — я пожала плечами, — понятное дело, что от нас она ничего не получит. Но ведь, помнишь же, как сказано? Кто ищет — тот всегда найдет. Вот Анька найдет на свою голову, а нас мимоходом задеть может.
— Будем решать проблемы по мере их появления.
На этот раз одновременно с нами в Мартышкино вышел пожилой мужчина с большущей сумкой и рюкзаком. На пустой платформе это сразу было видно. Он осмотрелся, улыбнулся и прямиком к нам направился:
— Добрый вечер! Прекрасная нынче погода, не правда ли? Просто летняя, даже и не скажешь, что сентябрь.
— Доброго вечера, — бабушка выпрямилась, степенно кивнула, — да, с погодой нынче всем повезло.
— А вы откуда будете? Что-то я вас раньше не видел.
— Мы тут новенькие. Вот только недавно дачу купили, — бабушка двинулась к выходу с платформы.
— Ой, как здорово!.. — с этими словами он направился вслед за нами, — а где именно? Вдруг мы с вами соседи? Разрешите представиться, Ковалев Федор Никифорович, инженер-кораблестроитель в отставке.
— Стригова Юдифь Георгиевна, профессор филологии Петербургского университета. Моя внучка, Кристина.
— Очень приятно. А я тут в город, к детям в гости, ездил, заодно в магазинах закупился. С магазинами в нашем поселке плохо. Только один, но там мало что есть, и все дорого. А так, я в основном здесь живу, мне на природе лучше дышится. Мой домик на Лесной улице, 11.
— О, а мы в тринадцатом теперь обитаем.
— Ах, вот оно как? Соседи, значит. А что же, Абраша?..
— Вы о предыдущем владельце, Аврааме Абрамовиче?
— Ну, да. Отличный человек, душевный, всегда партию в шашки готов сыграть.
— Они в Израиль уехали, имущество распродавали. А мы с внучкой маленькое наследство получили и искали, куда бы его выгодно вложить. Вот нам и посоветовали вложиться в недвижимость, а риелтор предложила этот участок. Кристина у меня, хоть на повара и учится, но всегда мечтала быть поближе к природе.
Я слушала, кивала и улыбалась: и в самом деле, садоводство мне с недавних пор очень нравится!
— О, так вы, Кристина, — будущий шеф-повар?
— Да, надеюсь.
— И где же вы учитесь?
— В кулинарном техникуме. Точнее, он теперь колледжем называется, но мне привычнее так. Учусь на четвертом курсе.
— Великолепно! А мои сыновья пошли по инженерной части, тоже в кораблестроении, на верфях, работают. Даст бог, и внуки так же сделают, целая династия получится.
Наш новый знакомый болтал, не переставая. Делился планами на осень, сетовал на высокие цены, на больное колено, на то, что кроты изрыли половину огорода. Это позволило нам сохранить большую часть сведений о себе в секрете. Нет, мы не собирались специально ничего утаивать, но, просто лучше не раскрывать душу первому встречному, меньше проблем будет.
— У вас там отличные яблони, — под конец сообщил сосед, — Абраша специально за ними в Тимирязевку ездил.
— Мы еще почти ничего не видели, — сообщила ба, — только-только осваиваться начали. А что яблони сортовые — это просто замечательно.
— Да, Перцы никогда садоводством не увлекались, яблони купили просто для галочки, раз дача. Но сразу захотели, чтобы было лучшее.
Я вспомнила фамилию бывшего владельца — Пэрец, и внутренне посмеялась ее забавному искажению. Похоже, у нашего соседа отличное чувство юмора. Это хорошо.
— Благодарю за компанию, — ба кивнула соседу и достала ключи.
Мы попрощались и зашли на свой участок. Домик встретил нас сонными тенями и недовольно возящимся за диваном Пушей.
— Кушать хочешь? — бабушка полезла в холодильник за молоком, — сейчас, сейчас, потерпи немного!