— Да нет. Мимо проходил. Решил на чашку чая заскочить.
— Не припомню, чтобы ты так просто заходил. Феникс, это казначей Арон Флоринс, — представил Левон нового гостя.
Юноша вскочил и поздоровался. Вошедший не удостоил его ответом. Он вальяжно устроился в кресле, чуть боком к столу, закинув ногу на ногу. Сразу же нарисовался Шкет с приборами для нового гостя. Какое-то время царило молчание. Арон лениво ковырялся в тарелке, прихлебывал чай и пристально изучал юношу, который с аппетитом уплетал закуски.
— Расскажи, как прошел твой полет? — спросил Левон у Феникса.
Тот дожевывал мясной пирог и тянул с ответом, словно не решаясь рассказать о чем-то.
— Полет прошел хорошо. Только… — замялся он, — в посадочном квадрате не хватает одного камня.
— Как не хватает? Он не мог пропасть! — воскликнул Левон.
При этом он вскочил, вскинув левую руку, а затем оперся ею о край стола. На том месте, где полагалось быть правой кисти, у него висел пустой рукав шерстяного свитера с бегущими по груди краснорогими оленями. Длинные волосы с проседью взметнулись и открыли обрубок правого уха. Феникс оторопел. Он с изумлением посмотрел на пустой рукав. Но потом смутился и опустил голову.
— Хм… Украли? — только и вымолвил Арон.
Он нахмурился, прищурил глаза, откинулся на спинку кресла, поджал губы и нервно потер подбородок. Из-под дорогого пиджака выглянул белоснежный манжет рубашки, скрепленный золотой запонкой с крупным брильянтом. На пальцах блеснуло несколько колец.
— Ты уверен? — спросил Левон.
— Да. Их восемь, а не девять.
— Какого камня нет? — продолжал допрос Левон.
— Если смотреть, как я летел, с востока, то крайнего снизу и справа. Я это сразу заметил, как только начал снижаться, — ответил юноша.
— Было темно, шел дождь, видимость плохая. Как это ты разглядел? — с недоверием спросил Арон.
— Посадочный квадрат имел скошенный край, — объяснил юноша. — Когда я спустился ниже, камни почувствовали меня и загорелись ярче. Тогда стало ясно, что одного точно не хватает. Остальные светили и указывали путь. После трансформации я сразу осмотрел посадочный квадрат. Камня не было. Яма от него заполнилась водой.
— Что говорил и как вел себя Аук? — спросил Левон.
— Он мало говорил. Испуганно бегал по острову Прилета. Сказал, что ничего не знает. Он такой маленький, жалкий был. Я переоделся в то, что он мне дал. Потом мы около трех часов шли по болоту и через лес, пока не выбрались на дорогу. Во время пути Аук молчал.
— Кому мог понадобиться наш камень? — сказал Арон и забарабанил пальцами по столу, поблескивая драгоценностями. — Ерунда какая-то.
— Это очень серьезно. Такого никогда не было, — возразил Левон.
Арон отставил чашку и подтянул к себе свиток. Теперь он стал изучать успехи Феникса.
— Медицина, телепатия, предсказание смерти, скоростные полеты… — перечислял казначей. — С иностранными языками слабовато… Так, так. Сколько можно?! — воскликнул Арон и брезгливо откинул свиток. — Опять естественные науки, опять медицина! Я надеялся, что этот ученик достанется мне. Болеем мы мало, а денег у нас много. Зачем нам еще один лекарь? Вот умру, кто будет заботиться о нашем богатстве? — с кривой ухмылкой добавил он.
— Не выдумывай. Ты самый молодой из членов совета, а вот общение с банкирами портит твой характер, — заметил Левон. — Тебе рано говорить о смерти.
— Отец Феникса не был лекарем. Откуда этот интерес? — не унимался Арон. — Что ты знаешь о своем отце? Когда в последний раз видел его? — с вызовом спросил он у юноши.
— Я не видел его, — смутился Феникс и начал покрываться красными пятнами.
— Да что сегодня с тобой? — воскликнул Левон, с удивлением посмотрев на Арона.
Феникс тоже украдкой взглянул на казначея. Но вздрогнул, словно испугался, и быстро отвернулся. Это не ускользнуло от Левона. «Как-то они странно переглядываются, — подумал тот с присущей ему проницательностью. — Один о смерти говорит, другой ее предсказывает». Он подался вперед, хотел задать какой-то вопрос, но вовремя одумался. О таких вещах следует говорить тайно, с глазу на глаз. Лицо Феникса стало совсем красным.