Нирая ойкнула от неожиданности, покраснела и опустила в пол глаза, поспешно добавив:
– Простите меня, господин!
Он равнодушно скользнул по ней взглядом и увидев браслет, тут же догадался:
– Ты новая рабыня моей дочери? – голос морозом прошёлся по коже.
– Да, господин! – мгновенно ответила девушка, испугавшись, что на этот раз ей не поздоровится. Он словно прочитал её мысли:
– Я не сторонник частых наказаний и прощу тебя на первый раз, но этот раз будет единственным. – его взгляд не был обжигающим, как у Орестиса, но и он не сулил ничего хорошего.
– Благодарю, господин! – не будь они на ступеньках лестницы, рабыня уже давно опустилась бы перед ним на колени, выражая покорность.
Жест рукой девушка расценила верно: убраться с глаз и больше не попадаться ему на пути. Нирая быстро спустилась вниз. Испортившееся было настроение вновь начало улучшаться: не наказал ведь, а мог. Свежий ветер тут же окружил девушку ласковыми прикосновениями и словно оберегая проводил до дверей кухни. Двухэтажная пристройка была единственной и не заметить её было просто невозможно, даже не зная стороны примыкания к дому.
Приблизившись, Нирая потянула на себя створку двери, которая открывшись тут же обдала ее манящими ароматами, заглушившими запах пионов, растущих на клумбе возле здания. Желудок мгновенно напомнил о себе и она быстро прошмыгнула внутрь, оглядываясь и изучая обстановку.
В помещение было много света, льющегося с потолка, ведь окна были только по обе стороны от двери. Слева тоже была дверь, широкая, через которую видимо доставляли товар, справа большую часть занимали печи, другую – висящие на крючках сковороды и ковши разных размеров, создавая своеобразный узор на стене. Просторный главный зал с тремя рядами рабочих столов. Под столешницами находились полки для посуды, столовых приборов и всего остального нужного для готовки. На мгновение Нирая засмотрелась на слаженную работу рабов, которой руководил невысокий, мускулистый, уже не молодой мужчина. В нём девушка угадала главного повара, хоть встреться он ей на улице, ни за что бы не предположила его в этой роли. Девушка склонялась к стереотипу о дородности людей, занимавших такие должности.
– Ты новенькая? – добродушно окликнула румяная, круглощекая среднего возраста женщина, похожая на свежую, сдобную, аппетитную булочку.
Нирая кивнула, улыбнувшись, сразу проникшись к ней доверием.
– Как зовут? – поинтересовалась та.
– Нирая. – вновь улыбнувшись ответила девушка.
– А меня Мелисса. – она взяла миску и положила на неё приличную порцию рагу, уточнив:
– Пить что будешь?
– Воду. – ответила Нирая, удивившись количеству еды.
– Ну воду, так воду. В этом доме не делают разделения на рабскую и господскую пищу, если только раб не наказан. Есть возможность выбирать, – пояснила Мелисса, отдавая стакан. – Поесть можешь там. – она указала на неприметную дверь в углу, в противоположном конце кухни, тут же вернувшись к своему прерванному занятию, раскатыванию теста для мясных пирожков с луком, особо любимых мужской частью особняка.
Оказалось, что с обратной стороны здания небольшая часть помещения была выделена под столовую для рабов, судя по стенам из необработанного дерева и обстановке. Внутри лишь четыре деревянных стола и восемь скамей, да две небольшие лампочки, свисающие над ними. В это время здесь было пусто, похоже все уже пообедали, а ужин ещё не наступил. Сев, девушка принялась за еду.
Вдохнув аромат, Нирая сразу почувствовала, как оживились её рецепторы. Попробовала: Вкусно! – может потому, что сильно голодна? Но нет, – очень вкусно. А вода!!! Слаще и не пила, ни разу, так приятно, когда она растекаясь по рту, родником устремляется дальше. Надо бы добавки попросить у Мелиссы, пока можно, а то никогда не знаешь, хозяин разрешит или нет.