– Элл Рекнор, добрый вечер! – улыбнулась она наивно.
– Я бы так не сказал. – возразил он. – Что привело вас ко мне, элла. – Специально не назвал ее имя, желая подчеркнуть дистанцию между ними, появившуюся после последней прогулки.
– Может быть пройдем в дом? – делая вид, что не замечает его холодности, девушка предложила сама.
– Не думаю, что это уместно. – окатил морозной волной. – Что привело вас ко мне?
– Не хотите в дом, пойдемте в беседку, не посреди же дороги разговаривать! – Продолжая не замечать его настроения, заявила твердо и, не дожидаясь приглашения, пошла первой.
Небольшая ажурная беседка стояла в стороне, внутри располагались стол и скамья по кругу. Девушка решительно поднялась по ступенькам, он двинулся следом.
Резкий поворот. Руки, обхватившие за шею. Победный взгляд и долгий поцелуй. Его бездействие, от неожиданности. Минута, другая. Наконец он опомнился, тряхнул головой, с усилием разорвал захват и отодвинул девушку от себя, сверкая гневом, выбрав официальный тон:
– Что вы себе позволяете, элла? – словно они не знакомы. Но так он себя и чувствовал. Он никогда не замечал за Софире такой безрассудности. А может просто не обращал внимания? Они ведь и виделись достаточно редко. – Я уже говорил вам, что у меня есть невеста!
– Невеста – еще не жена! – фыркнула девушка.
– Я прошу вас уйти и ни с чем подобным больше не появляться у порога моего дома! – Слова, как наконечники копий, врезались в душу. – Не будь вы сестрой моего друга, я бы выставил вас, элла, силой.
– Это окончательное решение? – прищурилась Софире.
– Да! Я не хочу вас видеть, элла!
– Ну и ладно! – в голосе прозвучала досада, смешанная с обидой. Окинув Рекнора презрительным взглядом, девушка не удержалась от колкости:
– Не повезло твоей невесте, ты и целоваться-то не умеешь! Мой раб и то делает это лучше тебя! – Софире, отодвинув мужчину в сторону, надменно вскинув голову, прошла мимо и, наконец, покинула поместье Эфелькарисов.
Рекнор выдохнул с облегчением, но собираясь выходить из беседки, заметил за одним из деревьев темный силуэт.
– Дорогая, прости, надеюсь, этого больше не повторится! Я запрещу пропускать ее дальше ворот. – Девушка вышла из тени и направлялась к нему.
– Не переживай, я все слышала. Не думала, что Софире опустится до такого. – Она подошла вплотную и положила голову мужчине на грудь. Сильные руки обняли девушку. Он очень хотел ее поцеловать, но не мог сейчас сделать этого.
– Нам надо назначить день свадьбы. – он еще крепче прижал ее к себе.
– Но мы даже о помолвке не объявляли. Никто не знает, что я твоя невеста.
– Давай сделаем это в ближайшие дни и через месяц поженимся. – Он улыбнулся, с надеждой глядя в ее глаза.
– Давай. – согласилась она. – Только надо быть готовыми к скандалу. Софире этого просто так не оставит.
– Не переживай! Разберемся. Пойдем, я провожу тебя домой. – На улице совсем стемнело и звезды вспыхивали одна за другой.
*Новые портреты «исов» – портреты элиты обновляются каждые пять лет и книги с ними сразу же поступают в школы. Мильтиад застал этот момент, поскольку ему во время выпуска было почти девятнадцать.
К главе 30
Дорога к дому Эфелькарисов
Беседка у дома Эфелькарисов
Невеста Рекнора
(Её имя мы узнаем позже)
Глава 31
Вернувшись домой Софире не находила себе места от испытываемых чувств, она отослала всех и прямо в одежде, не переодеваясь, упала на заправленную постель. Внутри все кипело от злости, обиды и ощущения неправильности происходящего. Поцелуй с любимым оказался настолько холодным, как поцелуй с ледяной статуей, а вот с Мильтиадом… Стоило вспомнить о нем и по телу пробежала жаркая волна, вновь захотелось чувства полета в невесомости.