Военная жизнь, если не считать редких исключений, есть жизнь рассеянная: вычтите из офицерского дня часы, посвященные светским обязанностям, удовольствиям и военным учениям, что остается для науки?
Кроме сего, у России в отношении наук есть еще один особливый недостаток. Во всех европейских нациях церковь пользуется классическим языком, так что Цицерона и Вергилия как бы изучают в самом храме. Священство, к счастию, остается там ни выше последнего человека, ни ниже первого; оно замешано во множестве дел, и одни только прения с врагами религии требуют от него самых разнообразных и глубоких познаний.
Служба гражданская составляет еще один неисчерпаемый источник людей науки. Литература и эрудиция суть почти безраздельный удел сего трудолюбивого сословия, которое нередко находит себе отдохновение в точных науках.
Россия лишена сего преимущества; язык ее религии прекрасен, но бесплоден и не создал ни единой хорошей книги. Ее духовенство ■— это племя левитов 9, полностью отделенное от прочих сословий и как бы составляющее особый народ. Их знания не служат общему благу. Голос священника слышен лишь у алтаря, а назначенные ему обязанности ниже талантов всякого выходящего из ряда человека.
Чиновничество, со своей стороны, не нуждается ни в каких научных сведениях; даже человек, проведший большую часть своей жизни в лагерях и гарнизонах, может с почетом завершить свое поприще в кресле судьи. Наука в России сейчас ни для чего не потребна и никак не служит для достижения государственных отличий. Надобно понимать природу человека и прежде сделать науку желаемой, а потом уже преподносить ее тем, кто стремится к ней; государство не должно и не может делать это в отношении тех, коим она не нужна. Напрасно правительство будет полагать тот или иной род знаний обязательным условием для получения каких-либо отличий; пока необходимость не в самой сути предмета, над таким законом будут лишь смеяться, и через весьма недолгое время ученые чины станут лишь пустым именем с известною для всех ценою.
Но#верх несчастия в том, что тогда всякий возомнит себя человеком ученым. Все сделаются упрямы, беспокойны, недовольны и непослушливы. Таким образом, правительство своими усилиями и огромными расходами создаст для себя лишь дурных подданных.
Из всего изложенного следует, что вместо расширения круга познаний в России его надобно, напротив, суживать ради блага самой науки. Сие, конечно, прямо противуположно тому энциклопедическому бешенству, которое есть одна из болезней сего времени. Впрочем, важность настоящего предмета требует для него отдельного письма.
Я есмь и пр.
Граф Жозеф де Местр.
Разумовский Алексей Кириллович (1748—1822)—граф. Государственный деятель. Слушал лекции в Страсбургском университете. Служил при дворе. Сенатор (1786). Попечитель Московского учебного округа (1807), министр народного просвещения (1810—1816).
1 Марк Туллий Цицерон (106—43 до н. э.) —римский политический деятель, оратор и писатель.
2 Архимед—(ок. 287 — ок. 212 до н. э.)—греческий математик, физик и изобретатель.
3 Мирон (конец VI—нач. V в. до н. э.)—греческий скульптор.
4 Луций Элий Цезоний Коммод Вер (131—168)—римский император (со 161).
5 Бэкон, Френсис (1561—1626)—английский философ и государственный деятель. Ж. де Местр посвятил ему трактат «Examen de la philosophie de Bacon» (Paris, 1835; «Исследование философии Бэкона»), «<...> он обвинил (Бэкона— Д. С.) в разрушении порядка постановкою на первый план естественных наук, которым по праву принадлежит лишь последнее место. Критика философии Бакона, несмотря на сухость предмета* одно из самых страстных произведений Мэстра. Успех философии Бакона и ее всестороннее влияние есть, по мнению Мэстра, настоящая причина всех аномалий в новой европейской истории» (Соловьев Вл. Жозеф де Мэстр // Энциклопедический словарь Брокгауз- Ефрон. СПб., 1897. Т. XX. С. 350).
6 Руссо (Жан Жак (1712—1778) — французский философ-просветитель, писатель, композитор.
7 Коперник, Николай (1473—1543)—польский ученый-астроном. Создатель гелиоцентрической теории мира.
8 Авл Корнелий Цельс (ок. 25 до н. э. — ок. 50 н. э.) — римский ученый- энциклопедист.
9 Племя левитов — низшая степень священнослужителей у древних евреев.