— Понимаете, — я решила чуточку объясниться, — нам с бабушкой тут вдруг случайно дача привалила, а мы вообще в этом деле ни ухом, ни рылом. В колледже у нас по этой теме только пара книжек на общие темы. Я, конечно, их прочитала, отксерила и переписала, но, сами понимаете…
Нина стояла рядом и с лицом пионерки на параде кивала. Тетка расцвела:
— О, тогда вы по адресу! У меня здесь есть все, что вам понадобится и пригодится! Вы на какую сумму рассчитываете?
Я назвала.
— Ну, хватит на все и еще на мороженное останется! Значит, так…
Продавщица начала тыкать пальцем в каждую книгу, пояснять, называть цену, советовать, что для чего. Мы кивали, смотрели оглавления, листали. Нина достала калькулятор и лихорадочно высчитывала суммы, я вытащила блокнот и зачитывала вопросы, возникшие у меня во время копания в саду. Тетка отвечала, советовала тот или иной томик. В общем, в сумму мы уложились с запасом, сообщив, что остаток потратим на сборники рецептов. В ответ тетка засмеялась, показала влево и звонко крикнула на весь зал:
— Таня!! Танька!! К тебе! Принимай клиенток!! — и добавила для нас, — во-он, лоток стоит, тетка рыжая. У нее самый лучший набор на тему кулинарии.
— Спасибо! — хором поблагодарили, укладывая покупки в сумку.
— Вот, — протянула нам визитку, — возьмите, чтоб мой лоток не потерять. Я тут все время торгую. Если что, то звоните по телефону, и книжку спрашивайте, достану, даже если редкая.
— Благодарю, непременно, — я взяла визитку и прочитала, — Александра Константиновна. А не подскажете, может, слышали, где семена и саженцы продают?
— Знаю, случайно, — она широко улыбалась, — сам бог вас ведет, девочки. — И возвысила голос, — Евдокия! Эй, Евдокия! Твои соратники! Очнись!!
Бабулька, до этого сидевшая неподалеку и читавшая какой-то потрепанный фолиант, подхватилась и ойкнула:
— Что?.. А?.. Саша, ты чего меня пугаешь?! У меня же сердце больное, как не стыдно?!
— Не придумывай, дорогуша, с твоим сердцем марафон можно бегать. Вот, помоги девочкам, по твоей части. Книгу оставь, я ее пока продавать не буду, успеешь дочитать.
— Ой, спасибо!.. — старушка поднялась, сунула чтиво в одну из больших сумок за прилавком и подошла к нам, — здравствуйте, девочки, чем могу помочь?
Я повторила фразу, озвученную продавщице. Старушка улыбнулась, от чего ее изборожденное морщинами лицо вдруг осветилось внутренним светом. Вообще, от нее исходило тепло и дружелюбие. Наверно, бабушка права: мой Дар растет, раз я начала так хорошо чувствовать окружающих.
— Как здорово! Поздравляю! Меня зовут Евдокия Дмитриевна.
— Кристина. Нина. — Мы с подругой назвались хором.
— Вот и чудненько! Так какие семена вас интересуют?
— И саженцы тоже.
— И саженцы, — старушка кивнула, — вы скажите, чего бы хотели, а я скажу, что и как.
— У нас на участке только яблони растут, — пожаловалась я, — старые, но очень хороших сортов, прежний хозяин за ними в Тимирязевку ездил.
— О, прекрасно! Значит, у вас там все высшего качества. А то, что старые, так не беда, обрежете, омолодите, и будут дальше расти и плодоносить.
— Уже начала, в меру своего разумения. А сейчас книг накупила, зимой буду изучать. Но вот с другими культурами — просто беда! Возле забора нашла что-то вроде грядки, а там — засохшие зонтики укропа. Семена я собрала, но ведь этого же мало?..
— Супер-мало, — Евдокия покивала, — ну, значит, что я могу предложить?.. Сейчас, осенью, вам можно кусты посадить, и саженцы других деревьев. Перезимуют, по весне уже нормально расти начнут. Давайте договоримся, что вы ко мне на участок приедете, и все подберем.
— Разумеется, самый лучший вариант!
Мы обменялись с бойкой старушкой контактами и направились к кулинарному лотку. У Татьяны действительно оказались самые лучшие книги! Мы с Ниной схватили по новейшей «Большой кулинарной книге» в оригинале, на английском. На вопрос тетки успокоили, что прекрасно владеем языком, и проблем не будет. Про нее нам часто упоминал профессор Мартинес, на занятиях по европейской кухне. Теперь будет чем похвастаться. Держу пари, девки обалдеют от шока! Взяли еще по нескольку книг на нескольких языках, а я еще — и по кухне «на свежем воздухе», а также по грилю, барбекю и шашлыкам. Спустили все деньги, что брали с собой, и с тяжеленными авоськами разъехались по домам.
Бабушка пришла в восторг от покупок, горячо одобрила завязанные мной знакомства и пообещала в самое ближайшее время связаться с Евдокией, чтобы организовать закупку саженцев:
— Боги радуются нашим делам, Криста, раз так хорошо все сложилось.