Такса тут же расслабилась в моих объятиях и принялась лизать, куда дотянется. Я засмеялась: щекотно и приятно! Поглаживая шелковистые ушки, подошла и тоже села рядом с бабушкой:
— Ладно, пусть мясо прихватится. Позже переверну.
Заняться мясом пришлось через пять минут. Снова усаженная на скамейку Сьюзи вздохнула и опять соскочила на землю. На этот раз она решила подробнее ознакомиться с новой территорией, для чего потопала обнюхивать заросли.
Еще через некоторое время такса громко залаяла, явно на кого-то. Я глянула в сторону, где прятался Найс: дворовой был спокоен, значит, ничего страшного. Бабушка с соседом лай проигнорировали, поэтому пришлось идти мне.
Сьюзи активно прыгала посреди роскошных зарослей полыни, облаивая здоровенного лохматого кота серо-дымчатой масти с кисточками на больших ушах и внимательным взглядом серо-зеленых глаз.
— Здравствуй, киса, — я присела на корточки, — не бойся. Сьюзи, фу! Как не стыдно?
Такса тут же подбежала ко мне и попыталась залезть на руки.
— Кс-кс-кс, — я отстранила собаку в сторону, — иди сюда, кисуля!
Вот так, с котом на руках и прыгающей вокруг собакой, я и вернулась к домику:
— Бабушка, смотри, кто к нам пришел!
— Ух, ты! Людвиг! — тут же среагировал сосед, — это тот самый соседский кот, Людвиг. Принадлежит нашей общей соседке, Еве Даниловне. Удивительно, что он сразу пошел к вам на руки, Кристина. Меня, например, он подпустил только через месяц после знакомства.
— Отнюдь! Животные меня любят, — снисходительно пояснила ба, — а Кристу просто обожают, с детства. Так что ничего удивительного. Какой красавец!
Она подошла и бестрепетно почесала Людвига за ухом. Кот зажмурился и громко затарахтел.
— О, как!.. — сосед уважительно на нас посмотрел.
— Ба, мясо, в сущности, готово, — я аккуратно спустила Людвига на скамейку и подошла к мангалу.
— Пойду, проверю кастрюлю, — бабушка встала и ушла в дом.
— А я тогда займусь десертом, — поставила на огонь решетку и слегка смазала ее маслом, — самое время!
— О!.. — сосед в предвкушении потер ладошки, — я вижу, у вас тут яблоки?
— Ну да, — провела рукой над решеткой, чтобы проверить температуру, — будут яблоки-гриль. Лично я никогда не пробовала, а вы?
— Тоже, — он развел руками, — как-то пока не доходили до такого. Любопытно!
Сьюзи поняла, что про нее снова забыли, и подобралась бочком к коту. Бросок и тявк — и два хвостатых проказника снова затеяли извечную свару «кошки против собак». Я покачала головой, углубившись в процесс раскладывания яблок на решетку.
— Сьюзи, фу!! Людо, нельзя!!! — сосед отважно бросился наводить порядок, — фу, я кому сказал?!
Разогнал их по сторонам и уселся посередине. Я засмеялась.
Бабушка вернулась с вазочкой под десерт в руках:
— Думаю, вот эта подойдет.
— Да, вполне, — перевернула яблоки, полюбовалась полосками от решетки, — сейчас, несколько минут, и все.
— Согласна, — ба подошла к мангалу, — яблоки готовятся быстро. Ну, надо же, чего только люди не придумают!..
— Вы правы, Юдифь Георгиевна, — согласился сосед, — человеческая фантазия бесконечна по своей сути, ограничиваясь только внешними условиями. Здесь, например, нас ограничивает сам способ готовки.
Ага, кажется, сосед решил пофилософствовать на заданную тему? Поддержим:
— Вы правы, Федор Никифорович, — пошевелила лопаточкой кусочек, проверила нижнюю сторону, — но зато можно поиграть с нарезкой и поэкспериментировать со специями.
— Например? — глаза соседа загорелись. Вызов принят?
— Например… — я еще пошевелила фрукты, сбрызнула водой незаконный язычок пламени на углях, — тут использован сахар и корица. Это — классика. А можно попробовать в следующий раз перец, гвоздику и мяту. Либо кардамон или имбирь. Специй много, сочетаний масса. Если же добавить к яблоку какой-нибудь еще продукт, то и вовсе все становится поливариантным. Например, бекон. А что? Яблоки кисло-сладкие, бекон — соленый. Про бананы с беконом я слышала, так чего бы не попробовать яблоки? Опять же, нарезка. Кружочки тоже разные бывают, а еще можно делать дольки, половинки или вообще. Думаю, мелкие сорта яблок и целиком пропекутся.
— А если добавить к ним сверху сыр? — внесла бабушка свою лепту.
— Почему бы нет? Ба, принеси сыр, пожалуйста! Сделаем по штучке на пробу.
Она кивнула и ушла на кухню. Вернулась с сыром на блюдечке. Я положила по кусочку на крайние кружочки.
Мы перенесли все продукты на кухню и со вкусом отобедали. Мясо удалось! Я, конечно же, пробовала раньше шашлык, но всегда или в гостях, или на курорте, куда ездила с бабушкой. А это совсем не то, что собственноручно приготовленный! И яблоки оказались очень вкусными: сладкими, нежными, но при этом с легким привкусом и ароматом дыма, что внесло в банальное сочетание особую нотку. Три экспериментальных кружка с сыром прошли отдельной строкой: все старательно изображали из себя экспертов, дегустируя по всем правилам, делая одухотворенные лица и выдавая многозначительное: